第178章 秋汛真来？痞帅的“竹筏淤泥阵”与“骂官护堤”（2/2）

“胡员外，您说得对。”陈野点头，“那我跟您算笔账——堤保住了，下游十八县六十万亩田保住了，秋粮能收一百八十万石，朝廷税银能收三十万两。堤要是垮了，这些全泡汤。您那六处米行、三处宅子值多少钱？撑死了二十万两。您说，孰轻孰重？”

胡员外语塞。

陈野又指了指正在垒堤的民壮：“再看看这些人——他们家里也有田有房，可他们在这儿拼命保堤，没人说要开分洪口淹别人家。胡员外，您这觉悟，还不如这些‘泥腿子’。”

围观的百姓哄笑。胡员外脸涨成猪肝色，拂袖而去。

陈野对着他背影喊：“胡员外，您慢走！等水退了，我请您来堤上看看——看看这些‘泥腿子’是怎么保住您那六处米行的！”

雨下了一夜，天亮时终于小了。

堤坝保住了——虽然千疮百孔，但没垮。那道五尺宽的口子被麻袋土垒得结结实实，像打了块大补丁。所有人都累瘫了，横七竖八躺在堤顶，任凭细雨淋着。

陈野也累，但他不能躺。他带着小莲沿着堤走，一处一处检查，标记需要修补的地方。

走到堤中段时，看见匠人学堂的孩子们——他们没撤，王石头的娘带着，躲在临时搭的油布棚下。棚子漏雨，孩子们衣服半湿，但没一个哭的。

陈野钻进棚子，孩子们眼睛亮了：“陈大人！”

“怕不怕？”陈野问。

一个八九岁的男孩挺起胸：“不怕！俺爹在垒堤呢，俺要在这儿等他！”

陈野笑了，从怀里掏出块硬邦邦的杂粮饼，掰成小块分给孩子们。饼是昨夜的，又冷又硬，但孩子们吃得香。

“陈大人，”一个小女孩小声问，“堤……保住了吗？”

“保住了。”陈野点头，“但还没完——得修补，得加固，不然下次再来洪水，还得险。”

女孩想了想：“那……那俺能帮忙吗？俺会数数！能帮小莲姐点麻袋！”

其他孩子也嚷起来：“俺也会！”“俺认得字，能记名册！”

陈野眼睛一亮：“成！王婶，劳烦您带孩子们去后勤棚——小莲在那儿清点物资，正需要人手。”

孩子们欢呼着去了。小莲见到这群“小帮手”，起初头疼，但很快发现有用——孩子们眼尖，数麻袋又快又准；认字的孩子能帮着记名册，虽然字歪扭，但不会错。

更绝的是，有个十一二岁的男孩，看着小莲算账，忽然说：“小莲姐，你这账算错了——麻袋进库三千只，出库两千四百只，该剩六百只，不是五百五十只。”

小莲一愣，重算一遍，果然自己漏记了五十只。她惊讶：“你怎么算的？”

男孩挠头：“俺爹是货郎，俺从小帮他算账。麻袋一捆五十只，您刚才点了十二捆，就是六百只。”

陈野听说后，乐了：“看见没？这就是本事。读书识字不是为了让你们当官，是为了让你们不被人骗，能帮上忙。”

他让那男孩当“临时账房”，专门复核数目。男孩干得认真，一下午揪出三处错漏。

傍晚，雨停了。夕阳从云缝里漏出来，照在满是伤痕的堤坝上，也照在孩子们脏兮兮却发亮的小脸上。

水退后的第三天，苏州府衙摆了一桌“庆功宴”。

孙知府做东，请了陈野、林知府，还有苏州城里有头有脸的乡绅十余人。菜肴丰盛：松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、冰糖煨蹄髈……摆了满满一桌。

陈野来了，没穿官服，还是那身半旧的靛蓝短打，肩上扛着铁锹。他把铁锹往门边一靠，大咧咧坐下。

孙知府举杯：“此番抗洪，全赖陈大人指挥若定、林知府调度有方，还有诸位乡绅鼎力相助！本官敬诸位一杯！”

