第326章 等待（1/2）

江户城的死寂，终究被各地怀有梦想的大名们的马蹄声踏破。

第一个兵临城下的，不是兵强马壮的毛利，也不是从海路疾驰的岛津，更不是北方南下的伊达。

而是几乎被人遗忘的、从甲斐（山梨县）山区像饿狼般扑出的武田余脉——穴山梅雪斋。

这个以商人身份蛰伏多年、暗中囤积了少量粮食和军械的破落武士家族，在“谣言”传开的第一时间就看到了机会。他和他的武士们没有争夺大道，而是率领着全部男丁和雇佣的野武士、山民，翻越了险峻的箱根山，奇迹般地避开了东海道上的混战，第一个出现在江户西郊的品川。

当穴山家那面破旧的“武田菱”旗帜在晨雾中隐约显现时，江户城头的守军还以为是自己眼花了。

德川秀忠接到急报，几乎失笑：“穴山？那个贩米的小家族？他们也敢来？”

然而笑着笑着，他的脸色就僵住了。因为紧随其后的探报显示，穴山军虽然人数不过三千，且衣衫褴褛，但眼神里却燃烧着骇人的、孤注一掷的疯狂。他们没有立即攻城，而是迅速占据了品川的几处仓库和码头，并且……开始向周围溃散的难民和零散败兵分发有限的粮食。

“顺应神谕，诛除国贼！先登江户者，当为天下主！”穴山梅雪斋此时已经将那谣言改变成了真正的神谕，他骑在一匹瘦马上，声音嘶哑却传得很远，“追随我者，入江户，共分粮，可为天皇的血脉！”

在饥饿的末世，粮食比任何神谕或大义都更有号召力。短短半日，穴山军周围就聚集了超过五千人的乌合之众，而且数量还在增加。他们像滚雪球一样，开始扫荡江户外围防御薄弱的哨所和村镇。

德川秀忠这才惊觉，真正的威胁往往不是来自最强的敌人，而是最绝望的赌徒。他急令留守江户的本多正纯率领一万精锐士兵出城清剿。

然而，就在本多正纯的军队开出城门，与穴山军接触的那一刻——

西南方向，突然间尘头大起。

经过一路血战、折损近半但终于冲破沿途阻碍的岛津军前锋，出现在了目黑川对岸。他们看到了正在猛攻樱田门的穴山军，更看到了江户城头那一片混乱。

岛津忠恒赤红着眼睛，嘶声下令：“快！冲过去！不能让别人抢先！江户城是我们的！八嘎.....”

几乎同时，西北方向，长州毛利家的军队也快马赶到，试图要率先冲进江户城内。

更远处，伊达政宗的骑兵斥候也出现在了荒川岸边，冷眼旁观着这最后的混乱。

江户城，这个终点，此刻成了所有野心和疯狂最后的汇聚点。

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