第296章 雪域困骄兵 欧陆起惊澜 御前慑虏酋（1/2）

正月初七，乌斯藏，逻些西北二百里，念青唐古拉山隘口

风，是这里唯一的主宰。它不再是气流，而是实体，是亿万把冰冷的刻刀，裹挟着坚硬如铁的雪粒，疯狂地切削着一切敢于凸起于地面的存在。海拔已过五千丈，空气稀薄得让每一次呼吸都变成一种酷刑，肺叶火辣辣地疼，仿佛随时会撕裂。天空是一种病态的、令人窒息的铅灰色，低得仿佛要压到头顶。

法兰西元帅蒂雷纳子爵紧紧裹着厚重的熊皮大氅，却依然感觉寒意如同毒蛇，顺着脊椎一点点向上爬，直钻脑髓。他骑在马上，但这匹来自诺曼底的纯血骏马此刻步履蹒跚，口鼻喷出的白雾瞬间凝结成冰霜挂在鬃毛上。马腿深一脚浅一脚地陷在没膝的积雪中，每一步都伴随着痛苦的嘶鸣和挣扎。

他环顾四周。他引以为傲的、装备精良的法兰西-巴伐利亚混成军团，此刻如同一条垂死的巨蟒，扭曲、断裂在这片被称为“死神门槛”的雪山隘口中。士兵们——那些曾在低地国平原上让西班牙方阵闻风丧胆的精锐——此刻面如死灰，嘴唇发紫，眼神空洞。他们穿着不适合极寒的军装，外面胡乱套着抢来的藏袍或毡毯，像一群裹着破布的幽灵，在齐腰深的雪地里蠕动。不断有人无声无息地倒下，身体迅速被风雪掩埋，连一丝痕迹都不会留下。

“元帅……不能再前进了！” 参谋长几乎是从马背上滚下来的，脸上冻疮溃烂，流出的脓水瞬间冻结，“侦察兵回报……前面的路被雪崩彻底埋了！至少三十丈深！我们……我们过不去了！”

蒂雷纳没有说话，只是死死攥着缰绳，指关节因用力而发白。过不去？一个月前，当他们雄心勃勃地从拉达克出发，企图翻越这座“世界屋脊”，直插逻些腹地时，何曾想过“过不去”这三个字？他们拥有欧罗巴最先进的火炮，最训练有素的步兵，还有那些贪婪的、许诺带他们找到“天国宝藏”的当地向导。

可现在呢？火炮？超过一半连同驮马一起坠入了万丈深渊。步兵？非战斗减员已经超过三成，冻伤、雪盲、高山病像瘟疫一样蔓延。向导？昨天发现最后一个向导试图逃跑，被绞死在冰崖上，尸体在风中像钟摆一样摇晃。

更可怕的是那些看不见的敌人。神出鬼没的藏兵冷箭，从岩石后、雪堆里射来，精准地收割着军官和斥候的生命。还有那无孔不入的“雪魔”——一夜之间，整个前锋营帐被积雪活埋，上百人窒息而死。以及……那诡异的、仿佛能穿透风雪和山峦的“天眼”。无论他们选择哪条小路，改变多少次行军路线，明军总能提前一步出现在险要处，用滚木礌石和那种会爆炸的“铁疙瘩”迎接他们。

“我们被诅咒了……这是魔鬼的土地……” 一个年轻的贵族军官蜷缩在雪地里，精神已然崩溃，喃喃自语，“佛祖在惩罚我们这些闯入圣地的异教徒……”

“闭嘴！” 蒂雷纳厉声喝道，声音却沙哑无力。他抬头望向隘口另一端，那里云雾缭绕，仿佛通往另一个世界。他知道，逻些城就在云雾之后，也许只有几天的路程。但这短短的几天路程，却成了无法逾越的天堑。