乡绅们纷纷举杯。陈野没动酒杯，夹了块蹄髈啃。

胡员外——就是那天提议开分洪口的胖老头——端着酒杯过来，满脸堆笑：“陈大人，那日老朽言语冒犯，还望海涵。这杯酒，老朽赔罪。”

陈野放下筷子，咧嘴笑：“胡员外，赔罪就不用了。您要有心，捐点实在的——堤坝要彻底重修，缺石料、缺木料、缺银子。您那六处米行，今年生意不错吧？”

胡员外笑容僵住：“这……修堤是官府的事，老朽一介商贾……”

“商贾怎么了？”陈野打断，“堤保住了，您的米才卖得出去；堤垮了，您的米泡水里发芽，喂猪猪都不吃。这叫一荣俱荣，一损俱损。”

他环视其他乡绅：“诸位也一样。在苏州有田有铺的，堤垮了全完蛋。现在堤暂时保住了，但那是临时补丁，撑不过明年汛期。要想长久太平，就得彻底重修——这钱，官府出一部分，诸位出一部分，不过分吧？”

席上一片安静。

孙知府打圆场：“陈大人所言极是。不过修堤耗资巨大，可否从长计议……”

“计议不了。”陈野站起身，“秋汛过了还有春汛，明年汛期就在八个月后。现在不动工，明年这时候，咱们可能就在这房梁上蹲着吃饭了。”

他从怀里掏出一张清单，拍在桌上：“这是粗略预算——重修江宁段三十里堤坝，需石料五万方、木料三千根、银十五万两。官府能出五万两，剩下十万两，诸位看着办。”

他顿了顿，补充道：“不是强摊，是募捐。捐了的，名字刻在堤坝功德碑上，子孙后代都能看见。捐得最多的前三位，我奏请朝廷，赐‘乐善好施’匾额——挂在家门口，比什么‘进士及第’还风光。”

乡绅们面面相觑。十万两不是小数，但功德碑、御赐匾额……这诱惑也不小。

胡员外咬牙：“老朽……捐一万两！”

有人开头，其他人也跟上：“我捐八千！”“我捐五千！”

最后凑了八万七千两。陈野咧嘴笑：“成，剩下的我想法子。孙知府，这钱您派人收着，专款专用——每一两怎么花，每月公示。谁敢伸手，我就剁谁的爪子。”

孙知府连连点头。

宴席散了，陈野没回驿馆，又去了堤上。

洪水退去，堤坝露出全貌——新补的土层像一块块补丁，打在破旧的衣裳上。但终究是保住了，堤后的稻田虽然泡了水，但稻杆还立着，抢收一下，还能有六七成收成。

林知府也在堤上，正带着胥吏丈量损毁长度。见陈野来，他感慨：“陈大人，此番若非您当机立断，江宁府怕是已成泽国。”

陈野摆摆手：“堤是大家保住的，不是我一个人的功劳。对了，功德碑立在哪儿，您有想法没？”

林知府指着堤坝中段一处高地：“那儿如何？地势高，来往船都能看见。”

陈野摇头：“不好。要立就立在最险的那处口子旁边——让人一看碑，就想起这儿差点垮了，就想起是大家伙儿拼命保住的。这叫‘警醒碑’。”

林知府眼睛一亮：“妙！”

陈野又想起什么：“碑文我来写。不写那些虚头巴脑的‘皇恩浩荡’，就写实在的——某年某月某日，洪水至此，军民同心，昼夜奋战，堤乃得全。捐资者谁谁谁，出力者谁谁谁，一个不落。”

他顿了顿：“最后再加一句——后世守堤者，当以此为鉴，勤修勿怠。若敢贪墨修堤款、敷衍了事，则人神共愤，天地不容。”

林知府听得心潮澎湃：“下官……这就去办！”

陈野独自在堤上又站了会儿。夕阳完全落下，河面泛起粼粼金光。远处村庄升起炊烟，有狗叫声，有孩子的笑闹声。

这才是该有的样子。

他扛起铁锹，往回走。

下一段堤在哪里修？银子还差多少？二皇子那边会不会再使绊子？

问题还多。

但至少今晚，能睡个踏实觉了。