第217章 勘探险情，燕山巨障（2/2）

然而，祸不单行。就在程文焕下令队伍原路返回、寻找合适地点扎营过夜时，异变突生。

“轰隆隆——！”

一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响，盖过了水声，猛然传来！整个山谷似乎都微微震颤了一下！紧接着，是从他们侧后方高处山体传来的、令人牙酸的“咔嚓咔嚓”声，以及巨石滚落的轰鸣！

“塌方！快跑！” 傅金石嘶声大吼，他经验丰富，一听声音就知道不妙。

所有人骇然回头，只见他们来时路上方的一处陡峭山坡，在连续雨水的浸泡和渗透下，原本就不甚稳固的岩土结合部终于支撑不住，发生了大面积滑坡！数以百计立方米的泥土、碎石、连同被连根拔起的树木，如同一条黄色的泥石巨龙，轰然倾泻而下，直扑他们刚刚走过的谷底！

“往这边！上高地！” 程文焕肝胆俱裂，嘶声指挥。队伍瞬间大乱，民夫们惊恐地丢下肩上的担子，连滚爬爬地向两侧地势稍高、看起来稳固些的坡地逃去。士兵们还算镇定，一边呼喝催促，一边试图搀扶摔倒的同伴。

泥石流的速度极快，瞬间就吞没了他们方才停留的谷地，并继续向下游汹涌推进，堵住了大半河道，迫使溪水改道，四处横流。万幸的是，由于程文焕及时下令队伍向前移动了一段距离，大部分人逃过了被直接掩埋的厄运。然而，仍有几名落在最后的民夫和一名负责断后的士兵，被飞溅的碎石和泥浆击中，惨叫着倒地，瞬间就被后续涌来的泥石流边缘吞没，生死不知！

“救人！快救人！” 程文焕目眦欲裂，就要冲下去。

“大人不可！” 旁边的边军队正死死拉住他，“

混乱持续了约一刻钟，山坡的滑动才渐渐停止。山谷已面目全非，原本的路径被厚厚的泥石掩埋，溪流改道，一片狼藉。清点人数，三名民夫和一名士兵失踪，估计已凶多吉少；另有五人受了不同程度的砸伤、擦伤。携带的部分辎重和设备，包括那两架珍贵的“千里镜”和部分勘探记录，也被埋在泥石之下。

天色迅速暗了下来，雨丝重新变得细密。幸存的队伍挤在一处相对安全的高地，点燃篝火，人人惊魂未定，面带悲戚。受伤者的呻吟声在寒风中显得格外凄楚。

程文焕脸色惨白，握着拳，指甲深深陷进掌心。出师未捷，路线断绝，还折损了人手，损失了重要仪器！这消息传回天津、传回京师，将会引发怎样的震动和指责？

傅金石蹲在火堆旁，默默检查着从泥里抢出来的几块岩石样本，良久，叹了口气：“程大人，天灾难料，非战之罪。这燕山地气，远比我们想的活跃。雨水一泡，什么毛病都显出来了。咱们……得重新思量了。或许，真要找那‘穿山而过’的路，不能只盯着谷底。”

程文焕深吸一口冰冷的、带着泥土和血腥味的空气，强迫自己冷静下来。他知道傅金石的意思。避开不稳定的谷底和山腰，也许只能考虑在山脊线附近，寻找岩体最完整、最厚实的位置，开凿更深的隧道。那意味着更长的隧道、更高的海拔、更艰难的施工、以及难以想象的耗费。

“记录……” 他的声音沙哑，“燕山勘探遇险，损失人手四，仪器若干。初步判断，沿河谷线地质条件极端恶劣，岩溶、滑坡、泥石流风险极高，建议彻底放弃。下一步，需沿山脊线重新进行大范围地质普查，寻找适宜开凿深埋长隧之稳定岩体。另，提请朝廷，燕山隧道工程之艰、之险、之费，恐远超先前预估，需未雨绸缪，增派精通矿冶、山体之工匠，并研制专用开山、支护、排水之器械。”

他望向北方那在暮色中愈发显得黑沉沉、宛如亘古巨兽般的燕山山脉。这“燕山巨障”，仅仅露出了它狰狞的一角，便已让帝国的先锋勘探队付出了血的代价。未来想要用钢铁的脉络穿透它，需要付出的，恐怕远不止是金钱与汗水。消息必须立刻传回。而他们，在休整之后，还必须再次出发，去挑战那更高、更冷、更未知的山脊。因为，路，必须要通。