第67章 反噬之痛 忏悔的代价（2/2）

什么都没有。

再转回来时，他已经消失了。

血雾散尽，只剩下一小滩黑水落在地上，冒着细小的泡。权杖残片还在坑角，没人碰过。风从通道口吹进来，卷起几片灰烬。

我站着没动。

艾拉走过来，站在我侧后方半步的位置。她没说话，但我能感觉到她的视线在我和那滩黑水之间来回。

“你觉得他是谁？”她问。

“不知道。”我说。

“可他叫你哥哥。”

我低头看自己的爪子。血已经干了，结成褐色的壳。尾部的锁链还在，沉得压人。

“也许是他疯了。”我说，“也许是我忘了什么。”

她没接话。

远处传来一声鸟叫。不是北荒原常见的夜枭，更像是城里养的信鸽。有人在用哨音传递消息。

“孩子们已经走远了。”她说，“我们得跟上。”

我点点头。

可我没动。

我知道她在等我做决定——是追查这个突然冒出来的“弟弟”，还是先确保孩子们安全。两者都不容耽误。

“他提到火种来源。”我说。

“那是陷阱。”艾拉说，“他想引你去某个地方。说不定劳伦斯就在等着你上门。”

“可他说的是事实。”我低声说，“我的火种不是天生的。是被人塞进去的。我一直以为是葛温干的……但现在看来，可能另有其人。”

她沉默了一会儿。

“那你打算怎么办？”

我抬起手，抹掉脸上干掉的血痂。伤口还在渗血，顺着下巴往下滴。

“先找到孩子们。”我说，“然后……我去见见这个‘弟弟’。”

她没反对。

她知道我不会放弃任何线索。尤其是这种可能触及真相的线索。

我转过身，面向通道口。

风更大了，吹得我散乱的银发往后飘。我迈出第一步，锁链拖在地上，发出沉重的响声。艾拉跟在我身后，脚步很轻，但每一步都踩得稳。

我们走出坑洞。

外面天还没亮，灰蒙蒙的云压得很低。废弃矿道的入口藏在一处塌方的岩壁下，被碎石半掩着。我蹲下身，用爪子扒开几块石头，确认通道畅通。

“走哪边？”艾拉问。

“左边。”我说，“通往北区废墟。那里有补给点。”

她点头。

我正要进去，忽然停下。

地面在震。

很轻微，像是远处有东西在移动。不是兽潮，节奏太规律。更像是……脚步声。整齐的步伐，很多人的靴子踩在硬地上。

我趴下，耳朵贴地。

三组队伍，正从不同方向包抄过来。距离还不近，但速度很快。他们带着金属装备，铠甲碰撞的声音隔着地层传得清清楚楚。

“第二批来了。”我说。

艾拉立刻抽出匕首，贴墙站立。

“绕路？”

“来不及。”我看向矿道深处，“只能往里走。”

她点头，不再多问。

我最后一个进入通道，用尾巴扫平入口的脚印。里面漆黑一片，空气闷得发馊。我走在前面，爪子按在岩壁上探路。艾拉紧跟在后，呼吸很轻。

我们走了大约二十分钟，前方出现岔路。左边窄道通向更深的地下，右边则有微弱的光透进来，像是从某个通风口照进来的晨光。

“走右边。”艾拉说。

我摇头。

“有光的地方容易暴露。”

“可左边是死路。”她说，“我以前来过。尽头是塌方区，进不去。”

我停下。

背后锁链沉甸甸地挂着，压得我肩膀酸痛。火种的位置又开始抽搐，像是感应到了什么。

“那就赌一把。”我说，“走左边。”

她没争辩。

我们拐进窄道。

越往里走，空气越冷。岩壁上开始出现奇怪的划痕，像是某种符号，又被人为抹去过。我伸手摸了摸，凹槽很深，边缘不规则，不像是工具刻的。

像是……爪痕。

我的心跳慢了一拍。

这些痕迹的方向，和我现在的行走路线一致。也就是说，曾经有东西从里面出来，而不是被困在里面。

“你看到这些了吗？”我问。

艾拉凑近看了一眼，脸色变了。

“这不是人类留下的。”她说，“也不是普通野兽。”

我点点头。

我们继续往前。

十分钟后，前方彻底堵死。巨大的岩石堆叠在一起，缝隙只有拳头大小。我用爪子敲了敲，声音沉闷，后面是实心的。

“真是死路。”艾拉低声说。

我盯着那堆岩石。

不对劲。

最上面那块石头边缘有新鲜的裂痕，像是最近才滚落下来的。而且，裂缝里透出的气息……有点暖。

我抬起右爪，猛地拍向石堆。

轰的一声，碎石飞溅。

后面的岩壁竟然裂开一道缝，热气扑面而来。一股熟悉的气味钻进鼻腔——龙腥味。很淡，但确实存在。

我僵住。

艾拉捂住口鼻，往后退了一步。

“这里面……有龙？”

我没回答。

我只知道一件事：这条矿道，根本不是死路。它通向某个被掩埋的地方。而那个地方，可能藏着我失去的记忆。

我转头看她。

“你还记得刚才那个虚影说的话吗？”我问。

她点头。

“他说，我走错路了。”

我抬起爪子，伸向裂缝。

“也许……这才是对的路。”