第329章 刺杀阴谋（守旧势力策划暗杀陆沉）（1/2）

承平九年，腊月廿三，小年夜。

京城沉浸在一片辞旧迎新的氛围中。各色灯笼沿街悬挂，商铺前挤满了购置年货的百姓，空气中弥漫着糖瓜、腊肉和香烛的混合气味。然而，在这片表面的祥和之下，暗流正以前所未有的凶险姿态涌动。

城南，大慈恩寺后山，一处早已废弃的樵夫木屋。

屋内没有点灯，只有窗外透进的惨淡雪光，勉强勾勒出五个朦胧的人影。空气寒冷刺骨，呼出的白气瞬间凝成霜雾。

“消息确认了？”坐在正中破木椅上的黑影率先开口，声音嘶哑低沉，带着明显的江南口音。他是张载道的远房侄子，张氏家族在京城暗势力的负责人，张九皋。

“确认了。”对面一个精瘦汉子低声道，“太医署那边传出的消息，陆沉脉象近日略有起色，虽未苏醒，但已能偶尔吞咽汤药。陛下已下旨，正月初五，太医院院正将联合三位御医，对陆沉进行‘九针醒神’之术。届时，陛下可能亲临文华阁偏殿。”

“正月初五……还有十二天。”张九皋喃喃道，手指无意识地敲击着椅背，“‘九针醒神’是太医院压箱底的秘术，据说有起死回生之效。若真让陆沉醒过来……”

他没有说完，但在场所有人都明白后果。陆沉一旦苏醒，以其对女帝的影响力，以及对“格物新政”的深刻认知，必将成为保守派推行各项阻挠计划的最大障碍。更重要的是，陆沉本身就是“奇技”的象征，他活着，就是对守旧势力意识形态最大的打击。

“必须在他醒来之前，彻底解决这个祸患。”左侧一个肥胖的身影阴冷道。此人是陈廷敬的妻弟，掌握着京城部分漕运和车马行，手下颇有些亡命之徒。

“说得轻巧。”另一个声音响起，带着文士特有的腔调，是周崇礼的门生，现任礼部主事王衍，“文华阁戒备森严，日夜有宫廷侍卫和内厂番子轮流值守。陆沉虽昏迷，但所在偏殿外至少有明暗哨十二处，殿内随时有太医和内侍。如何下手？”

“硬闯自然不行。”精瘦汉子——其实是张氏安插在工部的暗桩，负责打探消息——道，“但‘九针醒神’之时，或许有机会。施针需脱去上衣，殿内需保持安静，陛下若亲临，侍卫为避嫌可能会稍退外殿。且施针过程持续两个时辰，期间人员进出、汤药传递，难免有疏漏。”

“你是说……混进去？或者在汤药中做手脚？”肥胖汉子问。

“汤药不行。”张九皋摇头，“陆沉的每一剂药，从抓药、煎煮到送入、喂服，全程至少三人监督，且有试药太监。下毒风险太大，容易暴露。”

他顿了顿，眼中闪过狠厉之色：“施针之时，倒是机会。太医施针需全神贯注，陛下若在，注意力也必在陆沉身上。若此时，有一名‘内侍’或‘医童’，趁人不备，将一根淬了剧毒的银针，混入太医的针具中……”

屋内一片死寂。

这个计划极其歹毒，也极其冒险。但若能成功，陆沉将死于“治疗过程”，所有责任都可以推给太医院——要么是太医疏忽用错了针，要么是针具保管不善被人做了手脚。届时，不仅除掉了心腹大患，还能重创太医院，打击女帝威信。

“针从何来？毒用何物？人选谁去？”王衍连续三问。

“针，就用太医院专用的‘九针’之一，仿制不难。”张九皋显然早有谋划，“毒，用‘鹤顶红’太显眼，易被银针试出。岭南有种‘蛇吻草’汁液，无色无味，见血封喉，半个时辰后发作，症状类似心脉衰竭，寻常太医难以察觉。”

“至于人选……”张九皋看向角落一直沉默的第五人。

那是个身形佝偻、面貌普通的中年人，穿着粗布棉袄，双手拢在袖中，看起来就像个寻常的市井小民。但当他抬起眼皮时，那双眼睛里没有丝毫温度，只有一种对生命的漠然。

“这是‘影七’，家里培养的死士，擅潜行、易容、用毒。”张九皋介绍道，“他有个胞弟，去年因在工部仓库偷窃‘乙字铁’边角料，被杨慎下令杖毙。他对陆沉一系，恨之入骨。”

影七缓缓开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：“我需要太医院一名内侍或医童的详细样貌、习惯、当值规律。最好，是正月初五当天，有可能进入偏殿的人。”

“三日内给你。”精瘦汉子应道。

“另外，我需要至少两个备用方案。”影七继续道，冷静得可怕，“第一，若无法混入针具，可否在施针后，陆沉需服用的‘定神汤’中下手？第二，若一切顺利，我如何脱身？”

张九皋与其他人交换了一下眼神：“备用方案可以准备。至于脱身……事成之后，偏殿必乱。你可趁乱混出，我们在西华门外安排接应车马，送你出城。之后，家里会安排你去江南，换个身份，保你后半生富贵。”

影七点点头，不再说话，重新隐入阴影。

“此事关系重大，必须万分小心。”王衍还是有些不安，“若败露，牵扯的可不只我们几个，而是整个……”

