第13章 水路追踪，商船藏猫腻（1/2）

长江江面开阔无垠，江水滔滔向东奔流，卷起千层浪花，拍打着船舷，发出“哗哗”的声响。苏墨等人乘坐的乌篷船混在往来的商船中，不疾不徐地跟在盐帮商队后面。这艘乌篷船是他们特意挑选的，船身陈旧，船帆上打着补丁，看起来就像常年往返于长江两岸的普通货船，丝毫不会引人注意。

盐帮的商队由三艘大船组成，船体比普通商船庞大许多，船身漆黑如墨，没有任何商号标识，只有船帆内侧绣着一个小小的“盐”字，不凑近根本无法察觉。船身吃水极深，船舷几乎贴近水面，显然装载着沉重的货物，却看不到任何货物捆绑的痕迹，甲板上空空如也，连寻常商船必备的缆绳、木箱都看不到，只有少数几名船员在船头了望，神色警惕地扫视着周围的江面。

“武少先生，你看那艘领头的大船，吃水深度至少有六尺，按照这个吨位，至少装载了上万斤货物。”苏墨指着前方的盐帮商船，对武少说道，“但他们的船舷两侧干干净净，没有任何货物挤压的痕迹，也没有船员在甲板上整理货物，行踪太过诡异。寻常商船运输货物，就算是贵重物品，也会在甲板上堆放一些杂物作为掩护，可他们却反其道而行之，显然是在刻意隐藏什么。”

武少顺着苏墨指的方向望去，眼中闪过一丝锐利，他从怀中掏出一副单筒望远镜——这是狄门特制的器具，能将远处的景物放大数倍。通过望远镜，他能清晰地看到盐帮船员的模样：他们都穿着黑色短褂，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着兵器，脸上没有普通船夫的疲惫，反而带着一股肃杀之气，眼神警惕如鹰，扫视江面时没有丝毫遗漏。

“不错。”武少放下望远镜，沉声道，“寻常商船的船员，航行途中都会互相说笑，或是整理货物、修补船帆，可这三艘船的船员，都躲在船舱里，只有少数几人在船头了望，而且每隔半个时辰，领头的大船就会向后面的两艘船发出信号——刚才那声哨音，就是他们的联络信号，短三声、长两声，应该是在确认彼此的位置，同时传递‘一切安全’的消息。”

秦峰也拿起望远镜观察着，补充道：“而且他们的航行路线也很奇怪。明明可以走更快捷的主航道，那里水流平稳，船只往来密集，不易被察觉，可他们却偏偏沿着江边的浅水区行驶，绕了不少弯路。这要么是在躲避什么，要么是在熟悉浅水区的路线，为后续运输更危险的物资做准备——毕竟浅水区水浅，官府的巡逻大船无法靠近，更容易隐藏。”

苏凝霜站在船尾，目光如炬地扫视着盐帮商船的船尾：“我刚才注意到，他们的船尾都安装了特制的推进装置，比普通商船的船桨更灵活，速度也更快。而且船员们个个身手矫健，刚才有一名船员不小心掉落了一件东西，他纵身一跃就跳回了船上，动作干净利落，显然是练过武功的，绝不是普通的船夫。”

苏墨点点头，想起狄公“实地探查”的作风，狄公在《铜钟案》中曾说过，“眼见未必为实，耳听未必为真，唯有深入虎穴，方能查明真相”。他沉吟片刻，说道：“武少先生，这三艘船疑点重重，若只是远远跟踪，根本无法知道他们船舱里藏着什么，也无法找到盐帮与玄甲组织勾结的铁证。我们虽然拿到了一些书信和账本，但那些都是间接证据，要想彻底扳倒盐帮，必须找到他们走私的现行，拿到确凿的物证。我提议，今夜趁夜色掩护，潜入领头的大船，一探究竟。”

武少沉吟片刻，觉得苏墨的提议很有道理。他们虽然掌握了盐帮走私的线索，但缺乏直接证据，若是贸然联系扬州官府，盐帮势力庞大，很可能会提前转移物资，销毁证据。只有拿到现行，才能让盐帮无从抵赖。

