第411章 英帝的妥协（1/2）

1902年8月26日，伦敦，内阁紧急会议。

索尔兹伯里勋爵把基钦纳从弗里尼欣发来的最新电报稿扔在会议桌上。

“看看吧，先生们。”首相的声音里透着疲惫，“布尔人的要价：一千万英镑无偿援助、一万人的武装警察部队、英军全面撤出德兰士瓦和奥兰治腹地、百分之三十的矿业利润分成，还有——自治政府拥有‘完全内政自主权’，包括教育、司法和税收。”

会议室内一片死寂。

财政大臣比奇第一个跳起来：“一千万？无偿？他们疯了吗！帝国打了三年仗，死了两万多人，花了两个多亿，最后还要倒贴一千万给那些叛军？！”

“不是叛军，”外交大臣兰斯多恩冷冷纠正，“如果条约签署，他们就是‘英国南非自治邦’的合法政府。注意用词，比奇阁下。”

“我管他们叫什么！”比奇气得脸色发红，“一千万英镑足够建造两艘新式无畏舰，或者铺设一千英里铁路，或者养活五十万失业工人一年！现在要白送给那些开枪打死我们士兵的布尔人？”

海军大臣塞尔伯恩叹了口气：“比奇，你说的都对。但你也知道，前线每天还在烧钱。基钦纳的电报说，布尔游击队上周又袭击了金伯利到开普敦的铁路线，修复费用至少要八万镑。而这样的袭击，每个月会发生十几次。”

索尔兹伯里敲了敲桌子：“投票吧。赞成接受布尔人主要条件的举手。”

他的手先举了起来。接着是兰斯多恩、塞尔伯恩，犹豫了几秒后，殖民地大臣约瑟夫·张伯伦也举了手。

四对三。布罗德里克、比奇还有内政大臣没有举手。

“多数通过。”索尔兹伯里说，“现在讨论具体条款。一千万不可能，最多六百万，而且要分五年支付。警察部队可以给八千人编制，但重型武器必须受限制。矿业分成百分之二十，这是底线。”

他看向布罗德里克：“陆军能接受吗？”

布罗德里克沉默良久，最终嘶哑地说：“我要前线将士知道，他们流的血没有白流。条约里必须写明：德兰士瓦和奥兰治承认英国国王为最高元首，升英国国旗，自治政府首脑宣誓效忠。”

“可以。”索尔兹伯里点头，“还有吗？”

“战争罪行条款。”布罗德里克咬牙，“那些袭击平民、杀害战俘的布尔指挥官，必须受到审判。”

兰斯多恩立刻反对：“这会破坏整个和谈！布尔人绝不会接受！”

“那就换种说法。”索尔兹伯里揉着太阳穴，“‘双方承诺对战争期间的不当行为进行调查，确保正义得以伸张’——措辞模糊点，给彼此留面子。”

会议又吵了一个小时。最终，英方的底线方案出炉：

一、德兰士瓦和奥兰治合并为“英国南非自治邦”，承认英王为元首，外交国防由英国负责；

二、英国提供六百万英镑重建援助，分五年支付；

三、自治邦可组建八千人的警察部队，装备限于轻武器；

四、英军撤出大部分占领区，只保留主要城市和铁路沿线八千驻军；

五、矿业利润分成为百分之二十，英国保留战略矿产优先购买权；

六、双方交换所有战俘，对战争期间行为进行“联合调查”。

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