第2章 蛮寨夜话（1/2）
山脊上短暂的休整后，白子画与花千骨并未贸然靠近远处那隐约可见的蛮寨。南疆民风彪悍，且与中土隔阂甚深，对陌生修士往往抱有强烈的警惕甚至敌意，冒然现身极易引发不必要的冲突。
两人寻了一处隐蔽的山涧，涧水清澈，灵气也较为纯净。白子画在周围布下简易的隐匿与警戒阵法，确保安全。花千骨则盘坐调息，在师父的护法下，全力运转功法，配合“九转还生丹”的残余药力，将体内最后一丝“死冥之气”彻底炼化驱除。肩头伤口的灰白色也渐渐褪去，开始缓慢愈合。
待花千骨状态恢复大半，已是日头西斜。南疆的黄昏来得很快，天际被染成瑰丽的紫红色，群山轮廓在暮色中显得更加深邃神秘，山林间开始响起各种奇异生物的鸣叫，夜风带来潮湿的草木气息与一丝丝不易察觉的危险感。
“死气已清，伤口也无碍了。”花千骨收功起身，活动了一下左肩，虽还有些隐痛，但已不影响行动。
白子画点头，撤去外围阵法，目光投向远处那在暮色中亮起点点篝火光芒的寨子：“入夜后，寨中防卫或会松懈，也便于我们探查。但需小心，南疆蛮族多擅巫蛊、驭兽、乃至一些粗浅的炼体与自然之道，不可小觑。”
两人收敛气息，如同融入夜色的幽灵，向着那处蛮寨潜行而去。
寨子建在一座地势相对平缓的山腰上，背靠险峰，前临深谷，易守难攻。外围以粗大的原木和巨石垒砌成简陋却坚固的围墙，墙上插着火把，有身着兽皮、手持骨矛或石斧的健壮蛮族战士巡逻。寨内房屋多是竹木结构的吊脚楼，风格粗犷，此刻大多亮着昏黄的火光，人声隐约可闻，夹杂着犬吠与某种低沉鼓点的节奏。
白子画与花千骨并未从正门潜入，而是绕到寨子侧后方一处相对陡峭、防守较弱的崖壁附近。以他们的修为，悄无声息地越过数丈高的木石围墙，并非难事。
进入寨内，光线更加昏暗，只有中央一片较大的空地燃着数堆篝火，火光跳跃，映照着围坐在火堆旁、载歌载舞、饮酒啖肉的蛮族男女。他们大多肤色古铜，体格健壮，衣着简单，以兽皮、粗麻为主，身上佩戴着各种兽牙、骨饰、羽毛，脸上涂抹着彩色的图腾纹路，充满了野性的生命力。
空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质酒液的辛辣，以及一种淡淡的、混合了草药、汗水与泥土的独特气息。鼓点声更加清晰，节奏原始而有力，伴随着蛮族战士低沉的呼喝与女子高亢的歌唱，构成一幅充满蛮荒活力的夜晚画卷。
白子画与花千骨藏身在一座高大吊脚楼的阴影中，静静观察。他们的目标并非这些普通的蛮族民众，而是寻找可能知晓南疆秘辛、或与“冥骨道”、“万骨窟”有所接触的寨中长者、巫师，或者……留意是否有其他外来修士的踪迹。
观察片刻，花千骨注意到，在中央最大那堆篝火旁，坐着几位气息明显不同于普通蛮族的老者。他们同样穿着兽皮，但更为整洁，身上佩戴的骨饰、羽毛也更加繁多、精致，脸上绘制的图腾也更加复杂神秘。其中一位须发皆白、手持一根顶端镶嵌着不知名兽颅骨的骨杖的老者，尤其引人注目。他并未参与歌舞，只是静静地看着火光，偶尔与身旁另一位脸上绘满诡异符文、闭目似在冥想的老妪低声交谈几句。
“那持骨杖的老者，还有那老妪，应是此寨的巫师或长老。”白子画传音道，“他们身上有微弱的、不同于中土道法的自然灵力与魂力波动，且隐隐与周围环境共鸣，修为约在筑基到金丹之间，在南疆蛮寨中已属顶尖。”
花千骨点头，目光扫过其他地方。忽然，她眼神一凝，在篝火外围、靠近寨墙阴影处，看到了几个与蛮族打扮格格不入的身影！
