特殊番外：『 核冬旅途－乌拉尔蒸汽线』（柒）（1/2）
墙上有地图，用红笔圈出了几个地点。
037拿起日志，吹去灰尘。
1986年11月5日
格里高利和米哈伊尔今天没回来。他们去镇南寻找药品。我告诉他们不要分开，但他们不听。现在天黑了，外面有那些东西的叫声。我不敢出去找他们。
11月7日
食物快吃完了。煤炭还够用一个月，但如果冬天持续...上帝啊，让这噩梦结束吧。我听到了火车的声音，但沃洛佳说那是幻觉。也许他是对的。
11月12日
沃洛佳今早走了。他说他要去南方，去温暖的地方。我告诉他南方已经没了，但他不信。他带走了最后一把枪和一半食物。现在只剩我一个人了......
037检查墙上的指示牌，抹去灰尘，“储藏库在后面，通过地下通道连接矿场入口。”
通道入口被坍塌的混凝土块部分掩埋，但还有足够一人通过的缝隙。
白狐打头钻了进去，手电光束切开黑暗。
地下通道保存相对完好，混凝土墙壁上凝结着白色的霜。
温度比外面更低，呼吸在面罩内壁迅速结冰。
走了大约一百米，前方出现一扇厚重的防爆门。
门上有简单的机械密码锁，已经锈死。
“需要爆破吗？”037问。
白狐检查门缝。
“也许不用。”她将撬棍插入门与门框的缝隙，用力一扳。生锈的铰链发出刺耳的尖叫，门开了一条缝。
两人合力，终于将门推开足够通过的宽度。
门后是一个巨大的地下空间，高度超过十米，手电光束扫过，照亮了堆积如山的黑色块状物。
“煤炭！”037几乎要欢呼起来。
白狐已经蹲下检查，“是煤，但不是我们要的那种。”
她从煤堆上抓起一把，煤块质地松散，表面在灯光下反射着油脂般的光泽。
“长焰煤。”白狐站起身，“挥发高，燃烧迅速，热值低，烟尘大。”
“П38的锅炉设计使用无烟煤或贫煤，长焰煤会严重降低效率，还可能堵塞通风系统。”
“完全不能用吗？”
“能用，但效果不佳。”白狐估算着，“这意味着我们需要几乎双倍的量。而且......”
她用手电照向煤堆深处，“储存条件太差，很多已经受潮结块，燃烧值会更低。”
“总比没有强。”037保持乐观，“如果全部搬回去，也许勉强够用？”
白狐摇头，“从这里到列车有三公里，我们没有运输工具，人力搬运需要来回至少十趟。”
“时间不够，而且辐射暴露会严重超标。”
就在她们陷入困境时，037的手电光扫过储藏库角落，停在了几个巨大的阴影上。
“妮娜莎，看那边。”
角落堆放着三台军用卡车，乌拉尔4320，经典的六轮驱动越野型。
车身上覆盖着厚厚的灰尘，但外形基本完整。
“矿场运输车。”白狐走过去，检查第一台车的驾驶室。
车门锁着，玻璃完好，她用手电照进去，钥匙还插在点火开关上。
“如果能启动...”白狐打开引擎盖。
发动机看起来基本完好，电池当然已经没电，但或许...
“试试能不能启动。”
她们清理掉车窗上的灰尘和冰。
白狐坐进驾驶座，拧动钥匙。
毫无反应。
“电池没电，或者电路损坏。”她跳下车。
“柴油可能已经凝固。”白狐用手指敲了敲油箱，“我们需要加热引擎和燃油系统。”
这是个技术活，但并非不可能。
储藏库里有维修工具，甚至还有几桶未开封的防冻液和柴油。
在卡车旁的工具箱里，037找到了一个手摇启动柄。
“试试。”白狐说。
她们先检查了发动机机油，还算正常。
然后，037将仅存的柴油注入油箱，白狐则清理了空气滤清器。
“准备。”037坐进驾驶室，将点火开关转到启动位置。
白狐深吸一口气，将手摇柄插入引擎前端的启动孔，开始用力摇动。
发动机发出沉闷的转动声，但没有点火。
“再来！”
白狐咬牙继续，手臂的肌肉在防护服下绷紧。
第三次尝试时，气缸里传来沉闷的爆鸣，排气管喷出一股黑烟。
V8柴油引擎咳嗽了几声，然后咆哮着苏醒过来。
转速表指针跳动，车灯闪烁了几下，稳定地亮起。
“成功了！”037几乎不敢相信。
“油压正常，水温正常...这老家伙还能动。”
但问题又来了，如何装载煤炭？
乌拉尔4320的标准货厢能装载五吨货物。
她们需要至少四吨煤才能让列车抵达d6。
储藏库里有铲子，但人力装车太慢。
白狐在仓库深处寻找，发现了一台小型装载机，可惜电池完全报废，无法启动。
“只能手动了。”037已经拿起铲子，“我们时间不多。”
两人一铲一铲地将煤炭装入卡车货厢。
这是项极其耗费体力的工作，尤其是在厚重的防护服中。
不到三十分钟，037的呼吸已经变得粗重，面罩内壁完全被水汽覆盖。
“休息五分钟。”白狐命令，“脱水比疲劳更致命。”
她们轮流工作、休息。
一小时过去了，货厢才装了四分之一。
“这里的人准备得很充分。”
白狐评论道，“好像知道会发生什么，做了长期生存的准备。”
“很多小镇在战前都有民防计划。”白狐用力将铲中的煤甩上车。
“特别是这种偏远地区的工业定居点。他们可能储存了足够数年的物资。”
“那为什么人都死了？”
“物资可以储存，但希望不能。”
当外部世界完全崩溃，当通讯中断，当你知道可能永远不会有救援......”
