第205章 灰鹞的价值（1/2）

诏狱深处的味道，比冰玉阁的药味更难闻。

那是种混合了铁锈、霉斑、血腥、还有久不见阳光的潮湿腐朽的气味，像有人把烂肉埋在地下半年后又挖出来，塞进鼻孔里。墙壁渗着水珠，一滴，一滴，砸在积了黑水的地坑里，声音在空荡的走廊里回响，嗒，嗒，像永不停歇的倒计时。

灰鹞还被吊在刑架上。

不过换了地方——从之前的普通刑房，换到了诏狱最底层的“水牢”隔壁。这里更冷，更潮，石壁上长着滑腻的青苔，火把的光在这里都显得暗淡，勉强能照清人脸。

他被三道铁链锁着：脖子一道，腰一道，脚踝一道。铁链另一端嵌在石墙里，浇了铁水封死。脸上那些刺青在昏暗光线下泛着诡异的暗青色，像活过来的蜈蚣在皮肤底下爬。他垂着头，呼吸很轻，几乎听不见。

但萧凛一进来，他就抬起了头。

嘴角扯了扯，露出那个熟悉的、带着嘲弄的笑。

“陛下亲临，”他声音嘶哑得像砂纸磨铁，“真是……蓬荜生辉。”

萧凛没理他。

他走到刑架前三步远，站定。老鬼跟在他身后，手里拎着个布包袱。苏晚晴也来了，站在稍远处，手里捧着个铜手炉——不是给自己用的，是给萧凛准备的，但萧凛没接。

“灰鹞，”萧凛开口，声音在这阴冷地牢里显得格外清晰，“朕今日来，不是来动刑的。”

灰鹞挑了挑眉：“哦？陛下改吃斋念佛了？”

“朕来跟你做笔交易。”

灰鹞笑了，笑声在空旷的牢房里撞来撞去：“交易？我如今这样，还有什么值得陛下交易的？烂命一条，要拿便拿。”

萧凛从怀里掏出那块骨头。

巫王信物。

白得泛青的骨头，在火把光下泛着温润的光泽。盘蛇咬尾的图案清晰可见，

灰鹞的笑容僵住了。

他死死盯着那块骨头，碧绿的眼睛里第一次露出了真实的震惊——不是伪装，不是嘲讽，是那种看到绝对不可能之物的、本能的惊骇。

“这东西……”他声音发紧，“你从哪里弄来的？”

“这不重要。”萧凛把骨头往前递了递，让他看得更清楚，“重要的是，朕有它。朕能进南疆圣地，能见到巫王。”

灰鹞沉默了。

他盯着骨头，看了足足十几息。呼吸变重了，胸口起伏明显。铁链随着他的动作轻微晃动，发出沉闷的摩擦声。

“就算你有信物，”他终于开口，声音低了些，“也进不去圣地核心。没有巫王血脉开路，没有蛊王引路，你们连第一道‘瘴林’都过不去。”

“所以朕来找你。”萧凛收起骨头，“你知道安全路径，知道怎么避开蛊群，知道……怎么找到‘古巫遗蜕’。”

灰鹞又笑了，这次笑得有点苦：“陛下太高看我了。我不过是天机阁弃子，西洋人手里的棋子，哪知道那么多？”

“你知道。”萧凛语气肯定，“因为你也想得到‘遗蜕’的力量。不然你不会在淮西设据点，不会跟阿尔伯特勾结，不会……”

他顿了顿，一字一句说：“不会把真正的祭坛，藏在南疆。”

灰鹞脸上的笑容彻底消失了。

他盯着萧凛，眼神阴冷得像毒蛇：“阿尔伯特招了？”

“他手下的人招了。”萧凛说，“‘古巫遗蜕’是钥匙孔，需要活祭——最好是‘异星’或‘帝星’的血——才能撬开，抽取地脉核心。你们在南疆布好了网，等朕，或者等林昭钻进去。”

他向前一步，声音压得更低：“但你们漏算了一点。”

“什么？”

“朕有巫王信物。”萧凛说，“朕可以光明正大进苗寨，见巫王。而你们……你们是贼，是强盗，是苗人最恨的外来者。你们连寨子都进不去。”

灰鹞的呼吸乱了。

他喉结滚动了一下，铁链跟着哗啦轻响。火把的光在他脸上跳动，映得那些刺青扭曲变形。

过了很久，他才哑声说：“陛下想让我做什么？”

“告诉朕安全路径，避开蛊群的方法，还有……‘遗蜕’的具体位置和唤醒它的正确方式。”萧凛说，“作为交换，朕许你一个痛快，留你全尸，找个地方埋了，不起坟，但也不曝尸荒野。”

灰鹞没立刻回答。

他低下头，看着自己脚上沉重的镣铐。镣铐边缘磨破了皮肤，露出鲜红的嫩肉，混着脓血，看着都疼。但他好像感觉不到，只是盯着看。

牢房里安静得可怕。

只有水滴声，和火把燃烧的噼啪声。

远处传来隐约的、不知道是风声还是犯人呻吟的呜咽，飘飘忽忽的，更添阴森。

“我凭什么信你？”灰鹞终于抬起头，“陛下金口玉言，但……我死了，你怎么做，谁知道？”

萧凛看向老鬼。

老鬼上前一步，从怀里掏出个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一颗药丸。药丸是深褐色的，散发着一股刺鼻的苦味。

“这是‘七日断魂丹’。”萧凛说，“服下后，七日之内若无解药，五脏六腑慢慢溃烂而死，痛苦堪比凌迟。朕现在给你服下，你若如实交代，待朕从南疆回来，确认无误，便给你解药，再赐你全尸。你若说谎……”

他没说完。

但意思很明白。

灰鹞盯着那颗药丸，喉咙又滚动了一下。他舔了舔干裂的嘴唇，声音更哑了：“陛下好手段。”

“对付你，不得不用点手段。”萧凛语气平静，“选吧。吃，赌一把。不吃……”

他没说下去，但灰鹞懂。

不吃，现在就得死。而且死得很难看——诏狱里多得是让人求生不得求死不能的法子。

灰鹞闭上眼睛。

几息后，睁开。

“我吃。”

老鬼上前，捏开他的嘴，把药丸塞进去，往下一托喉咙。灰鹞被迫咽下，呛得咳了几声，脸涨得通红。

药丸入腹，很快起作用。

灰鹞的脸色开始变青，额头上渗出冷汗。他咬着牙，硬撑着没哼出声，但身体在轻微颤抖。

“现在，”萧凛说，“说吧。”

灰鹞喘了几口粗气，才缓缓开口：

“南疆圣地……在十万大山最深处，一个叫‘落月谷’的地方。四面环山，只有一条路进去，叫‘百虫道’。道上不是毒虫，是蛊——成千上万种蛊虫，天然形成屏障，外人进一个死一个。”

“怎么避开？”苏晚晴忍不住问。

“避不开。”灰鹞扯了扯嘴角，“只能‘请’它们让路。需要三样东西：巫王血脉的鲜血，涂抹在眉心、手心、脚心；一种特殊的香料，用七种南疆独有的草药制成，点燃后烟雾能让蛊虫昏睡；还有……”

他顿了顿，看向萧凛：“‘归墟之钥’的碎片。”

萧凛瞳孔一缩：“钥匙？”

“对。”灰鹞说，“钥匙能调和能量，也能……安抚这些靠地脉能量活着的蛊虫。碎片就行，不需要完整。把它贴身带着，蛊虫不敢靠近。”

萧凛摸了摸怀里那枚几乎碎成两半的钥匙残片。

“继续说。”

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