第179章 尘埃（1/2）

宜居带。

这个词在宇宙学中代表着温和、可能、乃至生命。恒星的光芒恰到好处，不远不近，行星表面或许有液态水，有稳定的气候，有孕育复杂化学反应的温床。

但眼前这片被标记为“第七十二号宜居带”的区域，呈现出的景象，与任何关于“生命摇篮”的浪漫想象都背道而驰。

三颗岩质行星大致排列在一条平缓的轨道弧线上。它们的大气层呈现出浑浊的、不断变幻的暗黄色与铁锈红，像是某种病变的脓疮。星球表面没有海洋的蔚蓝，没有植被的绿意，只有蠕动的、仿佛拥有粘稠生命的“地貌”——那是由无法归类的原生质聚合物、硅基晶体簇、以及某种不断分泌酸性黏液的菌毯状物共同构成的噩梦景观。一些巨大而扭曲的、介于植物与矿物之间的“结构体”拔地而起，顶部开裂，喷吐出含有剧毒孢子和混乱电磁脉冲的气体。

这里确实有“活动”，有“反应”，甚至有简单的“捕食”与“增殖”行为。但这一切都混乱、无序、充满了纯粹的排异与侵蚀性。它们不符合任何已知的生命定义，更像是宇宙某个阴暗角落偶然泄露出的、对“存在”本身的拙劣模仿和亵渎。

“呕——”工程舰观察窗后，绯夜·织心捂住嘴，虹彩漩涡的右眼里却没有厌恶，反而闪烁着一种病态的、近乎鉴赏的光芒，“这也……太丑了！丑得毫无美感！丑得让人想吐！但也……丑得好有趣！看那个！那个像不像一坨会自己动的烂泥巴史莱姆长了肿瘤？还有那边！那些晶体是在……交配吗？用酸液和电磁波交配？哈哈哈哈！”

她的笑声在通讯频道里尖利地回荡。舰桥内，净炎机关和断钢旅的技术人员面无表情地操作着仪器，尽可能屏蔽这噪音。莉瑞亚·科尔的全息影像眉头紧锁，碧蓝眼眸盯着扫描数据。

“星球表面原生质覆盖率达89%，硅基变异体覆盖率7%，其余为液态酸性沼泽。大气成分：硫化合物42%，氮氧化物31%，未知有机毒气27%。未侦测到智慧意识波动，但整体生态（如果这能叫生态）表现出高度侵略性和同化性。”莉瑞亚的声音冷静得像在宣读一份土壤检测报告，“‘黄道星’装甲基础层的培养环境需要绝对纯净的物质基底，这些……‘杂质’，必须彻底清除。常规净化手段耗时过长，且可能残留无法预测的生物污染。”

“那就清掉啊！”绯夜不耐烦地挥挥手，“放火烧！用酸洗！用辐射照！随便怎样，快点把这三颗脏兮兮的‘食材’洗干净！我们要的是星球内核和地壳物质，不是这些恶心的鼻涕虫！”

“大规模能量清洗可能破坏星球结构稳定性，影响后续物质采集精度。”断钢旅的技术负责人沉声道，“我们需要一种……更‘精细’的清理方式。”

所有人的目光，有意无意地，投向了安静站在舰桥角落阴影里的雷德·柯里昂。

教父依旧穿着那身无可挑剔的深黑色西装，胸口的红玫瑰在舰桥冰冷的灯光下红得刺眼。他灰蓝色的眼眸平静地扫过观察窗外那三颗病变般的行星，仿佛看到的不是宇宙的脓疮，而只是三件需要稍作处理的普通货物。

“清理‘杂质’……”教父缓缓开口，声音带着奇异的磁性，“确实需要专业的‘清洁工’。恰好，‘商人’麾下，有一位擅长处理各种……‘污渍’的专家。”

他没有看任何人，只是对着虚空，或者说，对着那片只有他能感知到的混沌领域，微微颔首。

“科尔勒。”

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几乎没有时间间隔。

舰桥一侧的专用传送区，空间泛起水波般的涟漪，不是跃迁的剧烈扭曲，而是一种更平滑、更诡异的“浮现”，仿佛那个人原本就站在那里，只是刚刚被光线照亮。

科尔勒·尘埃之炎。

他出现得毫无征兆，安静得像一道影子。破旧但整洁的黑色长风衣下摆纹丝不动，无数纤细的、流淌着暗金色冷光的金属发丝从头盔延伸而出，在他肩后微微起伏，如同拥有独立生命的触须。暗红色的晶状体双眼在头盔的阴影下如同两簇将熄的余烬，平静地扫过舰桥内的众人，在教父身上停留了半秒，微微颔首，随即移开，投向观察窗外那三颗行星。

