第213章 银影噬·秋千祭（1/2）
甘田镇的月光刚爬上老槐树的枝桠，树洞里的银光就开始扭曲。起初只是细微的晃动，像烛火被风扫过，可没过半刻，那些光突然凝成无数根银丝，丝丝缕缕缠向树下荡秋千的孩童——那秋千是村民用槐树枝新做的，绳结处还缠着孩子们亲手编的红绳，此刻红绳正被银丝悄无声息地腐蚀，渗出黑褐色的汁液。
“小柱子！快下来！”阿镜刚冲到树下，就看见最上面的男孩突然僵住，双眼翻白，嘴角挂着诡异的笑。他的影子在月光下被银丝缠成网，网眼处渗出缕缕黑烟，那是魂魄被撕扯的痕迹。更骇人的是，树洞里飘出的白褂小影不再荡秋千，而是围着秋千架转圈，嘴里发出“嘻嘻”的笑，笑声里混着磨牙般的“咯吱”声，听得人后颈发麻。
达初的狐火瞬间炸开，蓝绿色的火焰在秋千架周围织成圈，银丝一触到火就发出“滋滋”的声响，化作腥臭的脓水。可那些白褂小影却穿过火圈，钻进孩子们的影子里，被钻进影子的孩子突然开始抽搐，指甲变得乌黑，往自己的脸上抓去——他们的影子正在被小影啃噬，边缘像被虫蛀过般残缺不全。
“不是锁魂草的光！”阿镜的蓝火长剑劈向最近的小影，剑刃穿过虚影的瞬间，小影突然炸开，化作无数颗银亮的颗粒，钻进旁边女孩的眼睛里。女孩尖叫着捂住眼，指缝里渗出的不是泪，是银白色的浆液，“是‘影蚕’！它们借锁魂草的气息伪装成小影，在啃食活人的魂！”
毛小方拄着桃木拐杖赶来时，拐杖头的铜铃正疯狂震颤，铃音尖锐得像要刺破耳膜：“是‘养影人’！五十年前那个疯女人的男人！他当年没死透，躲在乱葬岗用自己的血肉养影蚕，就等月圆夜借孩子们的魂复活！”
他话音未落，树洞里的银光突然暴涨，整棵老槐树剧烈摇晃，树干上裂开无数道缝，缝里钻出密密麻麻的银线，线尾拖着半透明的小影，每个小影的胸口都插着根细小的骨针——正是用当年夭折孩童的指骨磨的。
“爹……娘……我们饿……”小影们齐声哭喊，声音却像无数只虫子在爬，顺着耳朵往脑子里钻。被钻进影子的孩子们突然站起来，像提线木偶般往树洞里走，他们的影子在地上拖出长长的银线，线尾缠着团黑色的东西，那是被啃剩下的魂核。
“小海！阿秀！带没被缠上的孩子回三清观！用墨斗线蘸黑狗血封门！”毛小方将拐杖往地上一顿，杖头爆出金光，暂时逼退涌来的银线，“阿镜，照准树洞中心！那里有养影人的本命灯！达初，护住孩子们的影子，影蚕怕狐族的魂火！”
达初忍着心口的剧痛，九条尾巴同时展开，狐火顺着尾巴尖淌下，在地上汇成片蓝绿色的火海。被影蚕钻进影子的孩子一踩进火海就发出凄厉的惨叫，影子里的小影被逼出来，在火中翻滚成银球，最终化作灰烬。可他的尾巴却在以肉眼可见的速度变得透明——影蚕在反噬他的魂，每逼出一只，他的魂火就弱一分。
阿镜的长剑劈开树洞的瞬间，一股腐臭的气息扑面而来，洞底竟躺着具半腐烂的尸体，尸体的胸腔里插着根银烛，烛火是诡异的银白色，烛芯里缠着根发黑的脐带——正是养影人的本命灯，用他和疯女人未出世的孩子的脐带做的。
尸体突然睁开眼，眼眶里爬满了银亮的影蚕，他缓缓抬起手，树洞里的银丝全部绷直，像无数把小剑，刺向阿镜的心脏：“我的孩子……要借他们的魂活过来……谁也拦不住……”
阿镜的长剑刺穿银烛的刹那，烛火突然炸开，无数影蚕从烛芯里涌出，钻进她的影子里。她只觉脑袋一阵剧痛，眼前浮现出养影人的记忆：疯女人被烧死时，他就在旁边看着，怀里抱着刚出生就夭折的孩子；他挖开孩子的坟，取出脐带时，指甲缝里全是自己抓烂的血肉；他躲在乱葬岗的棺材里，用自己的魂喂影蚕，看着它们从透明长成银亮，像看着自己的孩子……
