第85回 出润州江舟收密信 定方略转舵向太湖（1/2）

润州码头的喧嚣与那夜宴席间的杀机，一并被抛在了身后浩荡的江水里。晨雾尚未散尽，带着深秋的寒意濡湿了旌旗与甲胄，两支船队便已相继解缆，驶离了这片是非之地。

王伦的北地船队居于中流，三艘主船“沧浪”、“破浪”、“镇远”皆为北地精心打造的坚固艨艟，船体高大，吃水颇深，虽不似江南船只那般轻灵秀巧，却自有一份厚重雄阔、劈波斩浪的气度。船头“义”字大旗与玄底金边的“王”字帅旗在渐劲的江风中猎猎飞扬，如同三头沉默而威严的巨兽。八百亲卫皆是百战余生的精锐，此刻各司其职，控帆、把舵、了望、警戒，井然有序，鸦雀无声，唯有江风掠过帆索的呜咽与船舷破水的哗哗声响。

外围，徐统所率的五百江南水军，分乘十艘轻捷如燕的“海鳅”快船，如一群机敏的游鱼般散布在左右前后。这些快船两侧设有轮桨，行动迅疾，转向灵活，船头船尾皆设小型弩机，兵士衣甲鲜明，弓弩齐备，目光锐利地扫视着江面与北地船队的动静。名义上是“护送依仗”，实则那若即若离、却又始终维持着压制阵型的站位，那时刻不曾松懈的监视目光，都清晰地勾勒出一道无形的、带着寒意的警戒圈。

王伦负手立于“沧浪号”最高的艉楼望台之上，玄色披风的下摆被江风不断卷起。他目光平静地掠过那些如影随形的江南快船，最后落在远处水天一色的迷茫处，那里是运河转向南方的入口。扈三娘一身利落的胭脂红骑射劲装，外罩同色锦缎斗篷，按着腰间那对寒芒隐现的日月双刀，立于他侧后方半步，如同一簇在秋江寒风中也不会熄灭的火焰，沉静而炽烈。

“这徐统，是个人才。”史文恭不知何时也登上了望台，声音平淡无波，却带着行家的审视，“你看他布阵，前二后三，左右各二，还有一艘游离于外，看似随意，实则封住了所有可能突然加速、转向或脱离的路径。十艘船，彼此呼应，进退有据。若我军主船稍有异动，左右四船可瞬间逼近施以弓弩压制，前后五船则能合围锁死，甚至动用火攻拍竿。王寅练兵，名不虚传。”

王伦微微颔首，并未回头：“所以，我们更不能让他的章法，有落到实处的那一天。传令下去，我船队保持现有航速航向，一切如常。了望哨加倍警惕，非我亲令，任何江南船只意图靠近主船百步之内，皆可视作挑衅，准予警示驱离。”

“是。”史文恭应声，却未立刻离开，目光也投向那些江南快船，“哥哥，苏州……我们真就如此一头撞进去？”

王伦沉默片刻，声音混在风里，有些飘忽：“撞进去，便是将性命交予他人安排。方貌在润州未能得手，羞怒之下，苏州之局只会更险、更毒。但我们……”他话音未落，忽见下方主甲板处，亲卫队长正快步穿过忙碌的水手，朝望台楼梯而来，脸上带着一丝不易察觉的凝重。

王伦止住话头。这亲兵队长上得望台，抱拳低声道：“主公，左舷有一小舟靠拢，舟上仅一老艄公，称是润州‘悦来客栈’掌柜派来，为主公送上临别时遗忘的一件‘旧物’。弟兄们查验过，小舟并无兵器，老艄公也似无武艺在身。但他坚持要亲手将此物呈交主公，说是掌柜再三叮嘱，‘物虽旧，情谊在，江南路远，望君莫忘故人所托’。”

悦来客栈？王伦心念电转。那是他们抵润州后下榻之处，客栈掌柜是个和气生财的生意人，并无深交，何来“遗忘旧物”？更遑论如此急切地追出码头送来？还特意强调“江南路远，莫忘所托”……

“带他上来，去前甲板僻静处。仅他一人。”王伦下令，随即对史文恭与扈三娘道：“我们下去看看。”

