第477章 遗族助力，水下秘径（1/2）

沈若锦的脚步在砂石上拖出深深的痕迹。月光将她的影子拉得很长，像一道倔强的伤痕刻在大地上。观星台越来越近，火把的光芒已经能照亮山路上的碎石，守卫的交谈声随风飘来——低沉，警惕，带着某种非人的冰冷。她停下脚步，躲在一块巨岩的阴影里，将秦琅轻轻放下。怀中的黑色令牌烫得掌心发红，骨牌的震动让胸口发麻。她深吸一口气，咸涩的海风灌满肺腑，混合着秦琅身上开始散发的、淡淡的腐毒气味。前方三十丈，第一道哨卡的火把在夜色中摇曳，照亮了五张脸——三张黑袍，两张红袍。她的手按在令牌上，指尖感受着那些流动的纹路。成败，在此一举。

然后，她转身，背起秦琅，向着海岸线折返。

这个决定在瞬间做出。不是退缩，而是另一种计算——海星和林将军离开不到半个时辰，如果她全速追赶，或许能在他们抵达渔村前追上。而观星台……她看着怀中昏迷的秦琅，他嘴唇的紫色已经蔓延到下巴，呼吸微弱得几乎感觉不到。就算她能混进去，找到解药需要多久？秦琅还能撑多久？

更重要的是，她需要援军。

孤身一人潜入龙潭虎穴是壮举，也是愚蠢。沈若锦前世已经为这种愚蠢付出过生命的代价。这一世，她要更聪明些。

她沿着海岸线向东奔跑。左肩的麻木感开始消退，剧痛重新袭来，每一次脚步落地都像有刀子在伤口里搅动。汗水混着血水浸透后背，秦琅的重量压得她脊椎发出不堪重负的呻吟。但她没有停。月光下的沙滩上，两行脚印清晰可见——海星和林将军的。她循着脚印，穿过一片礁石区，绕过一处海蚀洞，前方出现渔村的轮廓。

那是十几间简陋的茅草屋，依着海岸的缓坡搭建。此时已是深夜，大多数屋子都黑着灯，只有村口一间最大的屋子里透出昏黄的光。屋外，两个身影正与几个渔民打扮的人交谈。

沈若锦放慢脚步，调整呼吸，让自己看起来不那么狼狈。但当她走近时，海星还是第一时间发现了她。

“大小姐！”海星的声音里带着惊讶和担忧，“你怎么……”

“计划有变。”沈若锦打断他，将秦琅小心地放在屋外的木桩上。她看向那几个渔民——不，不是普通的渔民。他们的皮肤是长期被海风和盐水侵蚀的深褐色，手臂上有鱼鳞状的纹身，眼神锐利如鹰。为首的是个五十岁上下的男人，头发花白，脸上布满风霜刻出的皱纹，但腰背挺直，像一根经历过无数风暴却依然屹立的桅杆。

海灵遗族。

沈若锦的目光与那男人对上。空气凝固了一瞬。

“这位是海岩族长。”海星介绍道，声音里带着恭敬，“族长，这是沈若锦沈姑娘，沈家大小姐，也是……我们这次行动的核心。”

海岩的目光在沈若锦身上扫过，在她左肩的血迹上停留片刻，又看向昏迷的秦琅。他的眼神很平静，但沈若锦能感觉到那种平静下的审视——像老练的渔夫在评估一场即将到来的风暴。

“沈姑娘。”海岩开口，声音低沉沙哑，像海浪磨过礁石，“海星已经说了你们的事。灯塔逃脱，观星台的情报，还有……月圆之夜的仪式。”

沈若锦点头：“族长既然知道，那我就不绕弯子了。我需要遗族的帮助。”

“帮助？”海岩身后的一个年轻族人冷笑，“我们凭什么帮你们？你们陆上人的争斗，与我们海灵族何干？潮汐之泪被夺，我们还没找你们算账！”

“阿浪！”海岩低喝一声，年轻族人悻悻闭嘴，但眼神依然不善。

沈若锦没有理会那年轻人的敌意。她直视海岩：“潮汐之泪被夺，确实与陆上人有关。但夺走它的不是我们，是黑暗势力和东海神教。他们现在在观星台，准备在五天后月圆之夜，用潮汐之泪和乾坤印举行某种仪式。一旦仪式成功，会发生什么？”

她顿了顿，让这个问题在夜风中回荡。

“我不知道具体会怎样。但我知道，乾坤印能调动地脉之力，潮汐之泪能操控海洋。两件圣物结合，足以引发山崩海啸，改变天象地理。到那时，遭殃的不仅是陆上人，还有所有依海而生的族群——包括你们海灵族。”

海岩的眼神微动。

沈若锦继续：“而且，神教已经封锁了这片海域，三艘战船在巡逻。他们在找我们，也在找你们。因为你们是唯一知道如何安全通过这片暗礁和水道的人。一旦他们找到遗族营地，会怎么做？招安？还是……灭口？”

“你在威胁我们？”阿浪怒道。

“我在陈述事实。”沈若锦的声音很平静，“族长，我不是来求你们施舍的。我是来谈合作的。”

“合作？”海岩终于开口，“怎么合作？”

沈若锦深吸一口气，左肩的疼痛让她额角渗出冷汗，但她强迫自己站得更直：“遗族熟悉这片海域的水文地理，一定知道通往观星台下方的隐秘水道或海蚀洞。我需要一条能避开正面守卫，直接进入观星台底部的通道。”

