第142章 水底秘密？痞帅的“盐铁黑账”与“土匪送礼”（2/2）

他盯着吴有财：“吴大人，你说赵德明是胡乱栽赃。那本官问你，景和二十年三月，盐铁司账上有一笔‘漕运损耗补贴’八百两，拨给了漕运司。可有此事？”

吴有财手一抖，茶杯差点翻了：“有……有。那是正常损耗补贴……”

“正常？”陈野冷笑，“同年漕运司账上，盐运损耗只报了二百两。多出的六百两，去哪了？进了谁的腰包？”

吴有财瘫在椅子上，说不出话。

陈野起身：“吴大人，本官给你半天时间。把你经手的盐铁账目，三年内的，全部整理好，送到知府衙门。缺一本，漏一页，后果你自己清楚。”

说完，转身就走。

走到门口，又回头：“对了，你最好盼着赵德明活得好好的。他要是‘突发急病’死了，那这私盐走私的罪名，可就全得你一个人扛了。”

吴有财面如死灰。

傍晚，张彪回来了，满身泥水，眼睛却亮得很。

“大人！摸清楚了！”他灌了一大碗水，“老鹰潭那地方偏，有个废弃的砖窑。接货的是帮‘水老鼠’，专干水下走私的活。领头的外号‘泥鳅’，是本地混混。俺趴草丛里看了半天，他们从水里捞出二十几个油布包，打开一看——真是盐！”

陈野问：“盐运去哪儿了？”

“装上车，往北走了。”张彪道，“俺跟了一程，到三十里外的‘黑风寨’山脚下，车和人都不见了。那地方……听说有土匪。”

“土匪？”陈野挑眉，“私盐卖给土匪？”

周挺沉吟道：“大人，黑风寨是江州有名的匪窝，据说有上百人。但奇怪的是，他们很少劫掠百姓，专抢官商。冯世安在时剿过几次，每次都无功而返。”

陈野若有所思：“专抢官商……私盐……吴有财……”他忽然笑了，“彪子，今晚咱们去黑风寨逛逛。”

张彪一愣：“大人，就咱们几个？”

“不。”陈野摇头，“咱们去‘送礼’。周校尉，你带兄弟们守在寨外接应。彪子，你跟我进寨——咱们去跟土匪，‘谈笔买卖’。”

周挺急道：“大人，太危险了！”

“危险才好。”陈野眼中闪着光，“我正愁没借口动黑风寨呢。他们要是真跟吴有财有勾结，那这‘匪’，就不是普通匪了。”

夜幕降临。陈野让张彪准备了两口箱子，一口装了几匹雍平新布，一口装了些干粮药材。两人换上粗布衣裳，扮成行商，趁着夜色出了城。

黑风寨在城北四十里的山里，路不好走。到了山脚下，果然看见暗处有人影晃动。

“站住！干什么的！”树后跳出两个持刀汉子。

陈野拱手：“两位好汉，咱们是北边来的客商，想跟寨主谈笔买卖。”他指了指箱子，“这是见面礼。”

一个汉子打量他们：“什么买卖？”

“盐铁买卖。”陈野压低声音，“大买卖。”

两个汉子对视一眼，其中一个道：“等着！”转身往山上跑。

约莫一刻钟，那人回来：“寨主有请。不过……得蒙上眼。”

陈野爽快答应。两人被蒙上眼睛，深一脚浅一脚往山上走。走了约莫半个时辰，眼罩被取下。

眼前是个山洞改建的大堂，点着松明火把。正中虎皮椅上坐着个精瘦的中年汉子，脸上一道疤从额头划到嘴角。左右站着几十个土匪，个个眼神凶狠。

“就是你要谈买卖？”疤脸寨主声音沙哑。

陈野笑道：“是。听说寨主这儿路子广，想请寨主帮忙运批货。”

“什么货？”

“盐。”陈野盯着他，“五百包私盐，从江州运到临州。价钱好说。”

疤脸寨主眼神一凛：“你怎么知道我能运盐？”

“猜的。”陈野坦然道，“吴大使的盐，不都是寨主帮忙‘消化’的吗？”

山洞里瞬间安静。土匪们的手都按上了刀柄。

疤脸寨主死死盯着陈野：“你到底是干什么的？”

陈野咧嘴笑了，那笑容在火光下显得有些痞气：“重新认识一下。在下陈野，奉旨巡查江南漕运。今天来，是想跟寨主谈另一笔买卖——”

他往前一步，声音清晰：“你帮我扳倒吴有财，我帮你和你的弟兄们，换条活路。”

土匪们哗然。疤脸寨主霍然站起：“你找死！”

“是不是找死，听我说完。”陈野不慌不忙，“吴有财私盐买卖，你分几成？两成？三成？还得替他背土匪的黑锅。但你知道他赚多少吗？七成！而且随时可能卖了你——就像昨晚，他为了自保，能把五百包盐扔水里。”

他环视众匪：“你们中，有多少人是被苛捐杂税逼上山的？有多少人的家人还在山下挨饿？当土匪，脑袋别在裤腰带上，就为了那点残羹剩饭？”

土匪们沉默。不少人低下头。

疤脸寨主咬牙：“不当土匪，还能干什么？官府会放过我们？”

“以前不会。”陈野直视他，“但现在会。江州码头在招工，修城墙、清河道、建窝棚，管饭，给工钱。愿意去的，我可以担保，既往不咎。愿意从军的，通过考核可编入厢军，吃皇粮。”

他顿了顿：“但有个条件——得把吴有财的罪证交出来。盐铁账目、交易记录、打点名单……有多少，交多少。”

山洞里只有火把噼啪声。

良久，疤脸寨主缓缓坐下：“我凭什么信你？”

“你可以不信。”陈野转身，“但错过这次，等吴有财把你们当替罪羊推出来的时候，就晚了。”他走到门口，回头，“明天午时之前，我要在知府衙门看到东西。过时不候。”

说完，带着张彪大步离开。土匪们竟无人阻拦。

下山路上，张彪低声道：“大人，他们真会交？”

“会。”陈野望着山下江州城的点点灯火，“因为他们没得选。吴有财能给的，咱们能给得更多，还更安全。”

他笑了笑：“再说了，土匪也是人。是人，就想活得像个样。”

夜色中，黑风寨的方向，隐约传来激烈的争吵声。

而江州城里，盐铁司衙门书房，吴有财正对着一盏孤灯，脸色狰狞地写着一封信。

“……黑风寨土匪猖獗，恐袭击码头。请速调兵围剿……”

信写完，他吹干墨迹，塞进信封，唤来心腹：“连夜送去营中。告诉李副将，按计划行事。”

心腹匆匆离去。

吴有财走到窗前，望着夜空，喃喃自语：“陈野……你想查我？我先让你‘忙’起来。”

他不知道，此刻的黑风寨里，疤脸寨主正对着一堆账本和信件，咬牙做出了决定。

江州的夜，暗流已到爆发边缘。