“你的孩子不想这样！”阿镜嘶吼着咬破舌尖，守护之血顺着剑尖淌下，滴在银烛的烛泪里，“他在哭！他不想啃食别的孩子！”
银烛的火焰突然变成温暖的橘黄色，烛芯里的脐带化作道小小的虚影，虚影对着养影人的尸体摇了摇头，然后转向被影蚕啃噬的孩子们，轻轻吹了口气。那些钻进影子里的影蚕突然停住，从孩子们的影子里钻出来，聚成个银亮的球，往虚影飞去。
养影人的尸体发出震耳的咆哮，想伸手抓住银球，却在触到橘黄火焰的瞬间开始腐烂，化作滩黑泥，泥里浮出块小小的玉佩，上面刻着“安”字——是他给未出世的孩子取的名字。
树洞里的银光渐渐褪去，白褂小影们露出原本的模样：瘦骨嶙峋，眼神怯怯，不再啃噬影子，只是围着橘黄火焰转圈。锁魂草的真身在此时从黑泥里钻出来，草叶上的露珠落在小影们身上，小影们渐渐变得透明，化作点点星光，跟着虚影往月亮的方向飘去。
达初的狐火已经弱得像残烛，他踉跄着扶住阿镜，看见她影子边缘的残缺正在慢慢愈合：“你……”
“没事了。”阿镜笑着擦去他嘴角的血，他的尾巴已经恢复了光泽，只是最蓬松的那条缺了个角，像被虫咬过，“你的魂火……”
“还在。”达初握紧她的手，掌心的温度烫得惊人，“以后……再不会让你一个人冲在前面。”
三清观的门被撞开时，小海和阿秀正用墨斗线缠着被救回来的孩子，孩子们的影子虽还残缺，却不再抽搐。阿秀的铜镜悬在半空，镜面映出乱葬岗的方向，那里有朵银白色的花开了，花瓣上坐着个小小的虚影，怀里抱着块刻着“安”字的玉佩，正对着甘田镇的方向笑。
老槐树上的秋千还在晃，红绳被银线腐蚀的地方长出了新的嫩芽，嫩芽上挂着晶莹的露珠，在月光下闪着光，像无数只眼睛，温柔地看着树下相拥的身影。
只是没人注意到，树洞里还残留着颗银亮的颗粒，在黑暗中轻轻蠕动，像颗没被发现的影蚕卵——它在等下一个月圆夜，等下一个被悲伤吞噬的灵魂。
那枚在树洞里蠕动的银亮颗粒，像一颗被遗忘的星辰，在黑暗中悄然等待。三日后，恰逢甘田镇的“送鬼节”，镇上家家户户点燃艾草，空气中飘着苦涩的药香，却盖不住一丝若有若无的甜腥——那是影蚕卵孵化的信号。
最先出事的是镇西的王寡妇。她傍晚去给亡夫上坟，回来时脚步虚浮，眼睛发直，见人就笑，嘴角咧到耳根，露出的牙床上沾着暗红的血痂。邻居想扶她，却被她猛地推开，她指尖的指甲不知何时变得又尖又黑，在墙上划出深深的刻痕，嘴里反复念叨：“他回来了……带着银线回来的……”
阿镜和达初赶到时，王寡妇正坐在门槛上，怀里抱着个稻草人，稻草人的胸口插着根银线，线尾缠在她的手腕上。她的影子在煤油灯下扭曲成蛇形，影子的指尖竟长出了细小的银刺，正一点点刺向旁边玩耍的孩童。
“影蚕卵孵化了，它钻进了王寡妇的影子里。”达初的狐火在指尖跳动，映出他凝重的脸，“送鬼节的阴气最重，它借这股劲儿破壳了。”
阿镜的蓝火长剑出鞘，剑光照亮墙角——那里堆着十几个稻草人，每个稻草人的影子都在微微蠕动，像有活物在里面钻。“它在复制自己，用稻草人的影子当容器。”她一剑劈向最近的稻草人，稻草纷飞中，无数银亮的小线窜出来，像撒了把碎星，一半钻进墙缝，一半扑向孩童的影子。
“拦住它们！”毛小方拄着桃木拐杖赶来，拐杖头的铜铃发出震耳的响声，银线一听到铃声就瑟缩了一下，“影蚕怕至阳之物！达初，用你的魂火围圈！”
