第275章 血战平原（上）（1/2）
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二月初七，黎明。
天边刚泛起一线鱼肚白，黑水河北岸的平原上，已经黑压压地铺满了人。五万大梁将士列阵完毕，步兵居中，骑兵两翼，神臂弩队分三排横亘阵前，投石机在阵后高高昂起。晨风凛冽，将数千面战旗吹得猎猎作响，旗上的“梁”字在曙光中若隐若现，如血色的图腾。
程知行立马于中军旗下，身旁是胡璃和周侗。他握着缰绳的手心全是汗，不是因为恐惧，而是因为——这是他第一次真正站在战场上。不是猎场那夜的被动防守，不是城头指挥的远程打击，而是真刀真枪、血肉横飞的正面决战。他的白发在晨风中飘动，那件深蓝色斗篷的领口处，星陨魄玉的碎片微微发烫，像是在提醒他：这不是演习，这是生死。
地平线上，一道黑色的线缓缓浮现。那是北魏骑兵，三万铁骑，铺天盖地，如潮水般涌来。马蹄声起初像远雷，闷沉沉地滚过天际，越来越近，越来越响，最后化作震耳欲聋的轰鸣，连大地都在颤抖。程知行感到胸腔被这声音震得发疼，连牙齿都在打颤。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。数据，他需要数据。敌军距离，约三里。骑兵阵型，品字形，前锋约五千骑，两翼各三千，主力居中。冲锋速度，慢跑，显然在保存马力。风向，西北风，对我方弩箭略有影响。湿度，干燥，火药武器效果最佳。
“神臂弩队，准备！”他举起令旗，声音在喧嚣中显得有些单薄，但异常清晰。
一千二百具神臂弩同时抬起，弩手们屏住呼吸，手指搭在悬刀上。这些弩手大多是新兵，一个月前还在田里干活，此刻却要面对草原上最凶悍的骑兵。有人手在抖，有人嘴唇发白，汗水顺着脸颊滴落在弩机上。但没有一个人后退。前排的弩手队长是个四十来岁的老兵，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的狰狞疤痕——那是十年前在北疆留下的。他低声对身旁的年轻人说：“别怕，等他们进了两百步再放。听令旗，别自己乱射。”年轻人点点头，牙关紧咬，指节因为握得太紧而泛白。
两里。一里。五百步。程知行能看清最前排北魏骑兵的面容了——粗犷、彪悍、眼中带着嗜血的光芒。他们头上缠着皮绳，身上披着皮甲，弯刀在晨光下闪着寒光。有人嘴里叼着刀，双手控缰；有人已经拉开了弓弦，箭尖指向大梁阵前。
“放！”
令旗落下。一千二百支弩箭如飞蝗般射出，带着尖锐的破空声，扑向冲在最前面的北魏骑兵。箭矢穿透皮甲，穿透血肉，战马惨嘶，骑士坠地。第一排骑兵像被无形的巨镰扫过，齐刷刷倒下一片。有人被射中咽喉，从马上栽下来，被后面的马蹄踏碎头颅；有人被射中马眼，战马疯狂翻滚，将背上的骑士压成肉泥。鲜血溅起，染红了枯黄的草甸。
但北魏骑兵没有停。他们是草原上的狼，一旦发起冲锋，就不会回头。第二排、第三排踩着同伴的尸体继续向前，马蹄踏过倒地的伤兵，发出令人牙酸的骨裂声和惨叫声。有人被踏断了腿，还在挣扎着往前爬，又被后面的马踩碎了脊背。空气中弥漫着血腥味和马蹄扬起的尘土，呛得人睁不开眼。
“再放！”
第二轮箭雨落下，又是数百骑倒地。但北魏前锋已经冲到三百步内。程知行能看到他们狰狞的面容，能听到他们嘶哑的喊杀声。有人已经松开了弓弦，箭矢呼啸着飞向大梁阵中。盾牌手举起盾牌，但仍有不少人中箭倒地。一个年轻的弩手被射穿了肩膀，惨叫一声摔倒在地，手里的弩机飞出去老远。旁边的老兵一把将他拖到身后，自己捡起弩机继续射击。
“投石机，放！”
阵后传来机械的轰鸣声，十颗开花弹划破天空，带着呜呜的呼啸声，落在骑兵阵中。火光冲天，弹片四溅，方圆十步内的人马非死即伤。一匹战马被弹片削去了半个脑袋，轰然倒地，背上的骑士被甩出去，落在爆炸的中心，身体被撕成碎片。开花弹的威力比弩箭大得多，但装填速度慢，射程也有限。这一轮齐射，只迟滞了前锋片刻。更多的骑兵从两侧绕过来，箭矢如雨。
北魏前锋已经冲到两百步内。骑射手开始密集放箭，箭矢如蝗虫般遮天蔽日。盾牌手们将大盾举过头顶，形成一道移动的盾墙，但仍有箭矢从缝隙中钻进来。一个盾牌手被射中了眼睛，惨叫着倒地；另一个被射穿了大腿，咬牙用刀砍断箭杆，继续举盾。后排的弩手不断有人中箭倒下，但立刻有预备队补上位置。
“神臂弩，自由射击！”程知行下令。
弩手们不再齐射，而是各自瞄准，连续发射。箭矢连绵不绝，如一条无形的锁链，试图挡住北魏骑兵的冲锋。但骑兵的速度太快了，一百步、八十步、五十步——程知行甚至能看到最前面那个骑士脸上的刀疤，能看到他嘴里缺了一颗门牙，能看到他弯刀上刻着的狼头图案。
“长枪手，上前！盾牌手，结阵！”
令旗再变。盾牌手上前一步，将大盾斜撑在地，用肩膀顶住，脚掌深深踩进泥土里。长枪手从盾牌间隙中探出长枪，枪尾抵在地上，枪尖指向冲来的骑兵。三排长枪，层层叠叠，如一片钢铁的荆棘。这是大梁步兵对付骑兵最传统的战术，也是最残酷的战术——用血肉之躯，挡住钢铁洪流。
轰——！
第一排骑兵撞上了枪阵。长枪穿透马身，鲜血喷涌，战马惨嘶着翻滚倒地，沉重的马身砸在盾牌上，将盾牌手砸得口吐鲜血。背上的骑士被抛飞出去，落在枪阵中，被数支长枪同时刺穿。但后面的骑兵踩着同伴的尸体继续冲锋，马蹄踏过盾牌，踏过长枪，踏进步兵阵中。骨骼碎裂声、惨叫声、喊杀声混成一片。
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