第27章 淮水畔粮道鏖战，赤子心护粮卫河（2/2）
跑了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来，夕阳沉到了地平线以下，只剩下天边的一抹红霞。李老栓突然停下脚步，指着前面的一片浅滩：“到了！就是那里！浅滩的水只有半人深，船到了这里必须靠岸！”
聂明远立刻让弟兄们藏在浅滩附近的树林里，自己则趴在树林边的草丛里，盯着河面。没过多久，远处的河面上就传来了船桨划水的声音，三艘粮船慢慢驶了过来，在浅滩边停下，几个穿着灰布军装的人从船上跳下来，开始搬运粮食。
“就是现在！”聂明远大喊一声，从草丛里跳出来，举着步枪朝着敌人射击。树林里的弟兄们也跟着冲了出来，手榴弹朝着粮船扔过去，“轰隆”一声，一艘粮船的船尾被炸了个洞，河水立刻涌了进去。
敌人没想到会在这里遇到埋伏，顿时慌了神，有的扔下粮食就想跑，有的则举着步枪反抗。李老栓冲在最前面，手里的扳手挥得虎虎生风，一个敌人举着大刀朝着他砍过来，他侧身躲开，反手一扳手砸在敌人的肩膀上，敌人惨叫一声，倒在地上。
“别让他们跑了！守住粮船！”聂明远一边射击，一边大喊。士兵们纷纷围上去，把敌人困在浅滩上，很快就把他们全部制服。
聂明远走到粮船边，检查了一下粮食——袋子虽然有些湿，但粮食都还在，没有损失。他松了口气，刚想让弟兄们把粮船划回去，突然听到远处传来马蹄声，越来越近，像是有很多人。
“不好！敌人的援兵来了！”李老栓脸色一变，指着远处的土路，“俺刚才看到他们的营地就在下游不远的地方，肯定是听到动静，派援兵过来了！”
聂明远立刻让弟兄们把粮食搬到岸上，藏进树林里，然后留下十个弟兄看守粮食，自己则带着剩下的人，埋伏在浅滩边的草丛里。马蹄声越来越近，很快就看到一群穿着灰布军装的人骑着马，朝着浅滩跑来，手里举着步枪，脸上满是杀气。
“等他们靠近了再打！”聂明远压低声音，手指扣着步枪的扳机。敌人的马队越来越近，离浅滩只有几十米远的时候，聂明远大喊一声：“打！”
步枪和手榴弹一起开火，冲在最前面的几个骑兵应声倒地，战马受惊，嘶鸣着人立起来，把背上的人甩了下去。后面的骑兵慌了神，想调转马头逃跑，却被后面的人挡住，乱作一团。
“冲啊！”聂明远带着弟兄们从草丛里冲出来，和敌人展开近战。士兵们有的用步枪砸，有的用刺刀捅，李老栓则骑着一匹缴获的战马，手里的扳手朝着敌人的骑兵砸过去，很快就放倒了好几个。
战斗持续了半个多时辰，敌人的援兵终于被打退，尸体和战马的尸体躺在浅滩边，鲜血染红了旁边的河水。聂明远靠在一棵树上，喘着粗气，身上的军装被汗水和鲜血浸湿，胳膊上还被划了一道口子，鲜血正顺着伤口往下流。
“师长，您受伤了！”一个士兵跑过来，递给他一块干净的布条。聂明远接过布条，简单地包扎了一下，然后说：“没事，小伤。快，把粮食搬回粮船上，咱们赶紧回渡口，晚了怕又出变故。”
弟兄们立刻行动起来，把藏在树林里的粮食搬回粮船上。李老栓则带着几个弟兄，检查被俘的敌人，想从他们嘴里问出更多关于吴佩孚营地的消息。
“师长，俺问出来了！”李老栓跑过来，脸上带着兴奋，“吴佩孚的主力大营就在驻马店，他这次派来偷袭粮道的，只是一部分人，他的主力还在驻马店，准备等咱们粮道被断了，再进攻信阳城！而且俺还问出了俺老伴和儿子的下落，他们被关在驻马店大营的后院，有专人看守！”
聂明远点点头，心里有了盘算——只要知道了吴佩孚的主力位置，他们就能提前做好准备。而且救出李老栓的家人，也能让更多像李老栓一样被迫参军的敌人投降，壮大他们的队伍。
“好！等咱们把粮食运回信阳城，就跟王团长商量，想办法去驻马店，救回你的家人，顺便摸清吴佩孚的主力情况！”聂明远拍了拍李老栓的肩膀，语气坚定。
李老栓激动得眼圈都红了，用力点头：“俺谢谢师长！俺这辈子都跟着您干，绝不含糊！”
弟兄们把粮食都搬回了粮船，聂明远让人留下几个弟兄看守被俘的敌人，自己则带着其他人，驾驶着粮船，朝着渡口的方向驶去。河面上的风很大，吹得帆布“哗哗”作响，月光洒在河面上，泛起粼粼的波光。
士兵们坐在粮船上，有的靠在粮袋上休息，有的则拿出怀里的干馒头，慢慢啃着。一个年轻的士兵，怀里揣着一个布包，打开来，里面是一个小小的桃木牌，正是之前那个扎羊角辫的小姑娘送的平安符。
“俺一定要活着回去，把这个还给小姑娘，跟她讲咱们打胜仗的故事。”年轻的士兵小声说，眼里满是坚定。
聂明远看着他，心里满是感慨。这些年轻的士兵，有的才十六七岁，本该在家里种地、读书，却因为战争，拿起了步枪，走上了战场。他们不怕牺牲，不怕吃苦，只为了能让百姓们过上安稳的日子，能让革命取得胜利。
粮船行驶了约莫两个时辰，终于回到了淮河口的渡口。副营长看到他们回来，激动地跑过来：“师长！你们可回来了！俺刚才还担心你们出事呢！信阳城那边也传来消息，王团长说城里一切安好，紫薇同志正在给伤员换药，还说让你们回来后，尽快休息，别太累了。”
聂明远点点头，让弟兄们把粮食搬下船，存进土堡里，然后才松了口气。他走到土堡边，看着堆得满满的粮食，心里终于踏实了——有了这些粮食，信阳城的弟兄们和百姓们，就能再撑一段时间，他们也有更多的时间，准备接下来的战斗。
就在这时，远处的官道上突然跑来一个通讯兵，他跑得满头大汗，身上的军装沾满了尘土，看到聂明远，立刻敬了个军礼：“聂师长！总部急电！吴佩孚的主力已经从驻马店出发，朝着信阳城赶来，预计明天一早就能到达！总部让您立刻带着队伍回信阳城，和王团长汇合，共同防守信阳城！”
聂明远接过电报，心里一沉——吴佩孚果然要亲自带兵进攻信阳城了！这次的战斗，肯定会比之前任何一场都凶险。但他没有退缩，他看着身边的弟兄们，看着堆得满满的粮食，心里只有一个念头：守住信阳城，守住革命的希望！
“立刻收拾行装！”聂明远对身边的人说，“副营长，你带着五十个弟兄，留在这里看守粮道，确保粮食能顺利运到信阳城。我带着剩下的人，立刻回信阳城，和王团长汇合！”
副营长立刻领命，聂明远则带着李老栓和弟兄们，骑上战马，朝着信阳城的方向跑去。夜色深沉，官道上的马蹄声格外响亮，像是在为即将到来的战斗，敲响警钟。