第454章 贵族的野心萌芽（1/2）

夜风穿过北岭旧祠的石缝，吹动了地穴入口处那盏熄灭多年的青铜油灯。灯芯早已化为灰烬，但灯座上的刻纹却微微发烫，仿佛有热流自地下渗出。我站在石门前，掌心的伤口尚未结痂，血珠顺着指缝滴落，在青石板上凝成暗红的点。

这血是钥匙。

我低声念出那句从边陲古卷残页中拼凑出的咒语，音节沉重得如同沉重的铁块坠入无尽的深渊。话音未落，石门上的裂纹便开始蠕动，像是被无形之手缓缓推开。一股热气扑面而来，带着焦骨与熔岩的气息，那是我曾在小隆德战场上闻到的味道——初火燃烧后的余烬，却比记忆中更加躁动。

我取出水晶匣，将其中残存的火光置于祭坛中央。它起初只是微弱闪烁，如同濒死之人的呼吸。但我并未催促，只是静立原地，任血继续滴落于符文凹槽之中。

片刻后，火光骤然暴涨。

四壁上的远古符文逐一亮起，排列成环形阵列，与祭坛构成完整的共鸣结构。那些纹路我并不陌生——其中一处弯曲的火焰回旋，竟与神国王冠上的初火结晶如出一辙。这并非巧合。初火的力量，从来不只是神赐的权柄，它深埋于这片土地的血脉之中，等待被唤醒。

我闭目，将手覆于水晶匣上。

刹那间，意识被拉入一片炽白。我看见一座高耸的石座，四周立着四根巨柱，柱身缠绕着蛇形浮雕，顶端燃着不灭之火。一个身影端坐于上，背对而立，披风垂落如焰。这不是幻象，是记忆——属于初火本身的记忆。

“非为守护，乃为重燃。”我低语，声音在地穴中回荡。

火光应声而颤，仿佛回应了我的意志。

我收回手，石门自行闭合，符文逐一熄灭。地穴重归黑暗，唯有水晶匣中仍有一丝微光游走，像是蛰伏的蛇。

处理好北岭地穴的事情后，我马不停蹄地赶回密室。 回到密室时，天尚未亮。壁炉中的余烬早已冷却，我却未命人添柴。桌上摊开着葛温赐予的授勋文书，金印鲜红，字迹工整，写着“护土安民，功在社稷”。我盯着那行字良久，忽然伸手将其卷起，投入火盆。

火焰腾起，颜色由橙转蓝。

纸张燃烧的速度极慢，灰烬并未飘散，反而在空中凝滞，逐渐拼成一个字——“王”。

我没有移开视线。

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