达初展开九条尾巴，狐火如潮水般漫开，在院子里烧出个火圈。银线撞在火圈上，发出“滋滋”的声响，化作一缕缕青烟。可王寡妇怀里的稻草人却突然炸开，银线像喷泉般涌出，直扑火圈的缝隙——那里站着个吓得发抖的小女孩，她的影子边缘已经开始变得透明。
“小心！”阿镜飞身挡在女孩身前，长剑舞成密不透风的屏障。银线撞在剑身上，发出金属摩擦般的尖啸，竟在剑面上留下细密的划痕。她突然觉得手腕一麻，低头看见自己的影子里，不知何时缠上了根银线，正往手肘爬。
“阿镜！”达初的狐火瞬间收紧，将她和女孩裹进火圈中心。他的尾巴在颤抖，最蓬松的那条缺角处，竟渗出了血珠——魂火催得太急，旧伤复发了。
王寡妇突然尖笑起来，她怀里的稻草人残骸里，钻出个指甲盖大的银影，影身是个模糊的孩童模样，正对着火圈里的女孩流口水：“我的小容器……快让我进去呀……”
“那是养影人的残魂附在影蚕上了！”毛小方的拐杖重重顿地，杖头的金光直射银影，“他想借影蚕重生，用孩童的纯魂当养料！”
银影被金光射中，发出凄厉的尖叫，却更疯狂地冲击火圈。火圈的光芒渐渐变暗，达初的脸色越来越白，他的尾巴已经有三条变得半透明。阿镜看在眼里，突然咬破舌尖，将血喷在长剑上，蓝火猛地暴涨，剑身上浮现出古老的符文——那是她以精血催动的“破影咒”。
“以我之血，断你之影！”长剑划破空气，带着血色的蓝光劈向银影。这一次，银影没能躲开，被劈成两半，却在落地的瞬间化作无数更小的银点，一半钻进王寡妇的影子，一半钻进了地底。
王寡妇“咚”地倒在地上，影子恢复了正常，只是她的眼神空洞，像丢了魂。毛小方探了探她的鼻息，松了口气：“还有气，只是魂被吸走了大半，得慢慢养。”
达初的狐火终于熄灭，他踉跄着扶住阿镜，尾巴上的血迹染了她一身：“你又逞能……”
“彼此彼此。”阿镜扶住他的腰，发现他的衣服已经被冷汗浸透，“你的魂火……”
“没事。”达初笑了笑，指尖拂过她手腕上的银线痕迹，那里已经红肿起来，“倒是你，被缠上了还不吭声。”
毛小方用桃木汁给王寡妇擦了擦脸，叹道：“这影蚕残魂钻到地底，怕是要往乱葬岗去。那里埋着太多没来得及投胎的孩童，正是它最喜欢的养料。”
墙角的阴影里，一根细如发丝的银线正顺着墙根往门外爬，爬过门槛时，被月光照得亮了亮——它的尽头，连着片被踩烂的艾草，艾草下，是通往乱葬岗的密道入口。
夜风吹过，送鬼节的艾草香里，那丝甜腥越来越浓了。镇上的狗突然集体狂吠，声音里满是恐惧，仿佛看到了什么看不见的东西正从地底钻出来，顺着街道，往家家户户的窗缝里钻。阿镜握紧达初的手，两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——这一夜，恐怕又要无眠了。
乱葬岗的方向，隐约传来孩童的嬉笑声，那笑声像被水泡过，黏糊糊的，裹着泥土的腥气，顺着风，飘进了甘田镇的每个角落。
乱葬岗的荒草在夜风中疯狂摇晃，像无数只伸向天空的枯手。阿镜和达初赶到时，只见坟包间飘着数十个半透明的孩童虚影，都穿着破烂的小褂，手里攥着生锈的长命锁，正围着一个土坑叽叽喳喳。坑底隐约有银光闪烁，伴随着细碎的啃噬声——影蚕残魂竟真的钻到了这里，正拖着地底的孩童骸骨往上爬，每拖出一具，就有一缕虚影被银线缠住，渐渐变得透明。
