第175章 夜袭黑鱼滩？痞帅的“淤泥阵”与“火船计”（2/2）
张彪带着六个匠人，划着两条渔船冲上去。他们手里拿着特制的长杆挠钩——钩头包着湿布，钩身中空，里头灌了泥沙，沉得很。
“勾住船尾！往河心拖！”张彪大吼。
挠钩抛出，勾住火船尾舵。几条汉子拼命划桨，硬是把火船拖离了冲向滩岸的路线，引向河心深水区。
第三条火船没人管了，直直朝滩边冲来。眼看就要撞上草棚——
陈野突然跑向滩边那堆白天挖出来的淤泥！他抡起铁锹，铲起一大坨黏稠的淤泥，奋力朝火船扔去！
“都来！扔淤泥！”
匠人们反应过来，纷纷铲起淤泥往火船上扔。淤泥遇火发出“嗤嗤”声，冒起白烟，火势竟被压下去不少。等火船靠岸时，柴草堆表面覆了厚厚一层淤泥，火都快灭了。
疤脸刘带人冲上去，用湿棉被一盖，最后一点火苗也熄了。
三条火船，全被解决。
陈野站在滩边，看着河面上渐渐飘远的火星子，抹了把脸上的泥：“曹国勇就这点本事？又是夜袭又是火攻——戏文看多了吧？”
第二天一早，黑狼等十二个死士被捆成一串，押往通州府衙。陈野让张彪亲自押送，还带了封信给通州知府：
“昨夜黑鱼滩遭流寇夜袭、火船纵火，幸赖众人奋勇击退。擒获匪首黑狼等十二人，据供系受曹国勇指使。兹事体大，请府台严审，并速报朝廷。”
他知道通州知府未必敢动曹国勇，但这封信只要递上去，就是明牌——曹国勇狗急跳墙，派人刺杀钦差。
送走张彪，陈野让王石头找来几张硬牛皮，又让刘铁头熔了些铅块，铸成十几个空心铅球。
“大人，这是要做什么？”赵木生好奇。
陈野在牛皮上写字，字迹粗大：“曹国勇刺杀钦差，罪证确凿。黑鱼滩捞得周正明绝笔石、程万年认罪碑、贪墨账册如山。请朝廷速拿曹国勇，彻查漕运军械案。——钦差陈野急奏。”
写完了，他把牛皮卷成筒，塞进铅球里，封口处用蜡封死。
“这叫‘箭书’。”陈野解释，“咱们现在离京城百多里，送信太慢，容易被人半路拦截。但若用八百里加急的驿箭射出去——又快又难截。”
他让疤脸刘找来漕帮最好的弓箭手，又让人在滩边搭起高高的木架。铅球绑在特制的重箭上，弓箭手爬上木架，拉满弓——
“嗖！嗖！嗖！”
十几支箭带着铅球，划过天空，朝京城方向飞去。箭身涂了磷粉，白天也能看见轨迹。
“这些箭会落在京城各处——东宫门前、都察院院墙、甚至皇宫外的广场。”陈野咧嘴笑，“曹国勇不是想捂盖子吗？我给他捅成筛子。”
当天中午，李大娘要回通州了。
王石头的娘和几个匠人家属送她到滩头。老太太背着个小包袱，里面是几件旧衣裳和那件藏了罪证抄本的棉袄。
陈野亲自来送，往她手里塞了二两碎银子：“大娘，回去好好过日子。李老四的仇，我肯定报。”
李大娘攥着银子，老泪纵横：“陈大人……您……您也要保重。那些坏人……心狠啊……”
“我知道。”陈野拍拍她手，“您路上小心。到了通州，直接去百工坊后街——房子给您留着，有人照应。”
老太太千恩万谢，坐上来接的驴车走了。
驴车走远后，小莲轻声问：“哥，那份抄本藏在棉袄里，安全吗？”
“安全。”陈野点头，“谁会去搜一个瞎眼老太太的棉袄？就算搜，夹层缝得隐蔽，不拆线发现不了。等到了京城，她会把棉袄交给太子殿下派去的人——这是我跟殿下约好的。”
他顿了顿：“这叫‘明修栈道，暗度陈仓’。曹国勇现在肯定盯着所有往京城送的信使、货物，但他绝对想不到，最重要的罪证，会藏在一个老太太的棉袄里。”
京城，曹府。
曹国勇一夜没睡，等着黑鱼滩的消息。直到日上三竿，管家连滚爬爬冲进来：“老爷！不好了！黑狼他们……全被抓了！现在押在通州府衙！陈野还……还射了箭书进京，满城都知道了！”
曹国勇眼前一黑，瘫在椅子上。
完了。全完了。
刺杀钦差未遂，这罪名足够砍头了。再加上那些箭书宣扬的罪证……
他挣扎着站起来，嘶声道：“备轿！去……去二皇子府！”
管家哭丧着脸：“老爷，二皇子府……闭门谢客了。门上贴了告示，说殿下‘偶感风寒，静养不见客’。”
曹国勇浑身冰凉。
被抛弃了。二皇子这是要撇清关系，让他当替死鬼。
他在屋里踱了几圈，突然狂笑：“好……好个二殿下！用得着的时候是条狗，用不着了就一脚踢开！”
他跌跌撞撞走到书案前，拉开暗格，取出一本册子——是他这些年为二皇子办事的私账，每一笔都记得清清楚楚。
“你不仁，别怪我不义。”曹国勇眼神疯狂，“管家！备笔墨！我要写请罪折子——不光请我的罪，还要请二殿下的罪！”
他提笔就写，字迹潦草，状若疯魔。写完了，让管家封好：“送去……送去东宫！直接交给太子！”
管家颤抖着接过：“老爷，这……这可是……”
“这是保命符！”曹国勇瞪着眼，“只要太子需要这些证据扳倒二皇子，就会保我不死！快去！”
管家刚走，门外就传来喧哗声。曹国勇走到窗边一看——一队羽林卫已经包围了曹府，领头的正是周挺。
“曹国勇！”周挺朗声道，“奉旨拿人！你涉嫌贪墨军饷、刺杀钦差、勾结北狄——出来受缚！”
曹国勇惨笑一声，整了整衣冠，推开房门。
阳光刺眼，他眯着眼看了看天，又看了看那些明晃晃的刀枪。
二十年荣华富贵，到头来一场空。
他忽然想起很多年前，自己刚进宫时，还是个扫地的小太监。那时最大的愿望，不过是吃饱饭，不挨打。
怎么就走到了这一步？
他不知道。
周挺上前，给他戴上枷锁。铁链冰冷，曹国勇浑身一颤，终于落下泪来。
黑鱼滩上，陈野接到了京城的飞鸽传书。
他看完，把纸条在篝火里烧了。
王石头问：“大人，京城那边……”
“曹国勇落网了。”陈野平静道，“二皇子闭门称病。太子殿下让我继续巡河清淤，不必回京——漕运革新不能停。”
他站起身，望向运河。
河水滔滔，千年不息。
清淤还要继续，贪官还要抓，公道还要讨。
路还长。
但至少今天，又清掉了一坨淤泥。
这就够了。