第481章 意外暴露，短兵相接（1/2）
沈若锦推开海星搀扶的手，扶着石壁站起来。左肩的伤口像被烙铁烫过，每一次呼吸都带着血腥味。她看着通道尽头国师消失的方向，那里只有摇曳的火把光影，和石壁上溅开的血迹。“他往上层去了。”海星低声说，“上面是观星台核心，机关重重。”沈若锦从怀里掏出乾坤印，冰冷的玉印在掌心泛着幽幽蓝光。她握紧它，像握着一块寒冰。“那就去核心。”她的声音嘶哑，但坚定，“在他启动仪式之前，拿到钥匙，毁掉一切。”
海星看着她惨白的脸，嘴唇动了动，最终只是点头：“我开路。”
两人沿着血迹向上追去。
通道越来越陡，石阶变得狭窄，只能容一人通过。火把的光线在这里变得稀疏，每隔二十步才有一支，大片大片的黑暗像墨汁一样浸染着石壁。沈若锦的脚步声在寂静中显得格外沉重，每一步都牵扯着左肩的伤口，鲜血顺着胳膊滴落，在石阶上留下断续的暗红色斑点。她能感觉到体温在流失，四肢开始发冷，眼前时不时闪过黑斑。
但秦琅的脸在脑海里清晰无比。
紫色蔓延到心窝——那是最后阶段。海星说呼吸很弱，几乎感觉不到脉搏。沈若锦咬紧牙关，将乾坤印塞回怀里，那冰冷的触感让她稍微清醒了一些。她数着石阶，一百三十七级，一百三十八级……通道开始转弯，前方传来隐约的水声。
“是地下暗河。”海星停下脚步，侧耳倾听，“观星台底部有水路连通东海。国师可能想从水路逃走。”
沈若锦摇头：“他不会逃。仪式还没开始，潮汐之泪还在密室里。他只会去核心区域启动机关，加强防御。”她抬头看向上方，通道顶部有微弱的光线透下来，像是从某个缝隙漏出的月光。“上面就是观星台底部了。小心点。”
两人继续向上。
又爬了五十多级石阶，通道豁然开朗。
他们来到一个巨大的地下空间。这里像是一个天然溶洞改造而成，穹顶高达十余丈，石壁上凿出了无数凹槽，里面摆放着油灯，昏黄的光线将整个空间照得影影绰绰。空间中央是一个圆形的水潭，直径约三丈，水面平静如镜，倒映着穹顶的灯光。水潭四周是石砌的平台，平台上散落着一些木箱、绳索和工具，看起来像是临时堆放物资的地方。
空气中弥漫着潮湿的水汽、霉味，还有一股淡淡的硫磺气息。
“这里是观星台最底层。”海星环顾四周，“上面应该就是祭坛了。但怎么上去？”他指着水潭对面——那里有一道螺旋上升的石阶，沿着溶洞壁盘旋而上，消失在黑暗里。“那条路应该通往中层。但国师可能已经布下埋伏。”
沈若锦的目光落在水潭边的一堆木箱上。
箱子后面，有一道黑影在动。
她立刻按住海星，两人迅速躲到一块凸起的岩石后面。沈若锦屏住呼吸，从岩石边缘探出半个头，看向那道黑影——是一个黑袍人，正沿着水潭边缘巡逻。他走得很慢，手里提着一盏油灯，灯光在黑暗中划出一道晃动的光弧。黑袍人走到木箱堆前停下，弯腰检查了什么，然后继续向前走。
距离他们藏身的岩石只有十步。
沈若锦握紧短刀，刀柄上的血迹已经干硬，握在手里硌得慌。她看向海星，用眼神示意——解决他。海星点头，从腰间摸出一把匕首，刀刃在昏暗中泛着冷光。
黑袍人越来越近。
沈若锦能听见他的脚步声，靴子踩在湿滑的石面上发出轻微的摩擦声。能闻到他身上散发出的汗味和油灯燃烧的烟味。能看见他黑袍下摆沾着的泥渍，还有腰间佩刀的刀柄上缠绕的黑色布条。
五步。
三步。
黑袍人突然停下。
他侧过头，似乎听到了什么声音——也许是沈若锦压抑的呼吸，也许是海星匕首摩擦岩石的细微声响。他举起油灯，向着岩石方向照来。昏黄的光线扫过岩石表面，照亮了沈若锦藏身的阴影边缘。
沈若锦的心跳几乎停止。
黑袍人犹豫了一下，然后提着油灯，向着岩石走来。他的脚步声在寂静的空间里格外清晰，每一步都像踩在沈若锦的神经上。沈若锦握刀的手开始出汗，左肩的伤口随着心跳一阵阵抽痛，鲜血又涌了出来，温热的液体顺着肋骨滑下。
不能让他发现。
沈若锦看向海星，做了一个手势——同时动手。海星点头，握紧匕首。
黑袍人走到岩石前，油灯的光线已经照到了沈若锦的脚。他停下脚步，弯腰想要看清岩石后面是什么——
就在这一瞬间，沈若锦扑了出去。
短刀划过一道寒光，直刺黑袍人的咽喉。但黑袍人反应极快，猛地向后仰身，刀锋擦着他的脖子划过，只割破了皮肤。他发出一声短促的惊呼，手里的油灯脱手飞出，砸在岩石上，玻璃罩碎裂，灯油溅了一地。