来到前甲板，一名头戴斗笠、身披蓑衣的老者已佝偻着身子站在那里，手中捧着一个用寻常青布包袱裹着的尺许长木匣。老者满脸风霜皱纹，双手粗糙，确像常年操舟的渔家。见到王伦，他摘下斗笠，露出花白头发，躬身行礼，口音带着浓重的江南土调：“小老儿见过贵人。客栈掌柜让小的务必追上贵人船队，将此物交还。掌柜说，此乃贵友寄存之物，万分紧要，贵人一见便知。”

王伦目光扫过木匣，落在老者低垂的眼睑上：“有劳老丈。不知掌柜还说了什么？”

老者抬起眼皮，浑浊的眼中却飞快地闪过一丝与外表不符的清明，他上前半步，将木匣微微抬高，压低了声音，语速加快：“掌柜只说，寄存此物的贵友叮嘱，‘玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞’。江南地潮，匣内之物，需贵人亲自启封，莫假他手，以免……受了潮气。”言罢，将木匣递出，便不再多言，重新戴上斗笠，退后一步，恢复了那副木讷老实的模样。

“玉在椟中……钗于奁内……”王伦心中剧震，面上却不露分毫，亲手接过木匣。入手颇沉，木质细腻，并非凡品。“多谢老丈，代我多谢掌柜。”他对亲兵队长示意，“送老丈下船，厚赏。”

老者连连躬身，跟着陈二狗去了。王伦拿着木匣，与扈三娘、史文恭迅速回到主舱之中，紧闭房门。

舱内光线稍暗，王伦将木匣放在桌上。扈三娘与史文恭一左一右护在侧旁，目光皆锁在匣上。王伦深吸一口气，揭开匣盖。里面并无机关，只有一层柔软的素绸铺垫。素绸之上，静静躺着一枚羊脂白玉佩，雕琢着精细繁复的缠枝莲纹，玉质温润如凝脂，在昏暗光线下依然流转着柔和的光泽。玉佩旁，是一卷以红绳系着的薄薄素笺。

王伦手指触及玉佩，那熟悉的温润感与指尖抚过花心处那几乎肉眼难辨的微小“玉”字时的触感，让他瞬间确认了它的来历——这正是当年汴京混乱中，他赠予那位身处险境的公主，以备不时之需的贴身信物之一。

他解开红绳，展开素笺。清丽隽秀却因急促而略显力道的字迹，如同其主人此刻焦灼的心情，扑面而来：

王兄尊鉴：

惊闻兄台旌旗南指，已抵润州，妾身远在清溪（帮源洞），心亦随之悬于东南。宫闱深深，虽可暂避风雨，然暗流涌动，妾偶得骇人消息，心胆俱寒，不敢不报！

三叔（方貌）近日，以‘整饬苏南防务、演练水陆新军’为名，频频行文枢密，调动精锐。庞万春将军及其麾下神射亲卫、郑彪天师并其门下术士，乃至久已不问俗务、潜心修法的包道乙师叔，皆于近期奉调，往苏州方向悄然集结。此三人者，皆三叔心腹股肱，一擅百步穿杨，一精旁门左道，一能飞剑伤人，此番异动齐聚，绝非寻常操演练兵！

妾忧思难寐，细察蛛丝。三叔对兄忌惮已深，视兄为心腹大患，必欲除之而后快。润州宴上未能得逞，其羞怒可知。苏州乃其经营多年之地，恐已布下天罗地网，静候兄至。兄若按程前往，无异于投身虎狼之穴，纵有万夫不当之勇，恐亦难敌重重诡计、种种暗算。

然，江南非尽三叔之江南，人心亦非铁板一块。妾苦思破局之策，辗转反侧，唯觉一线生机，或在太湖！

妾之堂弟方杰，性情刚烈，重情守诺，最恶鬼蜮伎俩。彼曾于汴京与兄并肩抗敌，共历生死，对兄武略人品，向来钦服。现今彼奉圣公严令，镇守太湖西岸胥口大营，扼苏、常之咽喉，地位紧要，麾下亦有数千敢战之兵。

更有紧要者，皇叔祖方垕老王爷，乃圣公季父，国之元老，德望素着，虽不直接掌兵，然一言九鼎，纵是圣公亦多咨询。月前，老王爷奉圣公旨意，巡视江南各军防务，督察战备，眼下正驻跸于太湖大营！老王爷处事公允，顾念大局，深恶内部倾轧，损耗实力。

