第27章 淮水畔粮道鏖战，赤子心护粮卫河（1/2）
夕阳把淮河的水染成了血红色，风卷着河面上的芦苇荡，发出“沙沙”的声响，像是在低声预警。聂明远勒住马，胯下的战马喘着粗气，鼻翼上挂着白沫——从信阳城出发，他们已经奔袭了两个时辰，马蹄踏碎了无数土路的碎石，连草鞋都磨穿了底，脚掌渗出的血把绑腿浸得发硬。
“师长，前面就是淮河口的粮道渡口了！”侦查兵从前面的土坡上跑下来，声音里带着急喘，手里的步枪枪管还在发烫，“我刚摸到渡口附近，听见里面有枪声！好像是咱们守粮道的弟兄，正在跟敌人交火！”
聂明远的心猛地一沉，抬手让队伍停下，自己翻身下马，猫着腰爬上土坡。土坡下就是淮河口，浑浊的河水顺着河道蜿蜒，渡口边停着十几艘木船，帆布上印着“军粮”的黑字——那是从淮南运过来的粮食，要是被吴佩孚的人抢了或者烧了，信阳城的弟兄们和百姓们，不出三天就得断粮。
他从土坡的草丛里探出头，用望远镜仔细看——渡口周围的树林里，影影绰绰全是穿着灰布军装的人，胳膊上缠着黄布条，正是吴佩孚的主力。他们举着步枪，朝着渡口的土堡射击，土堡的墙已经被打穿了好几个洞，里面的革命军士兵只能趴在地上还击，时不时有子弹从堡里飞出来，却显得有些无力。
“娘的！吴佩孚的人来得真快！”李老栓也爬上土坡，看到这场景，气得咬牙，手里的扳手攥得咯咯响，“俺跟吴佩孚的人打过交道，他们最擅长抢粮，抢完了还会烧，绝不给咱们留一点！”
聂明远放下望远镜，眉头拧成了疙瘩。守粮道的弟兄只有五十多人，而吴佩孚的主力至少有三百人，还带着两挺重机枪，架在树林里的土坡上，正对着土堡疯狂扫射。再这么打下去，土堡迟早会被攻破，到时候粮食就全完了。
“不能硬冲！”聂明远压低声音，对身边的副营长和李老栓说，“敌人的重机枪架在高处，咱们要是从正面冲，就是活靶子。副营长，你带一百个弟兄，从左边的芦苇荡绕过去，摸到敌人的重机枪阵地后面，把他们的重机枪给我端了！李老栓，你带五十个弟兄，假装从正面进攻，吸引敌人的注意力，给副营长争取时间！剩下的人跟我走，等重机枪哑了，咱们就冲进去，和土堡里的弟兄汇合！”
“好！”副营长和李老栓齐声应下，立刻下去组织队伍。副营长带着一百个弟兄，猫着腰钻进左边的芦苇荡，芦苇长得比人还高，刚好能把他们遮住，只听见芦苇丛里传来轻微的“沙沙”声，很快就没了动静。
李老栓则带着五十个弟兄，举着步枪，朝着渡口的方向慢慢移动。他故意让弟兄们弄出动静，脚步声踩在地上的枯枝上，发出“咔嚓”的声响。树林里的敌人果然注意到了他们，重机枪的枪口立刻转了过来，“哒哒哒”的枪声朝着他们扫过来，子弹打在地上，溅起一片尘土。
“卧倒！”李老栓大喊一声，带着弟兄们趴在地上，子弹擦着他们的头顶飞过，把旁边的野草打得稀烂。他趴在地上，偷偷抬头看——敌人的注意力果然全在他们这边，重机枪阵地后面空无一人，副营长的队伍应该快到了。
果然，没过多久，左边的芦苇荡里突然传来几声枪响，紧接着就是一阵混乱的喊叫声。李老栓心里一喜，知道副营长得手了！他立刻爬起来，大喊：“弟兄们，冲啊！”
五十个弟兄跟着他，像潮水似的朝着渡口冲过去。树林里的敌人慌了神，刚想调转枪口去支援重机枪阵地，聂明远就带着剩下的弟兄从土坡上冲了下来，步枪和手榴弹一起朝着敌人扔过去。
