第24章 冥河渡影（1/2）
摆脱了鬼哭岭的追兵，三人并未直接返回青藤部所在的石林迷宫，而是按照既定计划，向着泣血河上游、追踪那支“行迹诡异的外来人马”的踪迹。
鬼哭岭的遭遇让他们更加确定，幽蚀教的秘密绝不止于阴冥渡。那个充斥着冥河煞的洞穴，以及被当成活体祭品的怪物，都指向更深层的黑暗。而那支被青藤部观察到的、由赤岩部引导进入沼泽深处的“外援”，很可能与鬼哭岭，乃至黑渊的核心秘密紧密相关。
泣血河上游，水流更加湍急，河道两侧的丛林也愈发茂密阴森。空气中弥漫着水汽、腐叶以及一种若有若无的、仿佛铁锈混合着甜腥的奇异气味——那是泣血河特有的“血煞水汽”，长时间吸入会对低阶修士的经脉和神魂造成侵蚀。
三人沿着河岸的隐蔽处溯流而上，东方彧卿留下的简易地图上，标记了青藤部小队最后一次观察到那支外来人马的大致方位。
行至一处河湾，前方地势豁然开朗，出现了一片较为开阔的、由黑色鹅卵石铺就的河滩。河滩对岸，是一片更加浓郁的、几乎看不清内里的墨绿色丛林，隐约能看到一些残破的石质建筑遗迹，半掩在藤蔓之中。
“应该就是这附近了。”白子画停下脚步，目光扫过河滩和对面丛林，“青藤部的人不敢太过靠近，只在此处看到他们渡河进入了对岸的‘古巫祭场’废墟。”
“古巫祭场？”花千骨看向对岸那些残破的建筑轮廓，“是南疆古代蛮族的祭祀之地吗？”
“很有可能。”白子画点头，“南疆蛮族历史悠久，一些古老部落的祭祀仪式诡秘莫测，往往与沟通祖灵、驾驭自然、甚至涉及某些禁忌的巫术有关。此地煞气与水汽交织，又临近泣血河，在古代很可能是某个部落举行重要血祭或通冥仪式的场所。如今虽然废弃，但残留的巫力场和阴煞之气，或许正是某些人需要的。”
杀阡陌走到河边，蹲下身，紫眸凝视着浑浊暗红的河水，又伸手虚抓了一把空气，放在鼻尖轻嗅，眉头微挑：“有残留的……‘尸陀林’的气息，还有一股很淡的、带着硫磺与腐败甜香的味道……不是南疆本土的路数，倒像是……西边‘万毒沼’或者更远‘葬魂山脉’那边的邪道功法。”
尸陀林？万毒沼？葬魂山脉？这些地名对花千骨而言都极为陌生，但听名字就知道绝非善地。
“能追踪到具体去向吗？”白子画问。
杀阡陌站起身，指向河对岸那片丛林深处：“气息很淡，被这里的血煞水汽和残留巫力干扰，但大致方向是往那边去了。他们似乎……在寻找什么东西，或者，在遵循某种特定的路线前进，并非漫无目的。”
寻找东西？特定路线？这更加印证了东方彧卿关于“外援”可能与冥主遗骸有关的猜测。这些人，或许掌握着某种不为人知的、关于黑渊或冥主遗骸的古老线索或秘法。
“渡河，跟上去看看。”白子画果断道。既然来了，总要探个究竟。而且，在敌人后方活动，有时比在正面战场更能获得关键情报。
三人选了一处水流相对平缓、且岸边树木茂密便于隐蔽的河段，悄无声息地渡过了泣血河。过河时，花千骨能感觉到河水中蕴含的阴寒煞气不断试图侵蚀护体灵力，但都被她体内星辉之力与安魂暖玉散发的暖意轻易驱散。杀阡陌则完全无视，白子画更是周身剑气流转，滴水不沾。
登上对岸，踏入那片被称为“古巫祭场”的丛林废墟，气氛陡然变得更加压抑。
这里的树木比外面更加高大扭曲，树皮漆黑，枝叶稀疏，缠绕着大量垂落的、如同死人头发般的灰白色藤蔓。地面上堆积着厚厚的、仿佛永远处于半腐败状态的落叶，踩上去软绵绵的，发出轻微的噗嗤声，散发出令人作呕的霉味。残破的石质建筑东倒西歪，大多被藤蔓和苔藓完全覆盖，只能依稀辨认出一些巨大的石柱、倒塌的祭坛、以及刻画着早已模糊难辨的诡异图案的墙壁碎片。
空气中弥漫着一种沉重的、仿佛有无数眼睛在暗中窥视的感觉。那不是活物的气息，更像是残留的巫术力场或怨念集合体，在排斥着外来者。
杀阡陌走在最前面，他对于这种阴森邪异的环境似乎习以为常，甚至有些如鱼得水。紫眸中偶尔闪过幽光，仿佛能看透迷雾与伪装。他时不时停下脚步，仔细感应空气中残留的那一丝异域邪气，修正着追踪方向。
