第26章 廿日归宁，旧物起疑云（1/1）
青川的风依旧带着嘉陵江的湿意，卷着槐花瓣落在苏墨肩头时，他已回到这座熟悉的小城二十日。江南之行的尘埃落定，让他身上多了几分沉稳锐气，却未褪去骨子里的温润。县衙的事务暂由同僚代管，他每日除了走访乡邻，便是窝在城郊的旧宅里整理杂物——这是母亲留下的房子，墙角还留着他儿时刻下的身高印记，窗棂上的雕花被岁月磨得圆润，每一处都藏着挥之不去的回忆，也是他心中最柔软的角落。
这天午后，阳光透过雕花窗棂，在地板上投下斑驳的光影，空气中浮动着樟木与尘埃混合的陈旧气息。苏墨踩着光影，走到堂屋角落，推开了那口尘封已久的樟木箱。箱子是母亲当年的陪嫁，暗红色的漆皮虽有剥落，却依旧能看出当年的精致，樟木的香气历经十余年仍未消散，像是母亲从未走远。
他轻轻掀开箱盖，里面整齐叠放着母亲的衣物、绣品，还有他儿时的襁褓、启蒙的《三字经》。那件月白色的丝绸衫是母亲最爱的衣服，领口绣着细小的兰草花纹，指尖抚过柔软的衣料，仿佛还能感受到母亲穿着它时温和的笑容。苏墨的眼眶微微发热，想起儿时每逢佳节，母亲总会穿着这件衣服，坐在窗边为他绣荷包，阳光洒在她发间，镀上一层柔和的金光。
他慢慢翻捡着，将衣物一件件拿出放在一旁，指尖划过箱底的棉布衬里，突然摸到一个坚硬的物件，被厚厚的棉布层层包裹着，藏在箱底最深处，与周围柔软的衣物格格不入。心中疑惑顿生——母亲的遗物多是衣物绣品，从未有过这般坚硬的东西，而且她向来整洁，箱内物品摆放得一丝不苟，绝不会随意放置杂物。
苏墨屏住呼吸，小心翼翼地拆开棉布，一层又一层，直到一枚黑色令牌赫然躺在掌心。令牌约莫巴掌大小，材质是玄铁混合精钢，入手冰凉沉重，边缘打磨得极为光滑，却带着一股生人勿近的冷冽。正面刻着“青川县衙”四个篆书，笔画遒劲有力，与他在县衙任职时见过的公务令牌样式一模一样，只是寻常令牌为铜制，且刻有持牌人姓名与编号，这枚却通体玄黑，透着诡异。
他翻转令牌，背面没有寻常令牌的编号，而是刻着三条交错的玄铁线，构成一个狰狞的三角形——这个纹路，苏墨刻骨铭心。江南盐铁案中，他从赵三的守卫身上缴获过同款木牌，从黑鹰的长剑上见过同款纹路，这三年在县衙当值，他曾翻阅过狄公留下的卷宗抄本，其中对玄甲组织的记载中，便有这个隐秘标记，号称“玄甲三角纹”，是组织核心成员的身份证明。
玄甲组织作恶多端，勾结盐帮走私谋反，手上沾满无辜者的鲜血，青川县衙的令牌上为何会刻着他们的标记？苏墨的心跳骤然加快，指尖微微颤抖，掌心的冷汗将令牌浸湿，愈发冰凉。他将令牌凑近眼前，借着阳光仔细摩挲边缘，发现内侧靠近边缘的地方，刻着一个极小的“周”字，笔画刻得极浅，若非他这般仔细查看，根本无法发现——是周明远的姓氏！
周明远，他的伯乐，赏识他的县太爷，当年他十五岁破获牛失窃案，是周明远力排众议，不顾同僚“山野少年难当幕僚”的质疑，将他招入县衙，还亲自指点他断案技巧，逢年过节对他关怀备至。母亲去世后，也是周明远帮着处理后事，时常接济年幼的他，让他得以专心读书，才有了今日的成就。
这枚令牌，究竟是周明远的，还是与他相关之人的？母亲一个寻常妇人，大门不出二门不迈，从未与县衙有过私交，更不可能接触到玄甲组织这般隐秘的势力。她将令牌藏得如此隐秘，用三层棉布包裹，埋在箱底最深处，显然是知道这东西的危险性，甚至可能……是为了保护他？
苏墨握紧令牌，玄铁的冰凉透过掌心传来，让他纷乱的心绪稍稍平静。他想起狄公在《铜钟案》中曾说，“凡异常之物，必有异常之因；凡隐秘之事，必藏隐秘之真相”。这枚令牌绝不是偶然出现在母亲遗物中的，它背后一定隐藏着不为人知的秘密，或许，还与母亲的死有关。
十年前的画面突然涌入脑海，他年仅八岁，深秋的清晨，天还未亮，他被一阵急促的咳嗽声惊醒，跑到母亲房间，看到母亲躺在床上，面色潮红，呼吸急促，浑身滚烫得吓人，像是被烈火焚烧一般。他哭喊着跑去叫邻居，请来镇上的老郎中，可郎中诊治后，只说是“突发高热，邪气入体”，开了几副退烧药便匆匆离去。不到半日，母亲便陷入昏迷，神志不清，口中还断断续续地喊着“不要……拿回去……危险……”，最终永远闭上了眼睛。
当时他年幼无知，悲痛之下并未多想，只当是天有不测风云。周明远还亲自前来吊唁，穿着素色长衫，神色凝重地安慰他，帮着处理母亲的后事，甚至拿出自己的俸禄，让他安心读书。若非如此，他也不可能在十五岁那年，被周明远第一时间想到，踏入县衙成为幕僚。
可这枚令牌的出现，让一切变得扑朔迷离。母亲性情温婉，连踩死一只蚂蚁都不忍心，怎么会藏着这样一枚沾染着黑暗势力的令牌？她临终前喊的“不要拿回去”，是不是就是指这枚令牌？她是从哪里得到它的？又为何会因此陷入危险？
苏墨将令牌重新用棉布包裹好，藏在贴身的衣襟里，感受着它紧贴胸口的冰凉，仿佛能感受到母亲当年藏它时的恐惧与决绝。阳光依旧明媚，樟木箱的香气依旧浓郁，但苏墨的心中已布满疑云。他知道，从发现这枚令牌的这一刻起，他平静的生活将被打破。他必须查明真相，不仅是为了弄清令牌的来历，更是为了查明母亲当年去世的真正原因——如果母亲的死真的与这枚令牌、与玄甲组织有关，他定要为母亲讨回公道。
十年仰慕狄公，钻研断案之法，他从未想过，有一天会用这些知识来追查与自己最亲近之人相关的谜团。但他别无选择，狄公的教诲早已刻入骨髓：“真相或许残酷，但唯有直面真相，才能告慰逝者，彰显正义。”