“然后呢？”

“然后，我会潜入观星台，破坏月圆之夜的仪式，夺回潮汐之泪和乾坤印。”沈若锦一字一句，“作为回报，我承诺两件事：第一，潮汐之泪物归原主，我会亲手将它交还遗族；第二，我会动用沈家乃至未来可能获得的一切力量，帮助遗族应对神教的威胁，确保你们能在这片海域继续生存。”

夜风呼啸。

渔村小屋里的油灯忽明忽暗，将众人的影子投在沙地上，拉长，扭曲，像一场无声的皮影戏。海岩沉默着，他的目光在沈若锦脸上停留了很久，久到海星都开始不安地挪动脚步。

然后，他问：“你凭什么让我相信你？”

沈若锦没有立刻回答。她走到秦琅身边，蹲下身，轻轻擦去他额角的冷汗。这个动作很自然，甚至有些温柔，与她刚才谈判时的锋利截然不同。

“他叫秦琅。”沈若锦说，声音很轻，“为了掩护林将军，被黑袍人的毒刃所伤。现在毒性发作，生命垂危。下毒的人就在观星台，解药也在那里。我本可以带着他直接闯进去，赌一把运气。但我没有。”

她抬起头，看向海岩：“因为我赌不起了。前世，我赌过一次，赌输了，赔上了自己的命，也连累了家族。这一世，我不想再赌。我要赢，要赢得稳妥，赢得彻底。而要赢，我就需要盟友——真正的盟友，而不是互相算计的临时合作者。”

她站起来，从怀中掏出黑色令牌，递给海岩。

“这是黑暗势力的信物，我从一个黑袍人身上搜到的。有了它，我或许能混进观星台。但我需要一条后路，一条在身份暴露时能迅速撤离的通道。也需要一支能在外面接应的力量。”

海岩接过令牌，手指摩挲着上面的纹路。那些纹路在月光下泛着幽暗的光，像活物般缓缓流动。他的眼神变得深邃。

“你知道这条通道意味着什么吗？”他问。

“意味着遗族将正式卷入这场争斗。”沈若锦回答，“意味着你们要承担风险。”

“不止。”海岩摇头，“那条水道……我们叫它‘海神之肠’。是这片海域最复杂、最危险的水下洞穴系统之一。它确实能通到观星台底部——那座建筑建在绝壁上，但绝壁下方有海蚀洞，一直延伸到海平面以下三十丈。其中一条支洞，就在观星台地基的支撑柱区域。”

沈若锦的心脏猛地一跳。

“但是，”海岩的声音变得沉重，“海神之肠不是给人走的。水道狭窄曲折，暗流汹涌，有些地方需要闭气潜游数十丈才能通过。而且……里面有东西。”

“什么东西？”

“海兽。”海岩吐出两个字，“不是普通的鲨鱼或章鱼。是活了不知道多少年的怪物，盘踞在洞穴深处，以误入的鱼群和……人为食。上一次我们派人探查那条水道，是三年前。去了五个人，只回来两个，其中一个疯了，整天念叨着‘眼睛，好多眼睛’。”

阿浪和其他族人的脸色都变了。

沈若锦沉默片刻，问：“那回来的另一个人呢？”

“是我。”海岩平静地说。

四目相对。

沈若锦看到了海岩眼中深藏的恐惧——那种即使过了三年依然刻在骨子里的恐惧。但她同时也看到了别的东西：一种近乎顽固的责任感。这个男人是族长，他必须为族人负责，但也必须为族群的未来负责。

“族长，”沈若锦缓缓开口，“您刚才问我凭什么让您相信我。那我现在问您：您凭什么相信，躲在这里，就能避开这场风暴？”

海岩没有回答。

沈若锦指向远处的海面：“神教的船就在那里。他们封锁海域，搜查每一寸海岸线。潮汐之泪在观星台，那是你们族群的圣物，却被外人用来举行某种可能毁灭一切的仪式。您真的觉得，遗族能置身事外吗？”

她顿了顿，声音更沉：“或者我换个说法：您宁愿让族人永远活在恐惧中，活在神教的阴影下，活在失去圣物的屈辱中，也不愿冒一次险，去夺回本该属于你们的东西，去争取一个没有威胁的未来？”

这句话像一把锤子，砸在每个人心上。

海岩闭上眼睛。夜风吹动他花白的头发，这个在海上搏击了一生的男人，此刻脸上露出了疲惫。但当他再次睁开眼睛时，那种疲惫消失了，取而代之的是决断。

“海神之肠确实能通到观星台底部。”他说，“但水道复杂，需要向导。我可以派最好的水手带你们去——阿浪，还有海星。”

“族长！”阿浪惊呼。

“闭嘴。”海岩的声音不容置疑，“阿浪，你是族里水性最好的年轻人。海星，你熟悉陆上人的行事方式。你们两个，带沈姑娘和她的同伴走海神之肠。”

他看向沈若锦：“但我有条件。”

“请说。”

“第一，潮汐之泪必须归还。那是海灵族的圣物，不容有失。”

“我承诺。”

“第二，如果你们成功破坏仪式，必须帮助遗族清除神教在这片海域的势力。我们需要安全的渔场，需要自由的航道。”

“我承诺。”

“第三，”海岩的目光落在秦琅身上，“如果……如果你们失败，死在海神之肠或观星台，遗族不会承认与你们有过任何联系。我们会继续躲藏，直到风暴过去。”

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