第226章 蒸汽轰鸣与朝中暗箭（2/2）

总堂里，刘言官正端着茶杯，用杯盖慢悠悠撇着浮沫。他四十出头，瘦高个，长脸，三缕胡须修得整齐，身上穿着青色六品官服，补子是鹭鸶，但腰板挺得笔直，看人的时候眼睛往下瞟。

陈野进门时，他放下茶杯，起身拱手——礼数周全，但透着疏离：“下官都察院监察御史刘文清，见过镇国公。”

“刘御史不必多礼。”陈野大咧咧在主位坐下，“远道而来，辛苦了。不知陛下有何旨意？”

刘文清从袖中取出公文：“奉陛下口谕，巡查云州军械制备，核查工坊账目，并赴北境核实新式军械使用及战果。这是都察院出具的巡查文书，请国公过目。”

陈野接过，扫了一眼，笑了：“核查账目？刘御史，云州的账，孙尚书刚派人查过。北境战果？杨总兵的军报三天一封往兵部送。您这趟……是不是有点多余？”

刘文清面色不变：“国公见谅，此乃都察院职责所在。李崇文案发，牵涉甚广，朝中人心惶惶。陛下命我等详查各处，既为肃清余毒，也为……还清白者以清白。”

话说得漂亮，但意思明白：李崇文通敌，你陈野跟他有过节，但现在也得查查，谁知道你有没有问题？

陈野也不恼，端起苏芽刚送来的茶，吹了吹热气：“成，查吧。刘御史想从哪儿开始？”

“先看账册。”刘文清道，“军械制备所耗银钱、物料、人工，需一一核对。”

“苏芽，去把账房先生叫来，把过去一年的账册都搬来。”陈野吩咐完，又看向刘文清，“不过刘御史，咱们云州账目有点杂。合作社的账，工坊的账，军械专款的账，还有陛下特批的原料调拨账……您要全看，怕得看个十天半月。”

刘文清皱眉：“下官奉旨巡查，时间紧迫。国公可否让人先整理一份总账？”

“总账有。”陈野从抽屉里拿出一本厚厚的册子，扔到桌上，“这是过去一年云州工坊所有收支总录。但刘御史，光看总数没用。比如这焦炭一项，您知道工部调拨的焦炭和咱们自己炼的焦炭，价格差多少吗？知道为什么差这么多吗？”

刘文清噎了一下：“这……下官只需核对账实相符即可。”

“那更得细看了。”陈野咧嘴，“刘御史，您知道一台膛线炮从采矿到出厂，要经过多少道工序吗？知道每一道工序的物料损耗标准是多少吗？不知道？那您怎么核对‘账实相符’？靠猜？”

这话夹枪带棒，刘文清脸上有点挂不住：“国公，下官是奉旨……”

“知道您是奉旨。”陈野打断他，“所以我才跟您说这些。云州的账，每一笔都经得起查。但查，得按云州的规矩查——要么您在这儿住下，我派人带着您，一道工序一道工序看，一个仓库一个仓库点，没三个月下不来。要么，您信我陈野的人品，我把总账和关键节点明细给您，您带回京城慢慢看。选哪个？”

刘文清脸色青白交加。他这趟来，本是受人所托，想给陈野找点麻烦，顺便捞点“巡查之功”。可真要在云州耗三个月？且不说这苦寒之地待不住，朝中那些等着他回去“报喜”的人，也等不起。

正僵着，外头传来急促的马蹄声。一个满身尘土的传令兵冲进来，单膝跪地：“国公！北境八百里加急！”

陈野接过军报，展开一看，眉头锁死。军报是杨继业亲笔，字迹潦草得几乎认不出：“匈奴左贤王部主力于昨日凌晨发动总攻，黑山关右翼防线被突破三里！我军虽以新炮阻击，然敌军不计伤亡，前赴后继！现有炮火已显不足，急需后续军械！另，敌军中出现少量身穿铁甲、行动迅捷之精锐，疑似‘圣火之国’派遣之雇佣兵！盼援！盼械！”

总攻提前了。

陈野把军报拍在桌上，看向刘文清：“刘御史，您都听见了。北境在流血，将士在拼命。您是打算现在查账，还是等我先把炮运上去，再陪您慢慢查？”

