第72章 记忆碎片 艾拉的过去（1/2）
风卷着灰烬从断塔的裂缝里钻出来，打在脸上像细小的砂砾。我站着，右臂外侧的鳞片还在缓慢增生，边缘已经嵌进肩胛骨下方的皮肉里，每一次呼吸都牵动那块区域，传来锯齿般的钝痛。左眼偶尔闪过金光，不是因为火种躁动，而是身体在自我警戒——某种东西正在从内部重塑我。
艾拉站在我前面两步远，背影绷得很紧。她没回头，左手按在腰间的毒瓶上，脚步没有停。她依旧带着我前行，可我的脑海中却一片混沌。我不记得她的名字了。三小时的记忆被剥离，像是被人拿刀从脑子里剜去一块肉，空荡荡的，连带着那些刚刚发生的事也变得模糊不清。
我记得昨夜的冲突吗？
记得她说“那就够了”吗？
记得她为我擦掉脸上的金液吗？
不知道。
我能感觉到的只有现在：脚下的碎石、风里的铁锈味、胸口火种沉闷的位置，还有她走在前方时衣角微微扬起的弧度。这个动作让我右手不自觉地抬了一下，掌心朝外，做出防御姿态。不是针对她，是本能告诉我，有危险会从背后袭来。
她停下，回头看了一眼。
“跟我来。”她说。声音压得很低，但足够清晰。
我没有回答。
她转身继续走。每走十步就回头一次，确认我在跟。我迟疑片刻，迈步。腿有点拖，新生的鳞片在右小腿外侧钻出皮肤，像钉子顶破布料，每一步都带着拉扯感。
荒原的风突然变大，吹倒一根枯枝。它砸在地上发出脆响。我立刻转身，龙尾横扫而出，将断木击成数截。尘土扬起，视野短暂模糊。等我看清方向，第一反应不是搜寻威胁，而是回身盯住艾拉所在的位置。
她站在原地，没受伤。
我松开紧绷的肌肉，尾巴缓缓垂下。
她又往前走了几步，这次走得更慢了些。我也放慢脚步，保持距离。我们穿过一片倒塌的石墙，绕过几处仍在渗出暗红光的地裂，最终来到一处凹陷的地势。四周被倒伏的树干和藤蔓遮住，勉强能藏身。她停下，在一堵半塌的岩壁前蹲下，伸手拨开一堆枯叶和碎石，露出一个隐蔽的入口。洞口不大，仅容一人弯腰进入。她先进去，我随后跟上。
里面是一条向下延伸的石阶，台阶由黑灰色岩石凿成，表面潮湿，踩上去有些滑。墙壁上有几道浅浅的刻痕，像是用指甲或石头反复划出来的记号。我没多看，注意力全在脚下。右腿的肌肉时不时抽搐一下，像是骨头在重新排列。
走了约莫二十级台阶，眼前豁然开阔。是个地下石室，不大，四壁粗糙，顶部挂着一盏油灯，火焰呈暗绿色，安静燃烧，不跳也不晃。空气中有一股陈年的霉味，混着一点药草的气息。正对入口的地方摆着一张石台，上面放着几个玻璃瓶，瓶子里装着颜色发黑的液体，还漂浮着一些看不出形状的东西。角落里堆着几件破旧衣物，一张毛毯卷成团，旁边靠着一把短匕首，刃口有缺口。
艾拉缓缓走到石台边，神情有些凝重，她从暗格里小心翼翼地取出一本破旧日记。那日记封面无字，边缘焦黑，像是被一场无情的大火肆虐过，却又在废墟中被艰难抢救回来，带着一种沧桑与神秘。她轻轻抚摸着日记封面，仿佛在与过去的记忆对话，然后缓缓翻开。日记里的纸张泛黄脆弱，每一页都记录着一段沉重的历史。有的页面上画着血腥的祭坛场景，周围是黑袍人冷漠的面容，中央绑着的小女孩眼神中充满了恐惧与无助；有的页面上则是密密麻麻的文字，记录着一次次失败的血咒注入实验，以及实验体所遭受的痛苦折磨。我看着这些内容，心中犹如被重锤击中，一种深深的悲哀与愤怒涌上心头。我仿佛能看到那个小女孩在黑暗中孤独挣扎的身影，也能感受到她所承受的巨大痛苦。而更让我震惊的是，我意识到自己似乎与这一切有着千丝缕的联系，这种联系让我既恐惧又困惑，我不明白自己为何会被卷入这样一场可怕的阴谋之中。
她没有立即翻开，只是把手覆在上面，指尖微微颤抖。
我靠在墙边，尾巴自然收拢到身后，护住退路。火种的位置依旧沉闷，但不再加剧。至少现在，还能撑。
她低头看着那本日记，良久才开口：“我不记得母亲的脸……但我记得铁链的声音。”
她的声音很轻，像是说给自己听的。然后她翻开了第一页。
纸上画着一幅潦草的图画：一群穿黑袍的人围站在圆形祭坛周围，中央绑着一个小女孩，双手被铁链锁住，胸口刻满符文。线条歪斜，显然是在极度恐惧中画下的。旁边写着一行字：“第七次血咒注入失败，容器存活率低于三成。”
我的视线落在那幅画上，胸口突然一紧。火种位置猛地一沉，像是被人狠狠攥住。右手不受控制地按住心口，指节发白。那种感觉不是疼痛，而是一种深层的排斥，仿佛我的身体还记得那个仪式的过程，哪怕意识已经遗忘。
她继续翻页。纸张泛黄脆弱，有些地方已经破损。一页页过去，都是类似的画面：祭坛、铁链、符文、小女孩蜷缩在中央。文字记录越来越简略，到最后只剩下日期和数字。
“第三次成功注入血咒。”
“第四次实验体出现精神崩溃。”
“第五次……仍无法承受古语共鸣。”
她翻到某一页，停住了。
这一页的素描不同以往。画的是一个少年的侧脸，银灰色短发，左眼戴着单片眼镜。笔触细致，显然画了很久。旁边只写了一句话：“他和我一样，都是被利用的怪物。”
我盯着那张脸。
瞳孔骤缩。
左眼金光一闪，喉咙里挤出两个字：“劳伦斯……”
这个名字不是我想起来的，是它自己冒出来的，像是烙印在骨髓里，哪怕记忆被削去三小时，也未曾磨灭。
艾拉抬头看我，眼中闪过一丝惊讶，随即是释然。“你也记得他？”她问。
我点头，声音沙哑：“他是……棋子。”
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