第12章 朔望之径（1/2）
三日后，子夜。
腐叶林深处，月隐星稀，只有浓得化不开的黑暗与终年不散的腐殖质气息。林中并不寂静，相反，充斥着各种窸窣古怪的声响——夜行动物的爬行、毒虫的振翅、朽木的断裂，以及偶尔随风飘来的、如同叹息般的呜咽。空气中弥漫着淡淡的、混杂着毒素与阴气的薄雾，遮蔽视线，也干扰着低阶修士的神识。
一条几乎被厚厚落叶和扭曲藤蔓掩埋的狭窄小径，蜿蜒穿行于盘根错节的古木之间。小径显然久经踩踏，虽然表面覆盖物厚实，但下方依旧坚硬。此刻，小径上空无一人，只有夜枭偶尔掠过枝头，投下转瞬即逝的阴影。
距离小径约百丈外的一株巨型“鬼面榕”的树冠之中，白子画与花千骨如同两道融入夜色的影子，静静潜伏着。他们已在此守候了近两个时辰。
根据青藤部的情报和后续两日暗中对这条小径起始端的观察，那支运送“禁魂香”等补给物资的双驼车队，若无意外，将在丑时末至寅时初经过此地，前往泣血河支流方向的那个隐秘山谷。
白子画的神识如同无形的涟漪，以鬼面榕为中心，覆盖着周围数里范围，任何超过筑基期的能量波动或异常声响都难以逃过他的感知。花千骨则全力运转星辉视界，黑暗在她眼中化为层次分明的灰白与能量流动图谱，尤其关注着小径上的动静。
时间一点点流逝，接近丑时三刻。
忽然，白子画眼神微动，传音道：“来了。”
花千骨精神一振，星辉视界中，小径西侧约五里外，两团带着明显阴邪气息的生命光点，以及两个能量反应微弱、但结构稳固的物体（驼兽？），正沿着小径匀速移动而来。移动速度不快，且异常安静，几乎听不到脚步声和驼铃声，显然驼兽蹄子上包裹了软物，且施加了消音法术。
很快，肉眼也隐约可见，两点惨绿色的、如同鬼火般的微弱光芒，在浓雾和树影中缓缓飘近。那是幽蚀教修士常用的一种照明法器——“磷火引路灯”，光线黯淡，只照亮前方数尺，且绿光在腐叶林中并不显眼。
随着距离拉近，可以看清那确实是一支小型车队。两匹体型高大、但骨瘦嶙峋、双眼泛着幽光的“阴骨驼”拉着两辆简易的、蒙着黑色厚布的车架。每辆车旁，跟着一名身穿灰色劲装、腰佩骨刃的修士。两人皆是金丹初期修为，眼神警惕地扫视着四周，手中各自握着一面小型的、散发出微弱波动用以探测生命迹象的骨镜。
车架上堆叠着几个同样蒙着黑布的箱笼，从轮廓看大小不一，但都捆扎得很结实。空气中，随着车队靠近，渐渐飘来一丝极淡的、混合着药材、香料与某种令人神魂微感滞涩的奇异气味——正是禁魂香，虽然被密封，但仍有微量逸散。
一切符合情报描述。这应该就是每月两次、为那个隐秘关押点运送补给的队伍。
“师父，动手吗？”花千骨传音问道，手已按在短剑剑柄上。按照原计划，若条件合适，他们将在途中截下这支车队，制服押送者，获取补给品，并尝试从押送者口中撬开关押点的具体位置、防御布置等情报。
白子画却轻轻摇头，目光投向了车队后方更远的黑暗：“且慢，有尾巴。”
花千骨一愣，立刻集中精神，星辉视界极力延伸。果然，在车队后方约里许，小径两侧的密林阴影中，她捕捉到了几道极其模糊、几乎与环境融为一体的生命气息！数量至少有四五个，修为不明，但行动间悄无声息，明显是在跟踪这支车队！
“是另一伙人！”花千骨心中一惊。会是谁？幽蚀教的暗哨？还是……之前风啸谷遇到的那群神秘修士？或者，是其他觊觎这批物资的势力？
