第11章 炭滤精盐，楮树造纸（1/2）

从咸阳城外的实验田归来，扶苏未及回东宫歇息，便径直赶往扩建后的工坊。此时的工坊已比往日扩大数倍，分为木器区、铁器区、杂作区，工匠们各司其职，一派热火朝天的景象。扶苏一进门，便高声吩咐：“赵工头，墨言、墨行，速带几名得力工匠到杂作区，有要事吩咐！”

赵工头与墨家兄弟闻声赶来，见扶苏神色急切，连忙应声：“公子有何吩咐？”“今日咱们不做农具，先做一样‘宝贝’——活性炭。”扶苏指着墙角堆着的硬木木炭、栗子壳、核桃壳，“这些东西，便是制作活性炭的原料。”“活性炭？”众人面面相觑，皆是满脸不解。赵工头挠了挠头：“公子，这木炭烧出来是用来取暖、炼铁的，怎还能做什么‘活性炭’？难不成是另一种烧法？”

“正是。”扶苏笑着点头，走到案前，用树枝在地上画出陶瓮的图样，“制作活性炭，关键在‘活化’二字。第一步，先将这些硬木木炭、坚果壳敲碎，筛出均匀的颗粒，去除杂质；第二步，把颗粒装入密封的陶瓮中，陶瓮底部留一个小孔，顶部开一个透气口，周围用炭火围烧；第三步，烧足三个时辰，期间要控制火候，不能烧得太旺，让木炭颗粒在高温下形成密密麻麻的细孔。”

他拿起一块木炭，解释道：“寻常木炭虽能燃烧，却无这般多孔结构。这活性炭最大的特点，便是内部布满微孔，吸附能力极强，能吸附水中、盐中的杂质，是过滤提纯的利器。”

“吸附杂质？”墨行好奇地拿起一颗栗子壳，“这般坚硬的壳，烧完后真能有孔？”

“稍后你们便知。”扶苏笑道，“这活性炭用处极广，今日咱们用它提纯精盐，日后还能用来净化饮水、处理伤口、保存食物，甚至在冶铁、染色中都能派上用场，堪称‘万能吸附剂’，绝对是不可多得的宝贝。”

众人虽仍有疑虑，但见扶苏说得笃定，且之前的曲辕犁、水车皆显奇效，便不再多问，立刻动手准备。工匠们将硬木木炭与坚果壳敲碎、过筛，装入特制的陶瓮中，按扶苏的要求密封好，围上炭火开始烧制。扶苏在一旁紧盯火候，不时调整炭火的疏密，确保温度均匀。

三个时辰后，炭火渐熄，陶瓮冷却。墨言小心翼翼地打开陶瓮盖子，一股带着草木焦香的气息扑面而来。他取出一把烧制后的颗粒，只见这些颗粒呈深黑色，表面粗糙，用手一捻，质地疏松，果然与寻常木炭大不相同。

“公子，这便是活性炭？”赵工头拿起一颗，放在鼻尖闻了闻。“正是。”扶苏接过一颗，放在眼前细看，“你们看，其表面布满细孔，吸附能力极强。现在，咱们便用它来提纯精盐。”

工匠们早已按吩咐，将粗盐倒入大陶盆中，加入清水搅拌，待粗盐完全溶解后，用粗布过滤掉其中的泥沙等大颗粒杂质，得到浑浊的盐水。扶苏让人将活性炭颗粒装入一个底部铺着细布的木槽中，形成一层厚厚的过滤层，再将浑浊的盐水缓缓倒入木槽。

盐水透过活性炭过滤层，缓缓渗入下方的陶盆中。起初渗出的水仍有些许浑浊，随着过滤的进行，渗出的水越来越清澈，最后竟变得晶莹剔透，看不到一丝杂质。

“真是神了！”一名工匠忍不住惊呼，“这活性炭竟能将浑浊的盐水变得这般干净！”

扶苏让人将清澈的盐水倒入陶锅，用柴火慢煮，蒸发水分。随着水分渐渐减少，陶锅中析出了洁白的晶体，颗粒均匀，晶莹剔透，与之前夹杂着泥沙、苦涩味的粗盐截然不同。

“这便是精盐？”赵工头拿起一点，放在舌尖尝了尝，眼中满是震撼，“咸香纯粹，没有一丝苦涩味，比粗盐好吃太多了！”

就在众人惊叹不已时，工坊外传来一阵脚步声，一名侍从快步进来禀报：“公子，博士淳于越先生与叔孙通先生前来拜访。”

扶苏心中一动，淳于越乃儒家博士，向来推崇古法，不喜新奇器物，今日前来，怕是对他近期推行的种种“奇技淫巧”有意见。他吩咐工匠继续提纯，起身迎了出去。

只见淳于越身着儒衫，面色严肃，身后跟着的叔孙通则神色谦和，目光中带着几分好奇。“淳于先生，叔孙先生，不知今日到访，有何指教？”扶苏躬身行礼。

淳于越并未回礼，目光扫过工坊内的陶瓮、木槽、洁白的精盐，脸色愈发阴沉：“长公子，昔日你尚知研习儒家经典，推崇仁政，如今却沉迷于这些市井工匠的奇技淫巧，整日与木炭、粗盐为伍，何其失身份！”

先生此言差矣。”扶苏从容答道，“何为奇技淫巧？能利民、能强国者，便是有用之术，绝非淫巧。” 他指着陶锅中的精盐，道：“先生可知，百姓日常食用的粗盐，夹杂着泥沙、苦卤，不仅口感不佳，长期食用还会损害健康。这精盐提纯之法，能去除粗盐中的杂质，让百姓吃上纯净的盐，有益民生；同时，精盐纯度高，便于储存运输，还能作为贡品、军粮的调味之物，为大秦增加赋税，这难道不是强国利民之举？”

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