“轰隆！”一颗手榴弹落在敌人的队伍里，炸倒了一片人。敌人腹背受敌，顿时乱作一团，有的扔下步枪就想跑，有的还想反抗，却被革命军的士兵们一一制服。
“里面的弟兄！我们是援兵！”聂明远朝着土堡大喊。土堡里的枪声停了下来，一个脑袋从堡顶探出来，看到是革命军的军装，激动地大喊：“是援兵！是聂师长的人！”
土堡的门很快打开，守粮道的队长跑了出来，他的胳膊被子弹打穿了，用布条简单缠着，脸上满是尘土和血迹：“聂师长！您可来了！吴佩孚的人半个时辰前突然冲过来，咱们拼死抵抗，已经牺牲了十几个弟兄了！”
聂明远拍了拍他的肩膀，心里满是愧疚：“辛苦你们了，是我们来晚了。快，让弟兄们出来休整，包扎伤口，再派人去检查粮食，看看有没有损失。”
队长立刻让人去检查粮食，自己则跟着聂明远去看被俘的敌人。被俘的敌人有二十多个，都被捆在地上，低着头，有的还在瑟瑟发抖。李老栓走到一个俘虏面前，认出了他——那人是吴佩孚手下的一个小队长，之前在黑石岭的时候，就是他抓了李老栓的家人。
“是你！”李老栓气得眼睛都红了，一把揪住他的衣领，“俺的老伴和儿子呢？你把他们藏哪儿了？”
那小队长吓得脸都白了，结结巴巴地说：“在……在驻马店的营地……吴大帅说……只要你们不反抗，就放了他们……”
李老栓还想再问，聂明远拦住了他：“先别激动，等咱们打垮了吴佩孚，自然能救回你的家人。现在最重要的是守住粮道，不能让粮食有任何损失。”
李老栓深吸一口气，松开了小队长的衣领，眼神却依旧冰冷：“俺等着那一天，到时候俺要亲自问清楚，你们为什么要抓俺的家人！”
就在这时，去检查粮食的士兵跑了回来，脸色苍白：“师长！不好了！有三艘粮船不见了！刚才敌人进攻的时候，他们好像把粮船开走了！”
聂明远心里一紧，立刻跑到渡口边，朝着河面望去——远处的河面上，果然有三艘船的影子，正朝着下游开去，帆布上的“军粮”二字隐约可见。
“肯定是吴佩孚的人把粮船开走了！他们想把粮食运到自己的营地去！”副营长大声说，脸上满是焦急，“师长，咱们快追吧！要是让他们把粮食运走，咱们就亏大了！”
聂明远看着远去的粮船，心里快速盘算着——淮河下游水流湍急，他们没有船，根本追不上。而且就算追上了，敌人肯定在船上布置了人手，硬拼只会吃亏。
“等等！”李老栓突然开口，他指着下游的方向，“俺知道下游有个浅滩，水流慢，船到了那里必须靠岸卸货，不然会搁浅！咱们可以抄近路，从岸上跑过去，在浅滩等着他们！”
聂明远眼睛一亮，立刻说：“好！李老栓，你带五十个弟兄，跟我走！副营长，你留在这里，带着剩下的人守住渡口和土堡，再派人去信阳城报信，告诉王团长和紫薇，粮道暂时安全，但有三艘粮船被劫，我们正在追！”
副营长立刻领命，聂明远则带着李老栓和五十个弟兄，沿着河岸的土路，朝着下游跑去。河岸的土路凹凸不平，到处都是碎石和坑洼，士兵们的草鞋早就磨破了，脚掌被碎石划破，鲜血直流，却没人停下——他们知道，那三艘粮船上的粮食，关系着信阳城所有人的性命，绝不能让敌人带走。
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