第282章 魔教的疑问（2/2）

几天后，在黑木崖底下的兵器工坊里，阿吉和陈远正在监督一批新铸钢刀的淬火工序。炉火熊熊，映得每个工匠脸上都是明暗不定。

“听说了吗？”一个年轻工匠压低声音，“河北分舵又有一批教众叛逃了，据说是因为不肯缴纳双倍的‘圣火银’。”

“嘘！不要命了？”另一个年长工匠急忙制止他。

阿吉和陈远对视一眼，都没有出声呵斥。这在以前是不可想象的——作为香主，他们有责任维护教规，对任何不敬言论都要立即制止。

等工匠们散开后，那个年轻工匠磨磨蹭蹭地留在最后，趁无人注意，悄悄塞给阿吉一张字条。

回到居所，阿吉展开字条，上面只有短短一行字：“今夜子时，后山废矿洞口。”

“要去吗？”陈远担忧地问，“可能是陷阱。”

阿吉沉思片刻，坚定地点了点头：“我们必须知道，有这种疑问的不止我们两个。”

子夜时分，二人借着月色，悄悄来到后山废矿洞口。这里曾是黑木崖开采铁矿的旧址，早已废弃多年，荒草丛生。

洞口处，已经有四五个人影等在那里。阿吉定睛一看，竟都是教中的年轻骨干——有执戟武士小队长赵莽，文书司录事周明，甚至还有一位炼丹房的见习丹师。

“阿吉香主。”赵莽率先行礼，他身材魁梧，是教中有名的勇士，“感谢您能来。”

“诸位这是...”阿吉谨慎地回礼。

周明，一个文弱书生模样的年轻人，苦笑道：“我们都是心中有惑，又不敢对外人言的可怜人罢了。”

众人相视片刻，忽然都明白了彼此的来意。那种心有灵犀的默契，让阿吉感到一阵温暖——原来，他并不是独自一人在黑暗中摸索。

他们钻进废矿洞深处，点燃一支小小的蜡烛。昏黄的烛光下，每个人的脸上都写满了忧虑与迷茫。

“我在文书司整理各地上报的文书，”周明率先开口，“看到的数据触目惊心。三年来，各地分舵上报的‘圣火银’征收数额连年翻倍，而教众逃亡、叛乱的事件增加了五倍不止。若神教真如宣传的那般得民心，为何如此？”

赵莽接口道：“我在执法堂当值，亲眼看见那些被酷刑折磨的教众。他们中的许多人，只是说了几句实话，提了一点建议，就被打成叛徒。这样的神教，与我们入教时向往的那个‘替天行道’的组织，还是同一个吗？”

见习丹师的声音更轻，却更让人心惊：“我在炼丹房帮忙，亲眼看见所谓的‘圣丹’，不过是些掺杂了迷幻草药的普通丸剂。教主的长生不死...恐怕也是...”

他没敢说完，但所有人都明白他的意思。

阿吉静静地听着，心中既震惊又释然。原来有这么多人和他一样，对神教的现状产生了深深的怀疑。

“我这里有一本书，”阿吉掏出那本《疑问集》，“里面有些话，或许能解释我们心中的困惑。”

他轻声读着书中的段落，那些关于理性、质疑、独立思考的文字，在这黑暗的矿洞中，仿佛一盏明灯，照亮了每个人心中的迷雾。

“所以，”周明若有所悟，“我们应该用自己的头脑思考，而不是盲目相信别人告诉我们的东西？”

“正是如此。”阿吉点头，“如果我们连‘教主能否活一万年’这种问题都不敢想，那我们与行尸走肉有何区别？”

烛光摇曳，映照着这些年轻人眼中重新燃起的光芒。那是思想的光芒，是质疑的光芒，是千百年来被权威竭力扼杀的人性之光。

这次秘密聚会持续到凌晨。分别时，赵莽紧紧握住阿吉的手：“谢谢您，阿吉香主。知道世上还有思考的人，我就觉得自己不再孤单了。”

“我们都要小心，”阿吉郑重告诫，“思想的种子已经播下，但需要时间发芽。在它长成参天大树之前，我们必须保护好自己。”

回程的路上，陈远轻声问：“阿吉，你说我们这样做，是对还是错？”

阿吉望着东方初现的曙光，微笑道：“我不知道这是对是错，但我知道，一个不敢思考的人，不配称为人。”

几天后，在黑木崖的又一次晨会上，当数千人再次高呼“圣教主千秋万载”时，阿吉注意到，人群中有些年轻教众的嘴唇翕动得不再那么虔诚，他们的眼中，多了一些以前从未有过的东西——质疑与思考。

而在黑木崖的各个角落，类似的秘密小团体如同雨后春笋般出现。在兵器坊，在文书司，在炼丹房，在练武场，年轻教众们私下传阅着各种新学书籍，讨论着那些“大不敬”的问题。

绝对的思想禁锢，已然出现了第一道裂痕。这裂痕细微得几乎看不见，却注定将不断扩大，直至摧毁那看似坚不可摧的高墙。

阿吉不知道这条路会通向何方，但他知道，一旦开始了思考，就再也回不到那个盲目服从的过去了。

在黑木崖的最高处，那间永远紧闭的殿堂内，东方不败或许真的在寻求长生不死。但他不知道，有一种比死亡更强大的力量，已经在神教的土壤中生根发芽。

那就是独立思考的力量。