第510章 消息传开，各方震动（2/2）
“派人去接触沈若锦。”钱万通说，“以商会的名义，提供物资援助——粮食、药材、军械，她要什么给什么。条件只有一个:将来她若成事，商会要在新朝享有特权。”
“要是她失败了呢？”
“投资总有风险。”钱万通笑了，“但现在的局势，黑袍人势大，朝廷式微。沈若锦手握神器，又有沈家背景，是值得押注的对象。去办吧，要快。等其他势力反应过来，我们就没机会了。”
管事领命退下。
钱万通看向窗外，江南的细雨绵绵不绝。他端起茶杯，轻声自语:“天下要乱了……乱世，才是商人最好的时代。”
***
西凉王庭。
金帐内，西凉王赫连雄坐在虎皮大椅上。他年约四十，身材魁梧，满脸虬髯，一双眼睛锐利如鹰。下首站着几个将领，拓跋烈派回来的信使跪在地上，详细汇报了前线的情况。
“乾坤印……”赫连雄重复着这个词，手指敲击着扶手，“黑袍人当初来找我，只说城里有他需要的东西，可没说是神器。”
一个老将开口:“大王，黑袍人隐瞒真相，是想独吞神器。现在神器被沈若锦所得，黑袍人暂停进攻，显然是在重新谋划。我们西凉军继续留在那里，只会成为他的棋子。”
“但也不能撤。”另一个将领说，“乾坤印现世，天下震动。我们要是现在撤军，等于把神器拱手让人。将来无论谁掌握了神器，都可能威胁西凉。”
赫连雄沉默片刻，问:“沈若锦……沈镇北的女儿？”
“是。沈镇北镇守北疆二十年，是我们西凉的老对手。”
“有意思。”赫连雄笑了，“沈镇北在边关和我对峙，他女儿在中原搅动风云。传令给拓跋烈，让他按兵不动，观察局势。另外……”他顿了顿，“派人去接触沈若锦，就说西凉愿意和她合作。”
“合作？”老将惊讶，“大王，我们和沈家是世仇……”
“世仇是沈镇北，不是他女儿。”赫连雄站起身，走到帐中央悬挂的地图前，“黑袍人野心太大，他想释放黑暗之源，重塑天下。真让他成功了，西凉也好，中原也好，都不会有好下场。沈若锦手握神器，是唯一能对抗他的人。”他转身，眼中闪过算计，“敌人的敌人，就是朋友。去办吧。”
***
草原，金帐汗国。
大汗蒙哥坐在铺着熊皮的王座上，听完使者的汇报，哈哈大笑:“神器？乾坤印？好！好！长生天眷顾草原！”
下首的王子们面面相觑。大王子开口:“父汗，黑袍人让我们出兵，说攻下城池后分我们三年粮食。现在神器现世，我们……”
“粮食要，神器也要。”蒙哥大手一挥，“传令给前线，停止进攻，但不要撤军。派人去联系其他部落，就说草原勇士要团结起来，神器应该属于草原。”
“可是父汗，黑袍人那边……”
“黑袍人？”蒙哥冷笑，“他丢了神器，还有什么资格指挥我们？告诉他，草原勇士可以继续合作，但条件要重新谈。他要攻城可以，但攻下之后，乾坤印归草原。”
“他会答应吗？”
“他不答应，我们就撤军。”蒙哥说，“没有草原骑兵，他的联军实力大减。他现在不敢和我们翻脸。”
命令传下，草原各部落开始暗中串联。
***
暗阁，地下密室。
烛火摇曳，五个黑衣人围坐在石桌旁。主位上的人戴着青铜面具，声音嘶哑:“任务失败了。”
“沈若锦比我们想象的难对付。”下首一人说，“她身边有秦琅，有苏老，现在又多了神器。我们派去的杀手全死了。”
“黑袍人很生气。”另一人说，“他要求我们继续行动，不惜一切代价夺回乾坤印。”
青铜面具沉默片刻:“加价。告诉他，现在的难度，佣金要翻三倍。”
“他会答应吗？”
“他必须答应。”青铜面具说，“除了我们，还有谁能帮他做这种事？前朝余孽、西凉、草原、商会……现在所有人都盯着那座城。明面上他不敢动，只能靠暗杀。”他顿了顿，“但这次，我们不出手。”
众人一愣。
“不出手？”
“等。”青铜面具说，“等他们斗得两败俱伤，等沈若锦精疲力尽，等黑袍人付出足够高的代价。到时候……我们再出手。”
密室陷入沉默，只有烛火噼啪作响。
***
城池，城墙。
沈若锦站在城楼上，看着城外联军的营寨。一天过去了，联军没有发动任何进攻。营寨里炊烟袅袅，士兵们照常操练、巡逻，但那种剑拔弩张的气氛消失了。
秦琅走到她身边，左臂依然裹着绷带，但气色好了些:“他们在等。”
“等什么？”
“等天下人的反应。”秦琅说，“乾坤印在你手里的消息，现在应该已经传到各方势力耳中。前朝余孽、西凉、草原、商会、暗阁……所有人都在算计，都在谋划。黑袍人暂停进攻，不是放弃了，而是在等局势变化。”
沈若锦握紧乾坤印。一天下来，她尝试了几次调动神器的力量，每次都能感受到那股温暖的力量在体内流转。但她也发现，每使用一次，左臂的伤口就会剧痛一次，仿佛神器在抽取她的生命力。
“这东西……在消耗我。”她低声说。
秦琅握住她的手:“那就少用。城墙的防御工事已经修复，苏老重新调配了守军，粮食和药材还能支撑半个月。我们不需要靠神器死守，只需要靠它威慑。”
沈若锦点头，看向远方。夕阳西下，天边染成一片血红。联军的营寨在暮色中变成模糊的轮廓，只有几点灯火在黑暗中闪烁。
“你说，现在有多少双眼睛在看着这座城？”她问。
“天下人的眼睛。”秦琅说，“从今天起，你不再是沈家大小姐，不再是边塞将领的女儿。你是乾坤印的持有者，是能改变天下格局的人。所有人都会盯着你，有人想帮你，有人想杀你，有人想利用你。”
沈若锦沉默。
她想起前世，想起大婚之日裴璟和沈心瑶的背叛，想起含冤而死的绝望。重生后，她只想复仇，只想改变命运。但现在，命运把她推到了更大的舞台上。
“我该怎么做？”她问。
秦琅看着她，眼神温柔而坚定:“做你自己。想复仇，就复仇。想守护，就守护。想改变天下，就去改变。我会一直在你身边。”
沈若锦握紧他的手。
暮色四合，城墙上点起火把。守军们在垛口后巡逻，脚步声在寂静中格外清晰。远处传来狼嚎，那是草原骑兵在呼应。
一夜过去。
黎明再次到来时，城外的联军依然没有进攻。但沈若锦知道，平静只是表象。暗流在涌动，各方势力在集结，更大的风暴正在酝酿。
而她，站在风暴的中心。