那是三个穿着灰色、带着兜帽长袍的人，静静站立着，几乎与黑暗融为一体。他们并未参与蛮族的狂欢，只是默默观察着寨内的一切。更让花千骨心头一跳的是，其中一人，微微掀开了兜帽一角，露出半张苍白瘦削、眼眶深陷的侧脸，其颈侧隐约可见一道扭曲的、仿佛黑色蜈蚣般的诡异纹身！
这纹身的风格……与“幽蚀教”黑袍上的扭曲符文，竟有几分神似！而且，那人身上隐隐散发出的气息，虽然极其内敛，却让花千骨眉心星痕传来一丝微弱的排斥感——那是与“墟”力或“幽蚀真力”同源的混乱阴冷气息，尽管非常淡薄。
“师父，那三人……”花千骨连忙传音提醒。
白子画也已注意到，眼神微冷：“不是蛮族，也非中土修士。气息隐晦阴邪，与‘幽蚀教’有关，但又不完全相同。他们出现在此，绝非偶然。”
难道“幽蚀教”的触角，已经伸到了南疆深处的蛮寨？还是说，这些蛮寨本身，就与“幽蚀教”或其背后的势力有所勾结？
就在两人暗自警惕时，寨中歌舞暂歇。那位手持骨杖的白发老巫师缓缓站起身，骨杖轻轻顿地，发出沉闷的声响。原本喧闹的寨子迅速安静下来，所有蛮族民众都敬畏地望向老者。
老巫师用苍老却洪亮的声音，说了一段花千骨完全听不懂的蛮族土语。语调起伏，带着一种古老仪式的韵律。说完，他转身，向着寨子深处、一座比其他吊脚楼更加高大、门口悬挂着许多风干兽骨和彩色布条的建筑走去。那位闭目老妪，以及几位重要的蛮族战士头领，也纷纷起身跟上。
而篝火外围那三个灰袍人，也无声无息地移动，远远跟在了这群寨中核心人物的后面。
“他们要议事。”白子画判断，“跟上去，小心那三个灰袍人。”
两人如同影子般，借着夜色与建筑的掩护，远远缀在队伍后面。那三个灰袍人似乎并未察觉被跟踪，或者并不在意。
队伍来到那座高大建筑前，这是一座类似议事厅的竹木大殿。老巫师等人鱼贯而入，三个灰袍人也跟着走了进去。殿门并未关闭，显然内部空间足够大，且可能并非完全密闭。
白子画与花千骨悄无声息地潜至大殿侧面一处通风的竹窗下，收敛所有气息，凝神倾听。
殿内，火把通明。老巫师坐在上首一张铺着完整虎皮的木椅上，老妪与几位头领分坐两侧。三个灰袍人则站在下首，面对老巫师。
双方似乎在交谈，但用的并非蛮族土语，而是一种发音古怪、音节短促、花千骨从未听过的语言。白子画眉头微蹙，显然也听不懂。
然而，随着交谈的进行，殿内气氛似乎变得有些紧张。老巫师的声音提高了些许，带着明显的不悦与质疑。那位闭目老妪也睁开了眼睛，那是一双浑浊却锐利、仿佛能看透人心的眼睛，冷冷地盯着三个灰袍人。
三个灰袍人中，站在中间、颈有黑色蜈蚣纹身的那人（似乎是首领）则用一种平淡无波、却透着阴冷气息的声音回应着，语气似乎颇为强硬。
忽然，那灰袍首领从怀中取出一物，双手捧上。那是一枚拳头大小、通体漆黑、表面光滑如镜、却隐隐有暗红色流光在其中缓缓流转的奇异晶石！
晶石出现的刹那，花千骨眉心星痕猛地一跳！一股强烈而熟悉的厌恶与警惕感涌上心头！那晶石散发出的气息，与“秽灵晶”同源，却更加精纯、更加内敛，其中蕴含的混乱与负面意志也更加深沉！更重要的是，晶石内部那暗红色流光，让她联想到了忘忧谷暗室中、那个破损的暗红封印泄露出的气息！
这不是“幽蚀教”炼制的“秽灵晶”！这是更接近“墟”力本源的东西！或者说，是“幽蚀教”背后那个真正掌控“墟”力的存在，赐予或制造的“信物”或“力量核心”！
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