第67章 反噬之痛 忏悔的代价（1/2）

风从通道口灌进来，带着矿道深处的湿冷和铁锈味。我拖着尾巴往前走，锁链刮在岩地上，发出刺耳的声响。每一步都像踩在碎玻璃上，尾椎骨的位置火种残片还在跳动，牵扯着整条脊背发麻。我停下，回头。

大主教还趴在那里。

他没死。

刚才那一摔让他撞断了两根肋骨，权杖脱手后滚进了坑角。他的脸贴着地，半边已经烂透，露出颧骨的白茬。一只手还撑着，指尖抠进石缝，像是想爬起来。可他的腿不听使唤，膝盖一弯就塌下去。

我没急着走。

艾拉带孩子们走了不到一刻钟。我能听见远处传来几声低语，是她们在确认路线。那声音很轻，混在风里，几乎听不清。但我知道她们活着，正在撤离。这就够了。

可我还不能离开。

大主教知道些什么。他不是孤身一人来的。他说过“第二批已经在路上”。这话不能信，也不能不信。如果真有后续部队，他们会沿着血咒留下的痕迹追击——而那痕迹，正从这坑洞一路延伸出去。

我转身走回去。

脚步沉得像灌了铅。龙爪踩在地上，留下一个个带血的印子。我走到他身后，抬起右前肢，用爪尖挑起他的后颈衣领，把他翻了过来。

他喉咙里咯咯作响，嘴张开又合上，像是鱼离了水。左眼还能动，瞳孔缩成针尖大小，死死盯着我。右眼只剩一团黑浆，眼皮耷拉着，粘连在一起。

“你……”他喘着，“不该……留下……”

我没说话。

我把左手按在他头上，五指张开，鳞片边缘压进他额头的皮肉。他抖了一下，没挣扎。

“告诉我，”我说，“劳伦斯在哪？”

他咧了咧嘴，像是笑，又像是抽搐。“你……也怕他？”声音嘶哑得不像人声。

我又加了几分力。头骨发出轻微的摩擦声。

“别逼我说第三遍。”

他咳出一口黑血，溅在我爪子上，滋的一声冒起白烟。我闻到一股焦臭，像是烧熟的内脏。

“你以为……我会告诉你？”他喘着，“你不过是个……失败品……等着被拆解……回收……”

我收紧手指。

颅骨开始变形。

他终于痛得叫了一声，脖子猛地后仰，嘴巴大张，舌头都翻了出来。我松了一点，让他能说话。

“最后一次机会。”

他喘得更厉害了，胸口起伏剧烈，皮肤下有什么东西在蠕动。不是心跳。那节奏不对，一跳就是三下，像齿轮卡住了还在转。

然后我看到了。

他脖颈侧面的皮肉裂开一道缝，一条细长的红线钻出来，蜿蜒爬上脸颊。那是血咒的纹路，但颜色不对。不是红，而是暗紫色，像是淤积多年的旧伤。

“你中了自己的咒。”我说。

他闭上还能动的那只眼。

“不是我的。”他低声说，“是你们……魔女的血……画的符……反噬……早就埋好了……”

坑洞另一侧，一块碎石滚落。

我抬头。

艾拉站在通道入口，手里攥着那枚破损的发饰。她的脸色比刚才更白，嘴唇没有一点血色，可眼神清醒。她一步步走过来，脚步很稳，鞋底踩在血泊里也没停。

“你说对了。”她说，“我们早就在发饰里刻了反噬咒。”

大主教睁开眼，看向她。

“你……骗我……”他声音发颤。

“我没骗你。”艾拉蹲下，把发饰举到他眼前，“你用魔女的血画忏悔咒，控制那些孩子。可你不知道，所有用我们血画的符，都会认主。只要施术者心存杀意，反噬就会启动。你动手那一刻，就已经死了。”

大主教的呼吸乱了。

他突然抬起手，一把抓住艾拉的手腕。力气大得惊人，指甲陷进皮肉。艾拉没挣脱，也没叫疼。

“为什么……”他问，“你们……要反抗？你们本可以……臣服……净化之后……还能活……”

艾拉冷笑。

“我妹妹八岁那年，被你们抓去‘净化’。她不会魔法，连火都点不着。可你们说她体内有‘污秽之血’，把她绑在柱子上烧了三天。她没死，一直喊妈妈。第四天早上，她的心跳停了，你们才放火烧掉尸体。”

她把发饰贴在他脸上。

“你说，我们为什么要反抗？”

大主教的手慢慢松开。

他仰躺着，喉咙里发出咯咯的声音，像是在哭，又像是在笑。然后他抬起双手，猛地撕向自己的脸。

皮肉被扯开，鲜血喷出。他不停手，继续撕，直到整张脸都被剥下来，露出底下森白的颅骨。眼窝空荡荡的，可那颗还没烂透的心脏还在跳，带动着颅骨微微颤动。

“为什么……会这样……”他用骷髅的嘴说话，声音从腔子里回荡出来，“我只是……执行命令……我不是……源头……”

艾拉站起身，退后一步。

我看着他。

这个曾下令屠杀整个营地的男人，现在只剩下一副被自己咒术吞噬的残躯。他不是第一个，也不会是最后一个。教会靠恐惧统治，可他们忘了，恐惧也能回头咬人。

“告诉我，”我再次开口，声音压得更低，“劳伦斯在哪？”

骷髅头转向我，空洞的眼窝对着我。

“你找他……他会找到你……”他说，“他一直在等你……等你变成真正的怪物……”

我用力一按。

头骨碎裂。

但他没死。

颅骨炸开的瞬间，一团血雾腾起，在空中凝聚成一个虚影。那是个年轻男人的脸，银灰色短发立着，左眼戴着单片眼镜。他嘴角微扬，像是早就等着这一刻。

“哥哥，”他说，“你在找我吗？”

我僵住。

艾拉猛地后退半步，手已经摸向腰间的毒瓶。

那虚影漂浮在原地，没有实体，却清晰得如同真人。他看着我，镜片后的目光带着笑意，还有某种难以言喻的熟悉感。

“你不用回答。”他说，“我知道你想什么。你想杀了我，因为你以为我是幕后黑手。可你错了。我只是个传话的。”

我盯着他。

“谁让你来的？”

“没人让我来。”他说，“是我自己想看看你。看看那个被父亲抛弃、被姐姐利用、被教会追杀，却还坚持往前走的哥哥。你比我想象中……更像条龙。”

我没动。

龙类不会眨眼。我的竖瞳锁着他，一丝不漏。

“你到底想说什么。”

“我想说，”他轻声说，“你走错路了。你不该跟着艾拉逃。你应该留下来，等我。我可以给你解开锁链，给你新的身体，甚至……帮你找到火种真正的来源。”

艾拉冷笑：“他在骗你。这种话你也信？”

我没有看她。

我在看他。

这个自称我“弟弟”的男人，从未在任何记忆里出现过。可他说出“哥哥”时的语气，那种混合着讥讽与亲近的腔调，让我胸口发闷。

“我没有弟弟。”我说。

“那你有没有想过，”他歪头，“为什么你能活下来？为什么葛温要救你？为什么你的火种是从龙躯里硬生生挖出来的？”

我爪子一紧。

地面裂开一道缝。

“我不知道你在说什么。”

“你会知道的。”他说，“很快。”

他抬起手，指向我身后。我本能地回头。

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