第411章 英帝的妥协（2/2）

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8月28日，弗里尼欣谈判室。

基钦纳把伦敦的电报递给海登，后者看完后转交给布尔代表团。

博塔、德韦特和扬围在一起看草案。博塔脸色逐渐阴沉：“八千驻军？还要调查战争行为？这和之前说的完全不一样！”

“这是谈判。”基钦纳冷冷道，“你们要价，我们还价。如果不同意，可以继续打。”

扬按住博塔的肩膀，对基钦纳说：“勋爵阁下，伦敦可能没搞清楚状况。我们不是在乞求和平，而是在给你们一个体面退出的机会。”

他把文件推到桌子中央：“如果现在撕毁停火协议，我可以保证，下个月的战损会是这个数字的十倍。而且——”

扬顿了顿，声音更冷：“荷兰的《电讯报》明天会刊登一篇长文，详细列举英军在战争期间焚烧农场、屠杀平民的证据。德国、法国、美国的报纸都会转载。到时候，英国在文明世界的形象……恐怕就不好看了。”

基钦纳脸色铁青。他知道扬说的是真的——布尔人掌握了不少证据，而伦敦现在最怕的就是国际舆论进一步恶化。

“你们想要什么？”他最终问。

“三个修改。”扬竖起手指，“第一，重建援助增加到八百万，分四年付清。第二，英军驻军缩减至五千，且不得进入自治邦首府。第三，删除‘联合调查’条款，改为‘双方承诺不再追究战争责任’。”

“不可能！”基钦纳拍桌，“五千驻军根本控制不住局势！”

“为什么要控制？”扬反问，“自治邦的治安由警察部队负责。英军的作用是保护英国公民和投资，五千人足够了。如果真发生大规模叛乱，五千和八千有区别吗？到时候还是要从印度调兵。”

这话说得很透：英军在南非的存在，政治意义大于军事意义。

基钦纳沉默良久：“我需要请示伦敦。”

8月30日，伦敦，唐宁街10号。

索尔兹伯里看着基钦纳发来的修改意见，苦笑着摇头：“这个范德默韦……真是个人物。”

“首相，我们真的要答应吗？”比奇还在做最后挣扎，“八百万，五千驻军，还不追究战争责任……这太屈辱了！”

“屈辱？”索尔兹伯里站起身，走到窗前看着外面灰蒙蒙的伦敦天空，“比奇，你知道昨天德国皇帝威廉二世在柏林说什么吗？他说‘英国终于要为它的傲慢付出代价了’。法国报纸在欢呼‘布尔人的胜利就是所有被压迫民族的胜利’。而大夏……”

他转过身，眼神锐利：“大夏皇帝洪天佑上个月在神都大学演讲时说：‘殖民时代即将终结，各民族有权决定自己的命运。’他们在说给谁听？印度人、马来人、非洲人都在听！”

会议室一片寂静。

“先生们，”索尔兹伯里声音低沉，“这不是一场南非战争的失败，这是一个时代的结束。我们不能再像过去那样，用枪炮和舰队统治世界了。布尔条约不是屈辱，是……必要的调整。”

他坐回主位：“给基钦纳回电：同意布尔人的修改意见，但最后底线——八百万援助分四年支付，首付两百万在条约签署后一个月内到位。英军驻军五千，但保留在紧急情况下增兵的权利。不再追究战争责任，但要求布尔人公开承诺‘永不再以武力对抗英国’。”

秘书匆匆记录。

“还有，”索尔兹伯里补充，“条约签署后，立即开始从南非撤军。优先撤回印度和本土，重新部署到远东和地中海。我们……要准备迎接新时代的挑战了。”