“静观其变。”白子画冷静道。情况有变，贸然出手可能会卷入不可预知的冲突，或者打草惊蛇。
两人更加收敛气息，如同两截枯木，静静观察着。
车队缓缓前行，很快经过了鬼面榕下方的小径。两名押送者并未察觉树上有人，只是例行公事地用骨镜扫了扫四周，确认无异常后，便催促着阴骨驼继续前进。那丝禁魂香的气味在树下略微浓郁了一瞬，又随风飘散。
待车队过去约百丈，后方那几道跟踪的身影才如同鬼魅般，从两侧林中悄然汇合到小径上，远远辍着车队，同样悄无声息。借着偶尔穿透雾气的微弱天光，花千骨勉强看清，那是五名身着深色夜行衣、蒙着脸的修士，动作矫健，配合默契，显然训练有素。他们的功法气息被刻意隐藏，难以判断来历。
“不是幽蚀教的人。”白子画传音判断道，“他们的跟踪技巧和隐匿方式，与幽蚀教风格不同。倒像是……军中斥候或专业刺客的路数。”
专业刺客？花千骨心中疑云更重。这些人，目标也是这支补给车队，还是车队的终点——那个关押点？
两拨人马，前一后，逐渐消失在腐叶林更深处的黑暗中。
“跟上去。”白子画果断决定。既然有变数，就更需要弄清情况。或许，可以来个螳螂捕蝉，黄雀在后。
师徒二人从树冠飘落，落地无声，远远吊在那一行五个黑衣人的后方，保持着足够的距离，以免被对方察觉。
如此，寂静的腐叶林小径上，出现了诡异的一幕：最前方是浑然不觉、匀速前进的幽蚀教补给车队；中间是五名意图不明、悄无声息尾随的黑衣人；最后方，则是如同幽灵般、气息近乎虚无的白子画与花千骨。
三股势力，在黑暗的密林中，展开了一场无声的潜行与追踪。
约莫又前行了半个时辰，地势开始缓缓下降，空气中湿气加重，隐约能听到远处传来汩汩的流水声。泣血河的支流应该不远了。周围林木更加茂密，藤萝交织，雾气也更加浓郁。
就在这时，前方的小径出现了一个三岔路口。主路继续向前，隐约通向水声方向。而左侧一条更加狭窄、几乎被灌木完全掩盖的岔路，蜿蜒伸向一处两山夹峙的幽暗山谷入口。山谷入口处，雾气格外浓重，仿佛一堵灰白色的墙，即便以修士的目力也难以看透。
补给车队在岔路口略微停顿，两名押送者低声交谈了几句，又用骨镜仔细探查了主路和岔路周围，确认安全后，便驱使阴骨驼转向了左侧那条隐蔽的岔路，朝着山谷入口行去。
显然，那个隐秘关押点，就在这座山谷之中！
五名黑衣人见状，迅速分散，两人继续远远缀着车队进入岔路，另外三人则如同狸猫般窜上附近的高大树冠，占据有利位置，似乎是准备接应或监视。
白子画与花千骨也悄然停下，藏身于一丛茂密的、散发着辛辣气味的“鬼针草”之后。从这里，可以勉强看到岔路口和部分山谷入口的情况。
只见补给车队缓缓驶入浓雾之中，很快，连那两点惨绿的磷火灯光也彻底被雾气吞没，消失不见。跟踪的两名黑衣人在雾墙边缘停下，并未贸然进入，而是各自取出一枚小巧的、似乎能窥破部分幻象的法器，对着雾气仔细观察，同时打着手势，与树冠上的同伴交流。
“雾里有阵法，而且是结合了天然瘴气的复合迷阵。”白子画低声道，“他们很谨慎，似乎在评估破阵的风险和时间。”
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