第10章 风啸谷暗影（2/2）
“第三个是‘赤岩部’，一个以开采矿石和粗炼金属为主的部落，性格比较悍勇。但他们……似乎与幽蚀教有暗中交易。”花千骨眉头微蹙，“我尝试接触时非常小心，只通过外围人员打听风声，就感觉到他们对幽蚀教的态度暧昧，甚至有部落战士使用了疑似幽蚀教制式的骨刃。我没敢深入，立刻离开了。”
白子画点头：“南疆部落，利益纠葛复杂，并非铁板一块。有合作，有反抗，也有摇摆。赤岩部的情况，记下即可，暂时不要接触。”
“至于散修聚集点，”花千骨继续道，“我去了‘腐叶林’边缘的‘瘴气洞’和‘毒龙涧’上游的‘石崖寨’。那里鱼龙混杂，消息灵通，但信任度低。我装作寻找阴属性炼材的独行女修，用灵石和丹药换到了一些零碎消息。综合来看，最近两个月，蚀魂沼泽方向的灰袍人活动确实频繁了许多，而且经常押送着密封的箱笼或囚车。有传言说，沼泽深处有什么‘大家伙’要出来了，也有人说幽蚀教在准备一场大祭祀。还有……”她顿了顿，压低声音，“我在石崖寨，偶然听到两个喝醉的、身上带着伤的佣兵模样的修士抱怨，说前些天接了个护送‘黑箱子’去沼泽方向的私活，结果在‘迷魂雾’附近遭到不明袭击，雇主和箱子都丢了，他们死里逃生。时间……大概在四天前。”
四天前？迷魂雾附近？白子画心中一动。那正是他潜入情报中转站的时候。难道当时除了自己，还有另一股势力在袭击幽蚀教的运输队？
“关于袭击者的身份，他们有何说法？”白子画问。
“他们喝醉了，语焉不详，只反复说袭击者手段狠辣，动作极快，像是专门冲着箱子来的，得手后立刻远遁，不像普通劫匪。而且……他们怀疑袭击者可能不是人，因为攻击时带着一股非人的冰冷死寂气息，但又不像僵尸或鬼物。”花千骨回忆着，“我本想再打听，但他们很快被同伴拉走了。”
非人的冰冷死寂气息？白子画若有所思。这描述有些古怪。
“跟你进谷的那两人，是怎么回事？”白子画将话题转回当下。
“哦，他们是我在来风啸谷的路上遇到的。”花千骨解释道，“在穿过一片被称为‘鬼哭林’的险地时，我遇到了一小群被阴煞侵蚀发狂的‘蚀骨狼’围攻，正交手时，他们两人路过，出手帮我解了围。那老妪自称‘蛇婆’，男子自称‘影鹞’，都是常年在南疆讨生活的散修。他们说也要来风啸谷换些物资，便结伴同行了一段。路上交谈中，他们似乎对幽蚀教也没什么好感，影鹞还暗示他知道一些关于幽蚀教在沼泽西侧某个山谷中秘密关押‘货品’（可能指圣胚或俘虏）的地点。但他们很谨慎，没有细说。进了谷就分开了。”
蛇婆？影鹞？白子画神识悄然延伸，很快在茶棚和集市深处锁定了那两人的气息。他们确实只是在各自活动，暂时看不出异常。
“保持警惕。南疆散修，为利益行事者居多。”白子画叮嘱道，随即开始讲述自己这七日的发现。
他简略说了血藤谷的侦查与干扰，重点提及了从迷魂雾情报站复制的部分情报内容。
“……幽蚀教此次图谋甚大。地脉共鸣大阵的目的，不仅仅是唤醒所谓‘上古圣物’。”白子画神色凝重，“从截获的情报片段看，枯骨老魔似乎在尝试借助大阵之力，配合那圣物，强行打通或稳定一条连接‘九幽阴冥之地’某个薄弱点的‘临时通道’。”
“九幽阴冥之地？！”花千骨倒吸一口凉气。那可是传说中亡魂归处、至阴至邪之地，与生者世界有着不可逾越的壁垒。
“不错。虽然只是临时通道，且代价巨大，但若能成功，哪怕只维持短暂时间，也可能引导出难以想象的阴冥死气与邪物，或者……接引某种来自九幽的存在降临。”白子画沉声道，“这与他们大量搜集生魂血祭和圣胚纯阴本源的举动吻合。那些，很可能就是维持通道稳定或进行某种召唤仪式的‘祭品’与‘锚点’。”
花千骨感到一阵寒意。若真让枯骨老魔成功，恐怕不止南疆，整个修真界都可能面临一场浩劫！
“我们必须阻止他！师父，我们接下来该怎么办？破坏更多节点？还是设法潜入黑渊，直接破坏主节点或那圣物？”花千骨急切道。
白子画摇头：“黑渊主节点有枯骨老魔亲自坐镇，且必定有重重禁制。强攻不可取。破坏更多节点固然能延缓进度，但我们现在已知的节点位置有限，且敌人已加强戒备，效率会越来越低。我们需要更有效、更致命的打击。”
他目光投向谷中集市的方向：“青藤部提供的情报，以及那个影鹞提到的秘密关押点，或许是突破口。若能找到并救出被关押的圣胚或重要俘虏，不仅能打乱他们的仪式准备，还可能获得更多关于大阵核心布局的情报。甚至……可以利用救出的人，争取到更多南疆本土力量的支持。”
“师父是想……主动出击，寻找并袭击他们的关押据点或重要运输队？”花千骨明白了。
“不错。但需要更精确的情报。”白子画道，“风啸谷是消息集散地，我们既然来了，就不能空手而回。你方才说，影鹞可能知道关押点的线索。或许，可以设法从他那里套出更多信息。”
“可是，他看起来很警惕，未必会说。”
“利益，或者共同的敌人，是撬开嘴巴最好的工具。”白子画淡淡道，“他既然是散修，所求无非是资源、安全、或复仇。我们可以适当透露一些无关紧要但能证明我们‘价值’和‘立场’的信息，换取他的信任或合作。当然，需万分小心，谨防是陷阱。”
花千骨点头：“我明白。师父，让我去试试吧。我之前与他们同行，算是有些交情，由我出面接触，不容易引起怀疑。”
白子画看着花千骨眼中跃跃欲试又带着谨慎的光芒，沉吟片刻，点了点头：“可以。但需牢记，安全第一。我会在暗中关注。若察觉不对，立刻撤离，发信号。”
“是！”花千骨郑重点头。
两人又仔细商议了一番接触的细节、可能的说辞以及应变方案。随后，花千骨重新整理易容，深吸一口气，走出了乱石屏障。
白子画则再次隐入暗处，如同最耐心的猎手，神识遥遥锁定花千骨，以及谷中那两道属于蛇婆和影鹞的气息。
风啸谷的阴风依旧在呼啸，卷动着谷中的尘土与低语。在这片混乱与机遇并存的灰色地带，一场新的情报交锋与信任试探，即将展开。而远在蚀魂沼泽深处，枯骨老魔的阴影，也正随着大阵筹备的推进，变得越来越浓重。