“好！就这么办。”武少拍板决定，目光扫过众人，“秦峰，你水性好，能在水下闭气半个时辰，负责潜入船底，查看是否有暗舱，同时在船底安装信号弹，一旦发现危险，就点燃信号弹，我们立刻接应；苏凝霜，你轻功了得，负责在甲板上牵制船员，若遇到巡逻的船员，尽量悄无声息地解决，不要惊动其他人；苏小兄弟，你心思缜密，熟悉机关和狄公的断案思路，负责探查船舱内部，寻找货物和直接证据，比如盐帮与玄甲组织的联络书信、货物清单等；柳清晏，你留在船上接应，准备好解毒药、迷烟和绳索，一旦我们得手，就迅速撤离。”

“是！”众人齐声应道，立刻开始准备。秦峰换上了紧身的水靠，腰间系着潜水用的工具和信号弹；苏凝霜换上了夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼睛，指尖扣着三枚淬了迷药的银针；苏墨则将开锁工具、火折子、短刀等物品藏在身上，还特意带了一本空白的小册子，准备记录发现的证据。

夜幕降临，长江江面笼罩在一片黑暗中，只有远处偶尔传来几声渔歌和鸟鸣，与江水的流淌声交织在一起。盐帮的三艘商船停泊在一处偏僻的江湾，这里两岸都是陡峭的山崖，芦苇丛生，正好可以隐藏行踪。船上的灯火寥寥，只有甲板上有四个船员在巡逻，两人一组，沿着甲板来回走动，神色警惕地扫视着周围的环境。

苏墨等人的乌篷船悄悄靠近，停泊在盐帮商船不远处的芦苇丛中。芦苇长得比人还高，密密麻麻地遮挡着船体，从盐帮商船的方向根本无法察觉。

“行动！”武少低声下令，声音轻得像一阵风。

秦峰率先跳入江中，身体如同一条灵活的鱼，悄无声息地游向盐帮的领头大船。江水冰冷刺骨，但他早已习惯，动作没有丝毫停顿。很快便到达船底，他用手摸索着船底的木板，按照事先约定的方法，用手指敲击木板，通过声音判断船舱的结构。果然，在船底中央位置，他发现了一处与众不同的地方——这块木板的缝隙比其他地方更大，而且敲击起来声音空洞，显然是暗舱的入口。他用随身携带的工具轻轻撬动，确认暗舱入口没有上锁，只是用卡扣固定着，心中松了口气。

与此同时，苏凝霜施展轻功，脚尖轻点水面，如同一片柳叶般飘到盐帮商船的甲板上。她身形灵巧，如同鬼魅般穿梭在阴影中，避开巡逻船员的视线。两名船员正背对着她交谈，声音压得很低，苏凝霜趁机靠近，手中银针脱手而出，精准地射中了两人的昏睡穴。船员闷哼一声，软软地倒在地上，苏凝霜立刻上前，将两人拖到甲板下的储物间隐藏起来，动作干净利落，没有发出任何声音。

“搞定，我们快进船舱。”苏凝霜压低声音，对着江面打了一个手势。

苏墨看到手势，立刻纵身跃起，凭借着多年在苏家村爬树、翻墙的经验，手脚并用地爬上船舷，躲在阴影处。他探头观察了一下，确认甲板上没有其他船员，便跟着苏凝霜溜进船舱。

船舱内一片漆黑，弥漫着一股淡淡的咸味和铁器的锈味，还有一丝若有若无的霉味。苏墨拿出事先准备好的火折子，轻轻吹亮，借着微弱的光线，小心翼翼地摸索着前进。船舱内的通道狭窄，两侧排列着一个个房间，里面都没有开灯，显然是空的。苏墨仔细观察着房间的门锁，发现这些门锁都崭新发亮，显然经常被使用，说明这些房间并非空置，只是暂时没有人。

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