“再多的物资也挡不住绝望。”
“但亚曼托有，有希望。”
又一小时，最后一铲可用炭被装上车。
天色开始变暗，夜晚即将降临。
“我们必须在天黑前返回列车。”白狐说，“夜晚温度会骤降，而且可能有更多变异生物活动。”
她们爬上卡车，037驾驶，白狐在副驾警戒。
卡车缓缓驶出小镇，沿着来时的路线返回。
返回路程比来时顺利，旧车辙为她们指明了方向。
但天色越来越暗，能见度下降。
“无线电尝试。”白狐说。
037按下按钮，“这里是037，呼叫列车，收到请回答。”
静电噪音。
“重复，这里是037，我们携带燃料返回，预计二十分钟后抵达。”
仍然没有回应。
“可能天线被雪覆盖......”037握紧了枪。
“继续前进。”白狐转过一个弯。
“他们会在那里。”
卡车在深雪中艰难前行。
柴油发动机发出稳定的轰鸣，车灯切开越来越深的黑暗。
终于，在黑暗中，她们看到了列车微弱的灯光。
“我们到了！”037几乎要欢呼。
卡车接近列车时，她们看到了异常。
车厢周围有人群聚集，而且...有争吵声。
“...这是自杀！我们应该留在这里，等待救援！”
“救援？什么救援？根本就没有救援！”
“总统同志保证过...”
“保证？他用什么保证？燃料都没了！”
人群情绪激动。沃罗宁上校和几名士兵试图维持秩序，但人群的压力越来越大。
“她们不会回来了。”一个中年男人开口，声音里没有愤怒，只剩下绝望。
“四小时了......”
外面那种环境...没有人能活四小时......”
“闭嘴。”他旁边的妇女低声说，“别在孩子面前说这些。”
“但这是事实！”男人的声音提高了。
“我们在自欺欺人！我们都会死在这里，冻死在这辆破火车里！”
“那就死得安静点！”一个老人突然吼道。
“至少别让最后的时刻充满你的哀嚎！”
车厢里再次安静下来，但这次的安静更加绝望。
在工具棚里，沃罗宁上校看着手表，又看了看温度计。
“总统同志...”他低声说，“如果再过一小时她们还没回来...”
“那就执行b计划。”总统的声音平静。
“你带领所有还能走的人出发。我留下来，与不能走的人在一起。”
“总统同志，您不能...”
“这是我的决定，上校。”总统打断他。
“作为领导者，我必须是最后一个离开的人。”
“或者...与无法离开的人在一起。”
他看向窗外灰白色的天空，“而且，我仍然相信她们会回来。”
“为什么？”沃罗宁问，这次是真的不解。
“在这样的世界里，相信往往只会带来更大的失望。”
总统笑了笑，“你见过向日葵吗，上校？”
“...见过。”
“它们总是朝向太阳，即使是在阴天，即使太阳被云层完全遮挡。”
总统轻声说，“它们相信太阳还在那里。”
“这种相信不是基于证据，而是基于...生命的本能。”
“我们现在就是向日葵，上校。”
“而白狐和037...她们是我们的太阳。”
沃罗宁沉默了。
他听到了声音。
一开始很微弱，被风声掩盖。
但渐渐清晰起来。
引擎的声音。
柴油发动机特有的低沉轰鸣。
“那是...”沃罗宁冲到窗前。
风雪中，一道灯光刺破灰暗。
一辆军用卡车摇摇晃晃地驶来，车身上布满划痕和凹陷。
驾驶室里，两个穿着防护服的身影。
“她们回来了！”沃罗宁几乎是在吼叫，“她们回来了！”
卡车驶入会让站区域，车灯照亮了人群。
所有人都转过头来，看到了卡车和货厢上的煤。
安静。
然后爆发出混乱的声音。
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