第184章 返京述职？痞帅的“水泥献礼”与“二皇子设宴”（2/2）

钱御史脸一阵红一阵白，强辩道：“即便如此……账目也需核查……”

“账目在此。”陈野让小莲呈上三大本账册，“每一笔收入、支出，皆有凭证，经匠人督察队、漕帮监工、民夫代表三方核验。陛下可随时派御史赴江南核查——若有半两银子去向不明，臣甘愿领罪！”

账册传到御前，皇帝翻了几页，点了点头。

二皇子终于开口：“陈大人治水有功，自当嘉奖。不过……”他话锋一转，“本宫听闻，江南修堤期间，陈大人曾私自扣押商船、强征石料，可有此事？”

陈野咧嘴笑了：“二殿下说的是盐运衙门的空船，还是金山石场的石料？盐船是租的，租金按市价付了；石料是赊的，有契约为证。若这算‘强征’，那江南百姓主动捐土修堤，是否也算‘强征’？”

他从怀里掏出一卷纸——是功德碑名录的抄本：“江南百姓为修堤，捐土五万车，抵税银八千两；自发上堤做工者，超三千人。这些，都是‘强征’来的？”

二皇子语塞。

皇帝摆摆手：“好了。陈野治水有功，赏黄金百两，锦缎十匹。江南堤坝既成，着工部派员验收，若确如所言，再行封赏。”

“臣，谢恩。”陈野躬身，眼角瞥见二皇子紧握的拳头。

退朝时，太子走到陈野身边，低声：“水泥……可否用在京城城墙修缮上？”

陈野点头：“臣正有此意。京城城墙多年未修，雨季常有坍塌。若用水泥加固，可一劳永逸。”

太子眼中光芒更盛：“好！此事由你督办。”

当天下午，陈野刚回到工部给他安排的临时住处——一处三进小院，二皇子府的请柬就送到了。

请柬措辞客气，说“久仰陈大人实干之才，特设便宴，以尽地主之谊”。落款是二皇子赵琛。

张彪盯着请柬：“大人，这摆明是鸿门宴，不能去！”

陈野把请柬扔桌上：“去，为什么不去？正好看看二皇子还有什么招。”

小莲担忧：“哥，二皇子在江南吃了亏，这次肯定……”

“肯定想找补。”陈野咧嘴，“但他越急，破绽越多。彪子，你去准备几样东西——”

他低声吩咐几句，张彪听得眼睛发亮。

傍晚，陈野只带张彪一人，赴二皇子府的宴。

宴设在府内花园水榭，曲径通幽，很是雅致。作陪的除了二皇子，还有几个面生的文士，以及一位须发皆白的老者，介绍说是“户部退隐的老侍郎，精通算学”。

寒暄过后，二皇子举杯：“陈大人江南治水，劳苦功高。本宫敬你一杯。”

陈野端起酒杯，没喝，先问：“殿下今日请臣来，不只是喝酒吧？”

二皇子笑容不变：“陈大人爽快。实不相瞒，本宫对江南修堤的账目，仍有疑虑——十五万两银子，究竟花在何处？能否请陈大人详解？”

陈野从怀里掏出个小算盘——正是李老四那把小算盘，啪啦啪啦打了几下：“水泥研发费五十两，工匠工钱三万两，石料木料十万两，伙食杂费一万两，剩余九千五十两备用。每一笔，账上都有明细。”

那老侍郎忽然开口：“陈大人，老朽算了一笔账——江南往年修堤，石料一方四钱，为何你买的却是五钱？”

陈野笑了：“老先生，往年四钱的石料，是‘豆腐渣’石料，一泡水就酥。臣买的五钱一方，是上等青石，耐水泡。这账，不能光看单价，得看能用几年。”

他从袖中掏出两块石头——一块酥松，一块坚硬，放在桌上：“您摸摸，哪个值五钱？”

老侍郎摸了摸，不说话了。

二皇子眼神示意，一个文士接话：“那女子匠师沈青瓷，月俸五两，是否过高？寻常工匠，月俸不过二两。”

“不高。”陈野放下算盘，“沈青瓷研制水泥，使堤坝寿命增三十年，省下的修堤银少说三十万两。给她月俸五两，多吗？”

他环视众人：“诸位大人，你们府上养的门客幕僚，月俸多少？十两？二十两？他们可曾为朝廷省下三十万两？”

满座寂静。

二皇子脸色微沉，忽然笑道：“陈大人真是……能言善辩。罢了，今日只饮酒，不谈公事。”

宴至中途，有侍女端上一盅汤，说是“御赐的雪蛤羹”。陈野正要喝，张彪在身后轻咳一声。

陈野手一顿，笑道：“臣粗人一个，吃不惯这等精细物。殿下若不介意，臣想把这羹带回去，给手下兄弟们尝尝——他们跟着臣在江南，几个月没见油腥了。”

二皇子笑容僵了僵：“陈大人……还真是体恤下属。”

“应该的。”陈野起身，“殿下，时辰不早，臣明日还要去查看京城城墙，先行告退。”

走出二皇子府，张彪才低声道：“大人，那汤……我闻着有股怪味，像是加了东西。”

陈野点头：“猜到了。所以让你准备了‘醒酒汤’——等会儿回去，把咱俩的汤换换。”

回到住处，小莲早熬好一大锅醒酒汤。陈野把从二皇子府带回的雪蛤羹倒进一个碗里，又把自己那份醒酒汤倒进另一个一模一样的碗。

“彪子，”陈野对张彪道，“明天一早，你把这碗雪蛤羹，送到太医院，请相熟的太医‘鉴赏鉴赏’。记住，别提哪儿来的。”

又对小莲说：“小莲，你连夜把江南账目再整理一份简版——只列大项，附上水泥成效对比。明天我去工部，给那些老匠人看看。”

安排完，陈野坐在院里石凳上，看着夜空。

京城的秋夜比江南凉，星星也稀疏。

小莲端来热茶：“哥，二皇子今天没得手，肯定不会罢休。”

“我知道。”陈野喝了口茶，“但急的是他。江南堤坝成了，水泥推广了，民心向了。他现在动我，就是打自己的脸。”

他顿了顿：“不过……咱们也不能光挨打不还手。彪子，明天你去查查，二皇子府最近和哪些商人来往密切，特别是建材、石料方面的。”

张彪咧嘴：“得嘞！这事俺在行！”

夜深了，陈野躺在硬板床上，枕着那把铁锹。

京城的水，比江南深。

但再深，也得蹚。

手里有水泥，心里有账本，背后有百姓。

这就够了。