他没有说话。甚至没有散发出任何明显的能量波动或杀意。但就在他目光落在那片浑浊星域上的瞬间，舰桥内的空气似乎凝滞了一瞬。几个感知敏锐的技术人员下意识地绷紧了身体，仿佛被无形的针轻轻刺了一下。

“科尔勒，”教父的声音打破寂静，“任务目标：清除三颗目标行星表面所有非目标物质，要求彻底、无残留、不影响星球主体结构。时限：一标准时内。报酬按‘标准清洁协议’结算。”

科尔勒依旧没有说话，只是再次轻轻颔首。他抬起左手——那只手包裹在黑色的战术手套里，指节修长，看起来与普通人类无异——对着观察窗外的星空，做了一个极其简单的动作：五指张开，然后，缓缓收拢。

下一秒，他的身影从传送区消失了。

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行星A，表面。

科尔勒站在一片不断分泌着紫色黏液、试图缠绕他脚踝的菌毯中央。浑浊的、带着刺鼻硫磺味的大气在他周身自动排开，仿佛畏惧着某种无形的力场。暗红的眼眸平静地注视着周围蠕动、扑来的各种扭曲造物——有像放大了万倍鞭毛虫的硅基聚合体，有喷吐着腐蚀性孢子的肉质花朵，还有如同液态金属般流淌、试图将他吞没的银灰色原生质浪潮。

他没有拔枪，没有召唤火焰，甚至没有摆出任何战斗姿态。

他只是站在那里，然后，轻轻呼出了一口气。

不是呼吸。是释放。

以他为中心，一片无形无质、却又真实存在的“领域”悄然展开。那不是能量的爆发，不是空间的扭曲，更像是某种“概念”的涂抹。

【复仇的尘埃】。

领域所及之处，那些疯狂蠕动、攻击的“生物”（如果还能这么称呼），动作骤然僵滞。它们体表闪烁的诡异生物光熄灭了，喷射的酸液和孢子在半空中凝结、失活、化为细碎的灰色粉末。它们赖以行动的某种混沌的、排外的“意志”，或者说是驱动它们存在的混乱法则，被强行“覆盖”、封印。

在尘埃领域里，再耀眼的光明也会被掩埋，再狂暴的力量也会归于寂静。这是弱者的领域，是卑微者对强大存在的绝对否定。

然后，科尔勒抬起了右手，食指对准最近的一团巨大肉质聚合体，虚空一点。

【复仇之炎】。

没有火光，没有高温，没有爆炸。

那团足以吞噬小型机车的聚合体，从被“点中”的那一点开始，如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，无声无息地消失了。不是燃烧成灰，不是分解成分子，而是“存在”本身被抹除。原地只留下一片绝对干净的、连尘埃都被“清洁”掉的空间。

科尔勒开始移动。他的步伐不快，甚至有些悠闲，如同在自家后院散步。所过之处，右手食指或屈指轻弹，或虚空划动。每一次细微的动作，都伴随着大片扭曲造物的彻底湮灭。

硅基晶体簇？抹除。

酸性沼泽？连带着沼泽下方被污染的岩层一起，抹除。

喷吐电磁脉冲的“植物”？抹除。

那些试图从地下钻出偷袭的、长满倒刺的触须？抹除。

他的动作精准、高效、冷酷到令人发指。没有任何多余的能量浪费，没有任何华丽的招式。只是最简单的“指向”与“抹除”。仿佛他手中握着的不是力量，而是一块能够擦掉现实污渍的绝对橡皮。

他行走在星球表面，身后留下一条条宽阔的、绝对“干净”的路径。路径两侧，是依旧在缓慢蠕动、却再也无法靠近分毫的残余“生物”，它们被“尘埃”领域压制，连逃跑的本能都变得迟缓。

清理一颗星球的“杂质”，需要多久？

科尔勒给出的答案是：七分十四秒。

当他的身影再次出现在工程舰传送区时，观察窗外的行星A，已经变成了一颗表面呈现灰白色、坑坑洼洼（那是他抹除污染物质后留下的自然地貌）、但绝对“洁净”的岩质星球。那些令人作呕的色彩、粘稠的物质、扭曲的活动，全部消失无踪，仿佛从未存在过。

舰桥内一片死寂。只有仪器运行的嗡嗡声。

绯夜瞪大了眼睛，虹彩漩涡疯狂旋转：“哇哦……好……好干净！干净得就像被舔过一样！教父！这个人我要了！开个价！”

教父没有理会她，只是看向科尔勒：“效率符合预期。继续。”

科尔勒再次颔首，目光转向行星b。

七分零九秒后，行星b“洁净”。

六分五十八秒后，行星c“洁净”。

三颗星球，总计耗时不到二十二分钟。原本需要舰队火力洗地数日甚至数周才能勉强完成的“净化”工作，被他以一己之力，以一种近乎艺术（或者说，亵渎艺术）的绝对效率完成。

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