“它们在吞噬生魂！”达初的狐火骤然炸开，九条尾巴在夜空中舒展成扇形，火光映得荒草尖都泛着金红，“阿镜，用破影咒守住坑口！这些孩子的魂本就虚弱，再被啃噬就彻底散了！”
阿镜应声拔剑，蓝火长剑在月光下划出圆弧，剑气将土坑围了个圈。银线撞在剑气屏障上，发出“噼啪”的脆响，却像潮水般一波波涌来，每一次撞击都让她手臂发麻。她瞥见坑边立着块歪歪扭扭的木牌，上面用红漆写着“婴孩冢”——这里竟是几十年前镇里夭折孩童的合葬处，难怪影蚕残魂会选在这里。
“这些孩子……是当年那场瘟疫死的。”毛小方拄着拐杖跟在后面，声音发颤，“我爹说过，那时候缺医少药，家家户户都在哭，最后只能挖个大坑一起埋了……”他突然指向坑底，“快看！那是什么？”
坑底的银光中，竟躺着个巴掌大的铜锁，锁身上刻着“平安”二字，锁孔里缠着密密麻麻的银线，每根银线都连着一具骸骨。影蚕残魂正趴在铜锁上，像只贪婪的蜘蛛，用银线汲取骸骨里残存的生魂，它的身形已经比在王寡妇家时大了一圈，隐约能看出孩童的轮廓，只是眼睛的位置是两个黑洞。
“那是镇里老银匠打的‘镇魂锁’！”达初的狐火猛地压向坑底，“当年埋孩子时，每户都捐了银饰熔进去，想镇住怨气，没想到成了影蚕的养料！”
话音未落，影蚕残魂突然尖啸一声，无数银线从锁孔里爆射而出，穿透剑气屏障的缝隙，直扑离得最近的毛小方。老头反应不及，被银线缠上了手腕，瞬间面如金纸，嘴角渗出黑血：“这东西……在吸我的阳气！”
“放开他！”阿镜长剑反挑，蓝火顺着银线烧去，却见影蚕残魂突然缩回银线，拖着镇魂锁往更深的地底钻，坑底的泥土像沸腾的粥般翻涌起来。达初飞身扑过去，按住毛小方的手腕，狐火顺着伤口往里烧，银线遇火化作黑烟，老头才喘过气来，指着坑底颤道：“它要去……镇西的老井！那里通着地下暗河，要是让它顺着水流到镇上……”
阿镜和达初对视一眼，都看到了彼此眼底的寒意。镇西老井是甘田镇的水源，一旦被影蚕污染，后果不堪设想。达初抱起毛小方往镇上跑，阿镜则纵身跳进土坑，长剑插入镇魂锁旁的泥土，剑气顺着地脉蔓延，在影蚕残魂身后织成网。
坑底黑得像泼了墨，只有剑尖的蓝火亮着一点光。阿镜能听见影蚕残魂在前方逃窜的窸窣声，还有银线刮过岩石的锐响。不知追了多久，脚下突然传来“哗啦”的水声，眼前豁然开朗——竟是个溶洞，暗河在洞底流淌，泛着诡异的绿光，影蚕残魂正拖着镇魂锁往水里跳。
“休想！”阿镜挥剑斩断数根银线，剑气劈在水面上，激起丈高的水花。影蚕残魂被水花浇得一滞，转身发出刺耳的尖叫，无数银线从四面八方缠来，像张密不透风的网。她猛地想起达初的话，咬破舌尖将血喷在剑上，破影咒的符文在洞壁上折射出层层叠叠的光，银线一触到红光就剧烈抽搐。
就在这时，溶洞入口传来急促的脚步声，达初扶着毛小方冲了进来，身后跟着十几个举着艾草火把的村民：“阿镜，用这个！”他抛过来个布包，里面是硫磺和糯米——都是驱邪的老法子。
阿镜接住布包，反手撒向影蚕残魂。硫磺遇火炸开，糯米黏在银线上，竟像长了根似的往影蚕体内钻。影蚕残魂发出痛苦的嘶吼，身形急剧缩小，眼看就要被糯米裹住，突然猛地撞向镇魂锁，锁身“咔嚓”裂开，里面滚出颗鸽蛋大的珠子，通体雪白，散发着柔和的光——竟是当年银匠偷偷熔进去的“养魂珠”，专门用来温养孩童残魂的。
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