第280章 枢院夜未央，山河待惊雷（2/2）
“所以更应该趁现在打！”彼得激动地说，“再给他们十年时间，他们会造出更厉害的武器，修更多的铁路，造更多的飞舟！到那时，我们就真的没有机会了！”
这句话击中了所有人的软肋。
是啊，十年。十年前，明国人还在用仿制的佛朗机炮。五年前，他们才造出第一台蒸汽机车。而现在，他们有了铁路网，有了电报，有了飞舟。如果再给十年呢？会不会有更可怕的东西？
“朕同意沙皇陛下的意见。”利奥波德一世终于开口，声音沉重，“不能再等了。北路军提前进攻，就在这个冬天。西路军按原计划，明年春天翻越喜马拉雅山。两路夹击，让明国人首尾不能相顾。”
他看向巴贝里尼枢机：“主教阁下，教廷的诏书……”
“已经准备好了。”巴贝里尼从怀中取出一卷羊皮纸，展开，“教皇陛下亲自签署，宣布这是一次圣战。所有参战者，无论生死，都将获得赎罪券。战死者，灵魂直升天堂。”
羊皮纸在众人手中传递。上面用拉丁文写着华丽的词句，盖着教廷的蜡封，印着教皇的戒指。
“那么，”路易十四最后说，“就这么定了。北路军，由沙皇陛下亲自统帅，十二月初出发，必须在河水完全封冻前渡过色楞格河。西路军，由冯·蒂利元帅统帅，明年三月从拉达克出发。海军方面——”
他看向荷兰执政威廉三世。
威廉三世面无表情：“荷兰东印度公司残存的三十艘战舰，加上葡萄牙的二十艘，法兰西的十五艘，西班牙的十艘，共计七十五艘，已集结在马六甲。明年二月，我们会袭击明国的南洋航线，切断他们的香料和白银来源。”
“很好。”路易十四举起酒杯，“为了胜利。”
“为了胜利！”众人举杯。
酒杯碰撞的声音在镜厅里回荡。红酒在杯中晃动，像血。
十一月初十，色楞格河防线，三号堡垒
张小乙已经三天没合眼了。
自从“加快进度”的命令下来，整个工地就像上了发条。原来一天干六个时辰，现在变成八个时辰，三班轮作，昼夜不停。火把插满工地，夜里也亮如白昼。混凝土搅拌场加了十个新锅，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼。
但最让他吃不消的，是寒冷。
十一月的北海，夜里气温能降到零下二十度。虽然发了加厚的棉衣棉裤，还有羊皮袄子，但站在野外，风像刀子一样往衣服里钻。手冻僵了，握不住铁锹；脚冻麻了，站不稳；耳朵、鼻子一碰就掉皮。
“坚持住！”李大山在工地上来回巡视，声音沙哑，“堡垒早一天建成，咱们就多一分活命的希望！想想家里的爹娘妻儿，不想让他们被罗刹人祸害，就给我挺住！”
张小乙咬着牙，把又一车水泥推到基坑边。他的手套早就磨破了，手指冻得发紫，但不敢停。停了，监工的鞭子就抽下来——不是真抽，但那种耻辱比鞭子更疼。
基坑已经挖到两丈深了。底下的工兵正在打木桩，加固坑壁。旁边，钢筋骨架已经扎好，密密麻麻的铁条纵横交错，像巨兽的骨架。
“小乙哥，”王栓子推着空车过来，脸冻得通红，“你说，罗刹人真会来吗？”
“会。”张小乙简短地回答。他想起那天在望北台看见的四个探子，想起那几声爆炸，想起飞舟从头顶掠过的轰鸣。
“那……咱们修这些水泥疙瘩，真能挡住他们？”
“能。”这次回答的是李大山。烽长不知什么时候走到他们身后，指着正在浇筑的墙体，“看见没？五尺厚，全混凝土，里头还加了铁条。罗刹人的火炮，除非是二十四磅以上的重炮，否则轰不开。就算轰开了，咱们还有二道墙，三道墙。他们要拿人命填，填多少，咱们收多少。”
正说着，北边传来汽笛声。
众人抬头望去，只见一列火车喷着白烟，从南边缓缓驶来。这不是运材料的货车，而是客运列车——十几节车厢里，挤满了人。穿着深蓝色军装，背着步枪，扛着行李。
“援军！”有人喊了一声。