刘文清额头冒汗，强撑着：“军情紧急，更需账目清明，以免……”

“以免什么？”陈野勐地站起来，“以免我陈野贪墨了造炮的钱，害北境将士送命？刘文清，我告诉你，云州过去一年造了八十四门炮，发往北境八十四门，一门没留！蜂窝板发了一千六百块，一块没少！爆破弹发了四十枚，一枚没剩！这些炮现在就在黑山关城头上，每天打出去的炮弹值多少钱？你去问问匈奴人，问问他们愿不愿意用十万两银子换咱们少开一炮！”

他走到刘文清面前，盯着他：“你要查账，可以。但现在，我得去工坊催货，得去码头调船，得把第六批、第七批、第八批军械，用最快的速度送到北境。你要跟着看，我不拦着。但别挡道，别碍事，否则——”

陈野从怀里掏出永昌帝给的手谕，抖开，黄绫上“如朕亲临”四个字刺眼。

“否则，别怪我不给都察院面子。”

刘文清腿一软，差点跪倒。他总算明白，为什么朝中那些老狐狸都不肯接这趟差事——陈野这人，根本不按官场的规矩来。

“下官……下官不敢。”刘文清低头，“国公以军务为重，下官……先在驿馆等候，待战事稍缓，再请国公拨冗……”

“送客。”陈野摆手。

黑皮上前，把失魂落魄的刘文清“请”了出去。陈野这才重新坐下，看着那份军报，手指在桌面上急促地敲着。

苏芽担忧道：“公爷，北境那边……”

“第七批货什么时候能发？”陈野问。

“明天一早。二十门炮，四百块板子，十枚爆破弹，已经装箱完毕。”苏芽快速回答，“第八批还在组装，最快也得三天后。”

“明天那批，我亲自押送。”陈野起身，“苏芽，工坊交给你。蒸汽机小船的事，让沈括和莫雷抓紧。老王头，冶炼那边不能停。老黑，你去准备船队，要最快的船，最好的水手。”

“公爷，您亲自去太危险了！”苏芽急道，“上次路上就……”

“上次是他们埋伏，这次咱们有准备。”陈野穿上皮围裙，“再说了，北境现在最缺的不是炮，是主心骨。杨继业那老小子，看见我去了，腰杆能硬三分。”

他走到门口，又回头：“告诉刘言官，就说我陈野去北境送死了。他要查账，等我死了再查，或者……去北境战场上查。”

夜幕降临，云州码头灯火通明。六艘货船已经装船完毕，“混海蛟”站在船头，看着陈野大步走来。

“公爷，都准备好了。”混海蛟低声道，“护航船四艘，两前两后。船上装了二十门新到的‘丙四号’火箭巢，真要遇上铁甲船，够他们喝一壶。”

“不够。”陈野上船，“老黑从试验场调了两台小型蒸汽机，装在咱们两条快船上。虽然跑不过‘寒鸦级’，但比帆船快。真有事，能拖住。”

混海蛟眼睛一亮：“蒸汽机成了？”

“成了，但还不稳。”陈野看着漆黑的海面，“这是第一次实战检验。成了，咱们以后海上就有底气。不成……”

他没说下去，但混海蛟明白。不成，可能就是船毁人亡。

子时，船队离港。陈野站在船尾，看着云州港的灯火渐渐缩小。工坊区的炉火还在烧，试验场里蒸汽机应该还在调试，蜂窝板工坊的女工可能还在赶工……

这一切，都是为了北境那道防线。

而这道防线后面，是大炎的江山，是无数个像云州这样的地方，是那些想靠双手吃饱饭的百姓。

“粪勺掏得再深，也得有人站在坑边，把掏出来的东西垒成墙。”

陈野喃喃自语，转身走进船舱。

舱里，黑皮已经铺好了简易床铺。桌上摊着北境地图，黑山关右翼那道被突破的口子，用红笔画了个刺眼的圈。

“公爷，杨总兵信里说，那些铁甲精锐……”黑皮欲言又止。

“我知道。”陈野坐下，“‘圣火之国’终于忍不住，亲自下场了。也好，省得咱们到处找。”

他盯着地图，眼神渐冷。

“这次去北境，不光要送炮，还要会会这些‘老朋友’。”