第329章 刺杀阴谋（守旧势力策划暗杀陆沉）（2/2）

“曹正淳。”萧云凰对着空无一人的殿内唤道。

一个穿着普通太监服饰、面容平凡的中年人如同鬼魅般从阴影中浮现，跪地行礼：“奴婢在。”

“加派暗哨，文华阁周围三班轮值改为四班，所有进出人员，包括太医、内侍，一律严查。陆沉的汤药、饮食，从制作到入口，全程由你的人监控。”萧云凰下令，“另外，给朕盯紧张家、陈家、周家在京的每一个人，还有那个泰西商人罗德里格斯，以及‘四海货栈’。朕要知道他们每天见了谁，说了什么，做了什么。”

“奴婢遵旨。”曹正淳领命，却又迟疑道，“陛下，是否……打草惊蛇？”

“朕就是要打草惊蛇。”萧云凰冷笑，“让他们知道，朕已经察觉了。聪明的话，就该收手。若还敢妄动……”她没有说下去，但眼中的杀意已说明一切。

曹正淳退下后，萧云凰重新看向陆沉，伸手轻轻拂开他额前的一缕乱发。

“你看，你还没醒，就已经有这么多人盼着你死了。”她的声音很轻，带着一丝罕见的疲惫，“有时候朕也在想，把你带到这个世界，是不是害了你。你若留在你自己的时代，或许能平平安安，做个富家翁，何必在这里，卷入这些生死争斗……”

昏迷中的陆沉，似乎听到了她的话，眉头微微蹙起，嘴唇动了动，却只发出一声模糊的呓语。

萧云凰握住他的手，掌心传来微弱的温度。

“但朕不后悔。”她低声却坚定地说，“没有你，大夏或许还在旧路上蹒跚，或许终将被新的浪潮吞没。是你让朕看到了另一种可能，一个更强大、更富足、更……不一样的未来。”

“所以，你要醒来。”萧云凰俯身，在他耳边轻声道，“不是为了朕，是为了你曾说过的那种世界。朕已经为你开了路，你要亲自走下去，看看我们能走多远。”

窗外，夜色深沉，雪又悄无声息地飘落下来。

腊月廿八，距离正月初五的“九针醒神”还有七天。

影七已经拿到了他需要的全部信息：太医院一名叫“小顺子”的医童，年方十四，性格胆小，负责一些杂役工作。正月初五当天，他将在偏殿外间负责传递热水和棉巾。小顺子右耳后有颗黑痣，说话略带结巴。

影七对着铜镜，仔细地将一种特制的胶泥涂抹在自己脸上，改变着骨骼的轮廓。然后贴上假痣，调整眼神和姿态。当他再次抬起头时，镜中已是一个畏缩、平凡的少年模样，与小顺子有七八分相似。

真正的医童小顺子，此刻正躺在城外乱葬岗的雪地里，咽喉处一道细小的伤口早已冻凝。影七下手干净利落，尸体被伪装成失足落水，至少要等开春雪化才会被发现。

同一日，“四海货栈”的赵掌柜，通过秘密渠道，将那个“自鸣机匣”和一张详细图纸，送进了皇宫。接收人，正是那位受过顾家恩惠的老太监——刘公公。

刘公公年过六旬，在宫中蹉跎一生，只是个管理库房的闲职。他对顾家的恩情念念不忘，更重要的是，顾家许诺事成之后，送他出宫，在江南给他置办田宅，安度晚年。这对于一个无儿无女、晚年凄惶的老太监来说，是无法拒绝的诱惑。