白子画与花千骨紧随其后，警惕着四周。花千骨发现，在这里，她的星辉视界受到了更严重的干扰，那些残破建筑和扭曲树木中，似乎蕴藏着某种能够吸收或扭曲光线与能量的场域，让她的感知变得模糊不清。
深入废墟约一里，前方出现了一片相对开阔的空地。空地中央，赫然矗立着一座保存相对完好的、由整块黑色巨石雕琢而成的方形祭坛！祭坛高约三丈，四面都雕刻着极其繁复、充满了原始蛮荒与血腥意味的浮雕——描绘着各种怪异的祭祀场景：头颅献祭、活人剥皮、与兽共舞、以及一些无法理解的、仿佛沟通幽冥的仪式。
祭坛顶端，有一个凹陷的圆形石槽，槽内积满了暗红色的、粘稠如膏的液体，散发出浓烈的血腥与怨念，正是泣血河河水常年冲刷、汇聚沉淀于此的“血煞精粹”！
此刻，祭坛周围，正站着十余人！
其中七八人，正是青藤部描述的“行迹诡异的外来人”！他们皆身穿暗紫色或墨绿色的宽大斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出苍白的下巴和紧抿的嘴唇。斗篷上用银线绣着扭曲的、如同无数眼睛叠加在一起的诡异纹路。他们身上散发出的气息阴冷、晦涩、带着一种令人不安的黏腻感，与南疆的阴煞邪气截然不同，正是杀阡陌之前提到的、类似“尸陀林”或“万毒沼”的异域邪功。
为首的是一个身材异常高大的斗篷人，他手中握着一根顶端镶嵌着惨白骷髅头的骨杖，骷髅头的眼窝里跳动着幽蓝色的鬼火。他身旁，站着两名赤岩部的战士，正恭敬地向他解说着什么，手指指向祭坛和更深处丛林的方向。
“……尊者，按照祖巫残卷记载，此处‘血魂祭坛’是古代‘通冥道’的七处‘魂灯’之一。需以百名生魂血祭，点燃‘魂灯’，方可指引出通往‘冥河渡口’的正确路径。”一名赤岩部战士低声道，语气带着敬畏与狂热，“我等部落已秘密凑齐祭品，随时可以举行仪式，为尊者引路。”
那高大的斗篷人（被称为“尊者”）微微颔首，兜帽下的阴影中，似乎有两点幽光闪烁，声音嘶哑低沉，带着奇异的回响：“很好。只要找到‘冥河渡口’，取得那件‘信物’，枯骨道友的计划，便成功了大半。届时，少不了你们赤岩部的好处。”
“多谢尊者！”两名赤岩部战士大喜，连忙躬身。
暗处，白子画三人将这一切听在耳中，心中剧震！
“通冥道”？“魂灯”？“冥河渡口”？还有“信物”！
这些陌生的词汇串联起来，指向了一个令人毛骨悚然的可能——这群异域邪修，并非仅仅是被枯骨老魔请来的“外援”那么简单！他们似乎掌握着一条与“冥河”（很可能连接着黑渊或九幽阴冥）相关的古老路径或仪式，而枯骨老魔需要他们的帮助，才能找到某个关键的“信物”，进而完成唤醒冥主遗骸或打通阴阳通道的计划！
而那“百名生魂血祭”……又是何等残忍！
“不能让他们举行仪式！”花千骨传音道，眼中满是怒火。百条人命，在他们口中，竟如同草芥！
白子画眼神冰冷，杀意隐现。但他依旧保持着冷静，迅速评估着局势：对方有十余人，其中那“尊者”气息深沉，至少是元婴后期，甚至可能是化神初期！其余斗篷人修为多在金丹中期到元婴初期之间。加上两名赤岩部金丹战士。硬拼的话，他们三人（白子画可战化神，杀阡陌深不可测，花千骨战力稍逊）未必不能一战，但很难保证全歼，一旦有人逃脱报信，后果不堪设想。而且，这里是对方选定的仪式地点，难保没有其他布置。
“先看他们如何举行仪式，找出破绽，再伺机破坏，救下祭品。”白子画迅速做出决断，“若能弄清‘冥河渡口’和‘信物’的具体信息，更好。”
杀阡陌嘴角勾起一丝玩味的弧度：“百魂血祭？有点意思。本圣君倒想看看，他们能召出个什么东西来。”
三人屏息凝神，藏身于一棵巨大的、半边已经腐朽中空的古树之后，以秘法彻底收敛气息，如同三块没有生命的石头。
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