工地上的士兵、民夫都停下手中的活，望向铁路。火车在临时站台停下，车厢门打开，士兵们鱼贯而下。他们大多年轻，脸上带着长途旅行的疲惫，但眼神坚毅。
张小乙看见他们的军装袖子上，绣着一条蟠龙——这是京营的标志。
“京营的兵来了！”有人欢呼。
但欢呼声很快停了。因为下来的士兵越来越多，一队，两队，三队……整整一个营，五百人。而这还只是第一列火车，后面还有第二列，第三列。
李大山数了数，脸色越来越凝重：“来了至少三个营，一千五百人。加上之前到的，北海现在有两万守军了。”
“两万对二十万……”王栓子声音发颤。
“怕什么。”李大山拍了拍他的肩，“咱们有堡垒，有火炮，有飞舟。罗刹人有啥？马刀，长矛，前膛枪。他们冲过来，就是送死。”
但张小乙注意到，烽长说这话时，手在微微发抖。
不是冷，是紧张。
夜幕降临，工地亮起火把。新来的京营士兵没有休息，直接加入施工队伍。他们中很多是工兵出身，懂筑城，懂爆破，懂测量。有了他们的加入，进度明显加快了。
张小乙这组分来五个京营兵，领头的是个黑脸汉子，姓赵，说话带山东口音。赵老兵干活麻利，一边扎钢筋一边说：“俺们在京里就听说了，罗刹人要来。陛下说了，北海守不住，下一个就是宣府；宣府守不住，下一个就是北京。所以俺们来了，不是来帮忙的，是来拼命的。”
“拼得过吗？”一个年轻民夫怯生生地问。
“拼不过也得拼。”赵老兵头也不抬，“你想想，要是让罗刹人打进来，他们能干啥？烧杀抢掠，奸淫掳掠。崇祯年间的鞑子入关，你们没经历过，总听说过吧？北直隶、山东，十室九空，尸横遍野。咱们在这儿修堡垒，不是在修墙，是在修一道闸，一道把那些畜生挡在外面的闸。”
民夫不说话了，埋头干活。
张小乙也沉默着。他想起老家保定，想起爹娘，想起还没过门的媳妇。如果让罗刹人打进来……
他打了个寒颤，不是冷的，是怕的。
但怕归怕，活还得干。而且要比之前更卖力地干。
子时，换班的时间到了。张小乙拖着疲惫的身子回到营地——一片临时搭建的木棚，里面是通铺，挤着二十个人。虽然拥挤，但至少能挡风，还有炉子取暖。
他领了饭食：两个窝头，一碗菜汤，还有一小块腌肉。这在平时是难得的待遇，但现在没人高兴。大家默默吃着，棚子里只有咀嚼声和炉火的噼啪声。
吃完饭，张小乙躺到铺上，浑身像散了架。但他睡不着，睁眼看着黑黢黢的屋顶。
旁边铺位的王栓子翻了个身，小声说：“小乙哥，你说……咱们能活到开春吗？”
张小乙没回答。
他想起白天赵老兵的话：“拼不过也得拼。”
是啊，拼不过也得拼。因为身后就是家园，就是爹娘妻儿，就是那片他们祖祖辈辈生活的土地。
他闭上眼，在脑海中描摹家乡的样子：村口的老槐树，村后的小河，家里那三间土坯房，还有爹在院子里劈柴的身影，娘在灶台前做饭的背影，媳妇——哦，还没过门，是邻村的翠花，有双大眼睛，笑起来两个酒窝……
想着想着，他睡着了。
梦里，他回到了老家。老槐树还在，小河还在，爹娘还在，翠花也在，穿着红嫁衣，羞答答地对他笑。
然后，天边涌来黑压压的骑兵，马蹄声如雷。他举起枪，扣动扳机，但枪没响。他低头看，枪变成了铁锹。他想喊，但喊不出声。骑兵越来越近，他能看清那些狰狞的面孔，高举的马刀……
“小乙！小乙！”
张小乙猛地惊醒，是王栓子在推他。
“换班了！快起来！”
他坐起身，浑身冷汗。棚外传来号角声，凄厉，急促。
不是换班的号角，是……敌袭！
张小乙抓起棉衣就往外冲。棚外，火把通明，士兵们正在集结。李大山站在一个木箱上，嘶声大喊：“所有人！拿上工具，上堡垒！罗刹人夜袭！”
夜色中，北方的地平线上，隐约可见跳动的火光。
很多火光，连成一片，像一条流动的火河，正缓缓向南蔓延。
那是罗刹人的火把。
他们来了。
比预想的，早了整整一个月。