第260章 外交联谊，纵横捭阖（2/2）

赵姓汉子抬眼看他：“你们真不打算收编我们？”

“若你们愿归附，自然欢迎。”荀湛摇头，“但若只想守土自保，我们也尊重。这次带来的粮种，耐寒高产，可在坡地试种；铁锄锋利耐用，可分批赊借，秋收后还粮即可。我们只求一件事——若遇大规模敌袭，彼此通报烽火，互不出卖。”

赵姓汉子沉默良久，终是起身：“我得把这些话报给城主。”

次日上午，荀湛被请入议事堂。安集城主年近五十，面容清瘦，眉间刻着常年忧思的纹路。他坐在主位，直视荀湛。

“你说的合作，我能信吗？”他开口便问，“强者常以援手始，吞并终。这话，你听过吧？”

荀湛不慌不忙，从怀中取出一本小册子，双手呈上。“这是《内政七策》摘录，昨日已抄一份留给贵府书吏。您可派人去南谷村查证，看是否真有助耕队、是否有轮役制、是否百姓真的能击鼓告官而不遭报复。若有半句虚言，我当场认罪。”

城主接过册子，翻开细看，眉头逐渐松动。

荀湛接着道：“如今袁术扩军，青州黄巾余部复起，流寇四窜。单靠一座小城，撑不过三次围攻。今日拒援，他日危城孤守，悔之晚矣。我们不要您的土地，也不派官员入驻。只求一旦有警，烽火相告；民间通商，互免三年关税。这样，你们能买到铁具，我们能得到山货，各取所需，共御外患。”

堂内静默片刻。城主抬起头，眼中已有决断。

“我可以签盟书。”他说，“但有两个条件：一是每年春耕前，须供铁锄三十把，以旧换新；二是若遇五千人以上敌军压境，贵方必须出兵协防。”

荀湛当即答应：“第一条可立约为据；第二条，我们派五百轻骑驻黑石堡，距此不过一日路程，接到烽信号令，即刻驰援。”

双方当场拟定盟约，一式两份，加盖印信。城主亲手将其中一份交予荀湛，另一份贴于城中市集木牌之上，供百姓查阅。

当日下午，荀湛启程返程。牛车依旧，但车厢空了一半。他坐在车辕上，望着远处起伏的山脊，神情从容。

回到治所时，夕阳正落在厅堂屋檐。张林仍坐在主位，面前摊着新的日报，手中炭笔未放。亲兵通报声刚落，荀湛已步入厅中，将一份卷好的盟书放在案前。

“安集成约。”他言简意赅，“互市免税三年，遇警互通烽火，已具结画押。”

张林放下笔，展开盟书细看。条款清晰，字迹工整，印泥鲜红。他看完，未笑，也未赞，只道：“贴于外榜，与《内政七策》并列。”

荀湛应声退至侧案旁，立定待令。厅内光线渐暗，油灯被小吏悄然点亮。张林仍坐着，手指轻抚过盟书上的“协防”二字，眼神沉稳如初。

窗外传来巡更梆子声，一下，两下。