他颤抖着手，将机匣藏在袖中，按照图纸指示，在复廊第三根柱子的背后，找到了一块松动的砖石。他将机匣小心地放入暗格，设定好时间——正月初五，未时正刻。

做完这一切，刘公公瘫坐在冰冷的廊下，老泪纵横。他知道自己在做一件灭九族的大事，但晚年的恐惧和对安逸的渴望，最终压倒了一切。

腊月三十，除夕。

皇宫内外张灯结彩，宴饮欢腾。萧云凰在奉天殿设宴款待群臣，表面上一片和乐。

张九皋、王衍等人也在宴席中，与其他官员谈笑风生，仿佛腊月廿三那晚的木屋密谋从未发生。

顾福和赵掌柜则在城南的顾家别院，与几位商界盟友“守岁”，席间推杯换盏，议论着来年的生意经，只字不提那个已经放入皇宫的杀人机械。

所有人都在这片虚假的喜庆中，等待着正月初五的到来。

仿佛暴风雪前的宁静。

然而，有一双眼睛，始终穿透这宁静，看到了平静水面下汹涌的暗流。

文华阁偏殿，深夜。

曹正淳无声无息地出现在萧云凰面前，手中捧着一个用黄绫包裹的物件。

“陛下，奴婢的人在复廊第三柱暗格中，发现了这个。”曹正淳的声音压得极低。

萧云凰揭开黄绫，看到了那个精密的“自鸣机匣”。她虽然不识此物，但上面锋利的针孔和精巧的齿轮，已足够说明问题。

“何时发现的？可曾触动？”萧云凰面沉如水。

“未时发现的，奴婢不敢妄动，原样取来。已命人封锁复廊，暗中搜查是否还有其他机关。”曹正淳道，“另外，太医院医童小顺子，三日前告假回家，至今未归。奴婢派人去其家中查问，其母说小顺子根本未曾回来。而在城外乱葬岗，发现一具少年尸体，面部被野兽啃食难以辨认，但衣着身形与小顺子相似，右耳后……有颗黑痣。”

萧云凰的手指缓缓收紧。

医童被冒名顶替，复廊暗藏杀机。对方至少准备了两套刺杀方案，而且一套比一套歹毒。那机匣显然是泰西之物，说明江南商帮甚至与海外势力勾结在了一起。

“好，好得很。”萧云凰怒极反笑，“为了阻挠新政，为了私利，他们竟敢勾结外夷，刺杀朝廷重臣，甚至将主意打到朕的头上！”

她猛地起身：“曹正淳！”

“奴婢在！”

“第一，那个机匣，给朕好好‘研究’一下，看看如何‘改装’才能让它‘物归原主’。第二，假扮小顺子的人，给朕盯死，但要放他进偏殿。第三，复廊暗格原样恢复，但里面的东西换掉。第四，给朕查清楚，宫里是谁在帮他们传递东西，朕要活口！”

一连四道命令，杀气凛然。

“陛下，是否……将计就计？”曹正淳小心问道。

“当然。”萧云凰眼中寒光如冰，“他们不是想刺杀吗？朕就给他们一个‘机会’。正月初五，朕会亲自在文华阁，等着看这场戏，到底能唱到什么地步！”

她走到窗前，望着窗外漆黑的夜空和零星飘落的雪花。

“传旨，正月初五，‘九针醒神’照常进行。朕，将亲临文华阁偏殿，为陆沉护法。”

旨意传出，各方震动。

张九皋等人既兴奋又不安——女帝亲临，固然增加了刺杀难度，但也意味着一旦成功，效果将远超预期。

顾福和赵掌柜则隐隐觉得不妥，女帝突然高调宣布亲临，是否察觉了什么？但箭在弦上，已不得不发。

而影七，在得知消息后，只是默默地再次检查了仿制的毒针和伪装。对于死士而言，目标越是重要，越值得以命相搏。

正月初四，夜。

陆沉在昏迷中，似乎感受到了某种前所未有的危险迫近。他的额角渗出细密的汗珠，呼吸变得急促，手指紧紧抓住了身下的锦褥。

梦魇中，他仿佛看到了无数黑影在逼近，看到了寒光闪闪的毒针，看到了齿轮转动的杀人机械，看到了萧云凰冷峻而决绝的面容，也看到了……更遥远的未来，钢铁巨兽轰鸣，光影交错，文明在辉煌与毁灭的边缘摇摇欲坠。

“不……不能……”他在梦中嘶吼，却发不出任何声音。

守夜的太医慌忙上前把脉，却发现陆沉的脉搏前所未有的紊乱，仿佛在与什么无形的东西激烈抗争。

消息传到萧云凰那里，她只沉默片刻，便道：“按原计划准备。他若真有知，便该知道，这一关，必须过。”

这一夜，京城无眠。

阴谋与反制，刺杀与守护，新旧势力的终极碰撞，即将在黎明后的文华阁偏殿，拉开血腥的帷幕。

而那个昏迷了太久的人，是否能在最关键的时刻醒来，或者……永远沉睡？

答案，就在接下来的十二个时辰之中。