火焰“轰”地燃起。
昏黄的火光瞬间照亮了整个空间。
黑袍人拔刀反击，刀锋向着沈若锦砍来。沈若锦侧身躲过，但左肩的剧痛让她动作慢了半拍，刀锋擦着她的胳膊划过，割破了水靠，在皮肤上留下一道血痕。她踉跄后退，几乎摔倒。
海星从另一侧扑了上来。
匕首刺向黑袍人的后心。黑袍人回身格挡，两把刀碰撞在一起，火星四溅。海星的力量明显不如对方，被震得后退两步，匕首脱手飞出，“当啷”一声掉在水潭边。
黑袍人狞笑一声，举刀向着海星砍去。
沈若锦咬牙冲上去，从侧面一刀刺向黑袍人的肋下。黑袍人不得不回防，刀锋转向沈若锦。两人刀锋相撞，金属碰撞声在溶洞里回荡，震得沈若锦虎口发麻。她感觉左肩的伤口彻底崩开了，鲜血像泉水一样涌出，浸透了半边身子。
视线开始模糊。
但她不能倒。
沈若锦咬破舌尖，血腥味在口腔里弥漫，疼痛让她清醒了一些。她看见黑袍人举刀再次砍来，刀锋在火光中泛着寒光。她侧身躲过，同时一脚踢向黑袍人的膝盖。黑袍人闷哼一声，单膝跪地。沈若锦抓住机会，扑上去，短刀刺向他的胸口——
黑袍人突然抬手，抓住了她的手腕。
力量差距太大。沈若锦感觉自己的手腕像被铁钳夹住，骨头发出“咯咯”的声响。短刀停在半空，无法再前进一寸。黑袍人狞笑着，另一只手举刀，向着她的脖子砍来。
刀锋越来越近。
沈若锦能看见刀身上映出的自己的脸——惨白，沾血，眼睛里有绝望，但更多的是疯狂。她突然松手，短刀脱手落下。黑袍人一愣，就在这一瞬间，沈若锦用尽全身力气，一头撞向他的面门。
“砰！”
头骨撞击的闷响。
黑袍人惨叫一声，鼻梁骨碎裂，鲜血喷溅而出。他松开了沈若锦的手腕，踉跄后退。沈若锦弯腰捡起短刀，再次扑上去，一刀刺进他的胸口。
刀锋穿透黑袍，刺入皮肉，撞上肋骨。
沈若锦用力一拧。
黑袍人瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声音，然后缓缓倒地。鲜血从他胸口涌出，染红了石面。沈若锦喘着粗气，跪倒在地，短刀从手中滑落，“当啷”一声掉在血泊里。
海星冲过来扶住她：“小姐！”
沈若锦摆摆手，想说什么，但喉咙里涌上一股腥甜。她咳了一声，吐出一口血沫。左肩的伤口已经完全失控，鲜血像小溪一样流淌，在地上积了一滩。她感觉身体越来越冷，四肢开始麻木。
“必须……包扎……”海星撕下自己的衣襟，想要给她止血。
但就在这一瞬间，上方传来尖锐的哨声。
“呜——呜——呜——”
三声长哨，在溶洞里回荡，震得人耳膜发疼。
沈若锦抬起头，看见螺旋石阶上亮起了火光——不止一盏，是十几盏，几十盏。火光沿着石阶向下移动，脚步声像潮水一样涌来。她听见有人在喊：“
行踪暴露了。
海星脸色一变：“他们下来了！”
沈若锦咬牙站起来，捡起短刀。刀身上沾满了血，握在手里滑腻腻的。她看向水潭对面的螺旋石阶——火光越来越近，已经能看见黑袍人的身影了。至少有二十人，也许更多。
“躲起来。”沈若锦拉着海星，躲到那堆木箱后面。
木箱堆得很高，有七八个箱子叠在一起，上面盖着防水的油布。沈若锦和海星蹲在箱子后面，从缝隙里观察外面的情况。火光从石阶上涌下来，将整个溶洞照得如同白昼。二十多个黑袍人冲了下来，手里提着刀，腰间挂着弓弩。他们迅速散开，形成包围圈。
领头的黑袍人是个中年汉子，脸上有一道刀疤，从眉骨斜到嘴角。他走到水潭边，看见了地上的尸体和血迹，蹲下身检查了一下，然后站起身，环顾四周。
“人还没走远。”刀疤脸的声音沙哑，“搜！每个角落都搜一遍！”
黑袍人开始分散搜索。
沈若锦能听见他们的脚步声越来越近。一个黑袍人走向木箱堆，手里的刀在火光下泛着寒光。沈若锦握紧短刀，屏住呼吸。海星也握紧了匕首——刚才打斗时掉落的匕首，他已经捡了回来。
黑袍人走到木箱前，用刀尖挑开油布。
油布掀开一角。
沈若锦看见了他的靴子——黑色的皮靴，沾着泥，鞋底有磨损。靴子停在那里，似乎在犹豫要不要检查箱子后面。沈若锦的心跳越来越快，左肩的伤口随着心跳一阵阵抽痛，鲜血还在流淌，她能感觉到温热的液体顺着胳膊滴落，在石面上发出轻微的“滴答”声。
一滴血。
滴在石面上。
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