就在这时，一阵奇异的、并非风声的微弱嗡鸣从极高远的天空传来。声音很轻，但在死寂的雪山上格外清晰。

士兵们惊恐地抬头。铅灰色的云层中，一个模糊的黑影若隐若现，像一只巨大的秃鹫，无声地盘旋。

“是……是明国人的飞舟！” 有人发出绝望的嘶喊。

恐慌像瘟疫般迅速蔓延。士兵们下意识地寻找掩体，但光秃秃的雪原上无处可藏。那飞舟并没有投下炸弹，只是冷漠地、居高临下地盘旋着，仿佛在欣赏一群陷入绝境的猎物。

蒂雷纳感到一阵彻骨的寒意，比风雪更甚。那不是对炸弹的恐惧，而是对这种完全无法理解的、来自头顶的监视的恐惧。明国人不需要进攻，只需要看着。看着他们在严寒、缺氧和绝望中慢慢流血，慢慢死亡。

“撤退……” 他终于从牙缝里挤出两个字，仿佛用尽了全身力气，“传令……全军后队变前队，撤回……拉达克。”

说出“撤退”两个字，这位一生戎马、战功赫赫的老帅，仿佛瞬间苍老了二十岁。骄傲、荣誉、国王的期望、对东方财富的贪婪……一切都在这一刻，被这片冷酷的雪山击得粉碎。

残存的联军开始艰难地调头，队伍更加混乱，绝望的气氛笼罩着每一个人。他们来时浩浩荡荡两万五千人，如今还能走着回去的，不知道还能剩下一半吗？而即便回去了，等待他们的，也是国王的怒火和国内的嘲笑。

飞舟仍在头顶盘旋，如同悬在欧罗巴联军远征美梦上的一柄利剑。蒂雷纳最后望了一眼云雾深处的逻些方向，心中第一次产生了强烈的悔意：或许，根本就不该来招惹这个沉睡的东方巨人。

同一时期，欧罗巴，巴黎，凡尔赛宫镜厅

与乌斯藏雪山的死寂绝望形成鲜明对比，凡尔赛宫镜厅内依旧灯火辉煌，暖意融融。水晶吊灯折射着数千根蜡烛的光芒，将大厅映照得如同白昼。贵妇们的裙摆像盛开的花朵，绅士们的假发扑着香粉，空气里弥漫着香水、葡萄酒和烤肉混合的奢靡气息。

然而，在这片刻意维持的繁华之下，涌动着不安的潜流。

“听说蒂雷纳元帅在印度吃了败仗？” 一位穿着宝蓝色天鹅绒礼服的伯爵夫人，用扇子半掩着嘴，对身旁的侯爵低语，“我的上帝，这真是太不幸了。”

“不是印度，我亲爱的夫人，是更远的东方，一个叫‘乌斯藏’的地方，据说那里是世界的屋顶，到处都是雪山和喇嘛。” 侯爵晃动着杯中的红酒，语气带着一丝不以为然，“据说是天气太糟，路太难走，损失了一些人手。不过没关系，蒂雷纳是位老将，他知道该如何应对。”

另一群贵族围在财政总监柯尔贝尔身边，话题则更为现实。

“总监先生，东印度公司今年的分红，恐怕要大幅缩水了吧？” 一个大腹便便的银行家皱着眉头，“远征军的花销像无底洞，却连一个金币的回报还没看到。”

柯尔贝尔保持着职业性的微笑，但眼角细微的抽搐暴露了他内心的焦虑：“投资总有风险，先生们。但只要打通东方的商路，未来的回报将是投入的百倍、千倍。国王陛下对此有绝对的信心。”

而在大厅角落，几位身着深色礼服、不像法国贵族打扮的人正用德语低声交谈，他们是神圣罗马帝国和荷兰的使节。

“路易十四把宝全押在东方，如果输了……” 一个留着山羊胡的帝国男爵意味深长地说。

“输了，法兰西就会元气大伤。” 荷兰使节冷冷接口，“我们在低地国的压力就会小很多。而且，我们东印度公司的船队，已经做好了‘必要’的准备。”

“必要时的准备？” 帝国男爵挑眉。

“如果明国人证明他们比我们想象的更难对付，” 荷兰使节压低了声音，“或许……‘贸易’比‘征服’更符合所有人的利益。毕竟，谁的钱都不是大风刮来的。”

这些窃窃私语，不可避免地飘到了大厅尽头，端坐在御座上的路易十四耳中。太阳王今天依旧光彩照人，戴着巨大的假发，穿着镶嵌无数钻石的礼服，脸上是惯有的、高深莫测的威严。但他握着权杖的手指，却不自觉地收紧了一些。

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