第5章 灰白发辫的秘密（1/2）

我站在熔炉区尽头的暗道口，冷风从石缝中渗入，带着铁锈与灰烬的气味。方才那阵异响尚未完全消散，像是某种被囚禁的东西在封印深处抓挠棺木。我低头看了看指节，指甲缝里还残留着秘银臂甲上剥落的细屑，它们在暗光下泛着不自然的红。

夜已深，我本不该在此久留，但那股异动太过清晰——它不是初火的躁动，也不是能量失控的震颤，而更像……某种意识在挣扎。

我缓步走向封印坛，脚步轻得几乎无声。坛体表面的咒文依旧完整，可当我的指尖拂过那些刻痕时，一股微弱的震颤从石壁深处传来。就在这时，我看见了她。

莉亚跪在封印地边缘，手中握着一只青铜瓶。她正将某种液体缓缓倒入裂缝，动作轻柔得像是在为病人喂药。我屏住呼吸，看着那液体渗入石缝，瞬间消失不见。

“镇痛剂？”我低声自语。

她没有抬头，仿佛早已察觉我的存在。片刻后，她才轻声道：“她一直在哭。”

我皱眉：“谁？”

她终于抬头，四重瞳孔在暗光中微微旋转。“艾薇拉。”她的声音像是从极远的地方传来，“你以为她只是被钉死在熔炉深处……可她每天都在尖叫。”

我沉默了。我知道她指的是什么。艾薇拉的死亡曾引发初火躁动，那时我手臂上的灼伤开始扩散，仿佛她的灵魂在火中燃烧，连带我一同焚毁。

“你不能让她安静一点。”我缓缓走近，“你这是在松动封印。”

她终于站起身，目光直视我，指尖隐隐泛起毒刺的寒光。“我是在让她解脱。”

我看着她，那张脸与我年轻时何其相似。可她的眼神里没有敬畏，只有某种近乎狂热的怜悯。我不禁想起她亲手接生的那个魔女胎儿，那具脊椎缠绕活体咒文的小生命——她是否也对它说过“我是在让你解脱”？

“你走吧。”我低声说，“今晚的事，我不会追究。”

她没有动。

我转身离去，脚步坚定，却在拐角处停下。封印坛内传来一声极轻的抓挠声，像是指甲轻轻刮过木头。我闭了闭眼，将那声音封存在记忆深处。

走出熔炉区时，我听见远处传来一阵急促的脚步声。是卡莱娜。她穿着那件永远不脱下的长袍，面具上的符文在月光下微微闪烁。她没有停下，只是与我擦肩而过时低声说了句：“伊瑟琳倒下了。”

我心头一震，脚步不自觉地加快。

当我赶到防御阵控制室时，伊瑟琳正被扶到石椅上。她的脸色苍白，发辫中一根辫子已彻底灰白，其余二十六根却依旧漆黑如墨。她额角渗出冷汗，嘴角还残留着一丝血迹。

“怎么回事？”我问。

“能量过载。”一名助手低声回答，“她试图将初火注入阵枢，但阵列突然反噬……”

我走到她面前，她缓缓抬头，眼中带着一丝我熟悉的倔强。

“你早就知道阵列在反噬。”我轻声说，“可你还是试了。”

她没有否认。

我伸手，轻轻拨开她额前的发丝。那根灰白发辫在月光下显得格外刺眼，仿佛某种死亡的预兆。

“你用舌尖血在石壁上画符。”我说，“你想脱困。”

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