“所以绝不能败露！”张九皋打断他，语气森然，“此事只有我等五人知晓。各自负责的部分，绝不可假手他人。正月初五之前，我等暂停一切联络，如常行事，不可露出丝毫破绽。”

他环视众人：“诸位，此事非为我等一己私利。陆沉不除，格物不止；格物不止，则圣学衰微，礼崩乐坏，你我世家百年根基，将毁于一旦！为了祖宗基业，为了子孙后世，此险，必须冒！”

众人面色凝重，最终缓缓点头。

木屋内的密谋，在雪夜中悄然开始，又悄然结束。五道黑影先后消失在风雪中，仿佛从未出现过。

然而，阴谋的网已经撒下。

几乎在同一时间，城西，一家名为“四海货栈”的后院厢房内，另一场涉及陆沉的秘密会议，也在进行。

参会者只有三人：顾秉谦的心腹管家顾福、松江商帮在京负责人赵掌柜，以及一个高鼻深目、裹着厚厚裘袍的泰西人。

“罗德里格斯先生，您确定这东西……有用？”顾福指着桌上一个一尺见方的木盒，迟疑地问。

被称为罗德里格斯的泰西人操着生硬的官话：“放心，这是威尼斯最新式的‘自鸣机匣’，内部有发条和齿轮，定时精准。只要设定好时间，到点就会触发机关，射出毒针。”他打开木盒，里面是一个结构精密的铜制机械，中心有个小孔，隐约可见寒光。

“射程多远？威力如何？”赵掌柜仔细端详。

“五步之内，可破寻常布衣。毒针用的是非洲箭毒木汁液淬炼，见血即死。”罗德里格斯得意道，“最关键的是，它无需人手触发，可提前放置，事后也难以追查。”

顾福与赵掌柜对视一眼。这是顾秉谦授意他们准备的“另一条路”——如果保守派的刺杀失败，或者时机不合适，他们将动用这个来自泰西的“奇技”，自行解决陆沉。

顾秉谦的逻辑很简单：陆沉的存在，固然推动了技术进步，但他同时也是最大的不确定因素。他太了解“未来”，太受女帝信任。有他在，朝廷对格物新政的掌控力和方向感太强，不利于商人阶层浑水摸鱼、抢占先机。而一个昏迷或死去的陆沉，一个失去方向、只能靠徐光启等人摸索前行的朝廷，才是资本扩张的最佳环境。

“东西我们收下了。”顾福盖上木盒，“罗德里格斯先生，此事……”

“我明白，我从未来过京城，也不认识二位。”泰西人很识趣，“只是，顾先生答应我的那份吕宋香料专卖权……”

“放心，契约已经准备好，签字即可生效。”

三方达成默契。泰西人拿了契约匆匆离去，顾福和赵掌柜则开始商讨如何将这个“自鸣机匣”送入皇宫，以及放置在何处。

“陆沉昏迷，陛下时常探望，但偏殿把守太严。”赵掌柜皱眉，“倒是陛下往返文华阁的必经之路——比如复廊、暖阁、御花园观雪亭——这些地方，或许有机会。”

“需要内应。”顾福低声道，“宫里我们的人手有限，且大多在外围。能接近这些要害位置的……只有那位了。”

两人心照不宣地对视一眼。他们所说的“那位”，是宫中一位不得宠的老太监，因当年受过顾家恩惠，一直有联系。虽然地位不高，但胜在资历老，能在宫中某些区域自由走动。

“让他想办法，将这东西藏在复廊第三根柱子后的暗格里。”顾福指着木盒，“陛下每日未时前后，通常会从文华阁返回乾清宫，必经过那里。设定好时间，未时正刻触发。”

“若是陛下中招……”赵掌柜有些犹豫。

“那便是天意。”顾福冷冷道，“陛下若遇刺，朝廷必然大乱，对我们只有好处。何况，陆沉通常也在那个时间段被喂药或检查，陛下若去，他很可能也在场。就算只死一个，也是赚了。”

这计划更毒，也更疯狂。它不再局限于刺杀陆沉，而是将女帝也纳入了攻击范围，企图通过制造宫廷巨变，彻底搅乱局势，为商业资本的扩张创造混乱的窗口期。

资本对利润的追逐，在失去道德和法律约束时，其残忍与冷酷，丝毫不亚于任何政治阴谋。

腊月廿六，文华阁偏殿。

陆沉的病情似乎真的有了转机。他的面色不再那么苍白得吓人，呼吸也平稳了许多。偶尔，手指会轻微颤动，眼皮下的眼球也会转动，仿佛在做一个漫长的梦。

萧云凰几乎每日必来，有时处理完奏折已是深夜，她也会在偏殿坐上一会儿，有时对昏迷的陆沉说些朝中之事，有时只是静静看着他。

今夜，她屏退左右，独自坐在榻边，手中拿着一份密报。

密报来自内厂提督曹正淳，内容让萧云凰眉头紧锁：近日京城有数股不明势力活动频繁，江南张家、陈家等家族在京人员暗中串联，泰西商人也与某些商帮过从甚密。更有迹象表明，有人正在打探太医院“九针醒神”的具体安排，以及文华阁的守卫轮值。

“看来，有人不想让陆沉醒来。”萧云凰轻声自语，眼中寒光闪烁。

她早就料到，自己力排众议支持格物新政，必然会引来反扑。只是没想到，对方竟敢将目标直接对准陆沉——或者说，是通过刺杀陆沉，来打击她这个皇帝的权威和决心。

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