兄若能当机立断，以‘诚心结盟，欲先睹江南水师之盛、拜谒元老重臣、与青年俊杰共商联防大计’为名，改道太湖，先见杰弟，陈说利害，再通过杰弟求见老王爷，当面剖析南北联盟之大义，揭露有人为一己私利不惜破坏大局、引狼（朝廷）入室、乃至将江南拖入与北地死战之危局，或可争取老王爷主持公道，召开元老会议，以正视听，逼退杀局！

此策行险，然较之直入苏州，生机何啻倍增！然太湖亦非万全之地，三叔耳目众多，兄行事务必机密迅捷，以快打慢，速见杰弟为第一要务！抵达之前，万望加倍警惕，饮食起居，慎之又慎。

纸轻义重，笔拙情真。江南非尽魍魉之地，愿兄明察善断，趋吉避凶。珍重万千，切盼平安！

——玉，于清溪宫苑，长夜孤灯下疾书

信笺末尾，“切盼平安”四字墨迹微洇，仿佛能看见书写者悬心落笔时，那难以自抑的轻颤。

舱内一片寂静，唯有江水拍打船体的闷响透过厚重的船板隐隐传来，和着几人压抑的呼吸声。扈三娘就站在王伦身侧，目光逐行掠过信笺上的字句。她的唇瓣不自觉地抿紧，捏着刀柄的指节因用力而微微发白，但那并非愤怒，而是一种全神贯注的紧绷。当读到“汴京并肩”、“切盼平安”时，她长长的睫毛垂下，掩去了眸中瞬间翻涌的复杂情绪，再抬起时，已是一片深沉的冷静。

史文恭接过王伦递来的信笺，快速阅毕，冷峻的脸上眉头紧锁，眼中寒芒闪烁：“庞万春的神射，郑彪的邪法，包道乙的飞剑……方貌这是把他压箱底的杀招都搬出来了！苏州，果然是十死无生的陷阱。”

王伦将玉佩紧紧握在掌心，那温润的触感似乎带着远方某人炽热的忧虑与勇气。他转向扈三娘，声音低沉：“三娘，你看……”

扈三娘抬起眼，直视着他，打断了他的话，语气出奇地平稳，甚至带着一丝决断后的释然：“她这封信，是救命符，更是点睛笔。身处那般境地，能探得如此机密，指出这条明路，冒的风险……恐怕比我们此刻置身江上还要大。”她顿了顿，声音更轻，却字字清晰，“我以前……或许小看了这位公主。她不只是金枝玉叶，更是能在漩涡里看清方向、有胆魄送出这封信的人。此刻，这封信就是破局的钥匙，我们没时间犹豫，也没资格辜负。”

王伦心中滚烫，重重点头：“好！史教师，立刻请杜壆、卞祥、公孙先生、李先生、花荣、张清、安道全来此议事！要快，且务必隐秘！”

命令迅速传达。不过一盏茶功夫，北地核心人物已悄然齐聚于这间不算宽敞的主舱。烛火点燃，门窗紧闭，外面只留绝对可靠的心腹把守。

王伦没有多余废话，直接将方如玉的信笺内容，择其要害，向众人清晰转述。当听到庞万春、郑彪、包道乙之名时，舱内温度仿佛骤降。花荣眼神锐利如箭，张清手指无意识地捻动，公孙胜拂尘轻扬，李助怀中金剑发出一声几不可闻的低鸣，杜壆、卞祥等人则是满面怒容，杀气隐现。

“果然如此！”杜壆低吼一声，拳头砸在桌案上，厚实的木桌发出不堪重负的呻吟，“这鸟丞相，亡我之心不死！哥哥，这苏州，咱们去不得了！”

“去不得，但又不能公然折返。”史文恭冷声道，“方貌正等着我们畏怯退缩，好坐实我等‘无信无胆’，届时联盟破裂，刀兵相向，他便有了十足借口。”

“所以，方公主指出的太湖之路，是唯一生机，也是唯一能反将一军的机会。”公孙胜缓缓开口，眼中闪烁着智慧的光芒，“拜谒元老，观摩水师，共商联防……理由光明正大，占尽大义。方杰将军是变数，方垕老王爷是关键。只要我们能抢在方貌反应过来之前，见到这二位，陈说利害，引发江南内部对苏州之局的质疑，便能破局。”

李助声音如金铁摩擦：“关键在于‘快’与‘正’。行动要快，打方貌一个措手不及。理由要正，让他即便暴跳如雷，也难公开反对，否则便是阻挠联盟深入、不敬元老、排挤俊才。”

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