第158章 火中取证（1/2）

红糖的甜味在窝棚区飘了三天。

是那种劣质的、带着焦糊味的甜，混在咸腥的空气里，反而显得有点突兀。老妇人用林昭给的铜钱买了两块，一块熬了糖水给孙子灌下去，烧退了；另一块用油纸仔细包了，揣在怀里，时不时拿出来闻闻，舍不得吃。

“奶奶，甜吗？”孙子扒着她膝盖问，眼睛亮了些。

老妇人用缺了口的碗底沾了点糖渣，抹在孩子舌头上：“甜。等你好利索了，奶奶给你买一整块。”

孩子咂着嘴笑了，脸上盐疮结的痂还没掉，笑起来扯着疼，但他还是笑。

这是窝棚区二十年来，第一个因为“甜”而笑出声的孩子。

板房在第三天傍晚搭起来了。

虽然还是简陋——木板钉的墙，茅草铺的顶，但至少能挡风，地上铺了层干稻草，进门不用弯腰。林昭让人在每间房门口挂了盏小油灯，天一黑就点上，昏黄的光晕连成一片，远远看去，像在盐田边上撒了把碎金子。

盐工们领到了现钱。

第一回。

三十文一担，足秤足两，沉甸甸的铜钱揣进怀里，好些人蹲在田埂上数了一遍又一遍，数着数着，眼泪就掉下来了，砸在铜钱上，叮当响。

王管事这几天乖觉得很，让干什么干什么，点头哈腰的，只是那双三角眼时不时往林昭住的驿馆方向瞟，眼神阴得很。

第四天夜里，起风了。

不是咸风，是从西北来的干风，刮得板房呜呜响。林昭坐在驿馆二楼窗前，右臂的痒终于退了，换成了种奇怪的麻木感——像那截胳膊不是自己的了，是借了块木头临时安上的。

她试着动了动手指。

能动。

但慢。迟钝。好像手指和脑子之间隔了层厚厚的棉絮。

“又在试？”萧凛的声音从身后传来。

他端了碗药过来，放在桌上。药是刚煎好的，冒着热气，那股熟悉的苦味瞬间盖过了窗外的咸腥。

“嗯。”林昭没回头，继续盯着自己的手指，“总觉得……不对劲。不疼，不痒，就是木。苏晚晴说是在长新肉，可新肉长出来，不该是这样。”

萧凛走到她身边，顺着她的视线看向窗外。

窝棚区那片碎金子还在亮着，影影绰绰能看见有人影在灯下走动——是领到钱的盐工在连夜修葺板房，用林昭额外发的“安家钱”买来的钉子、木板，叮叮当当的敲打声混在风里，竟有几分热闹。

“这是好事。”萧凛说，声音很轻，“你该高兴。”

林昭扯了扯嘴角：“是好事。可我心里……慌。”

她转过身，看着萧凛：“盐商那边太安静了。我动了他们的命根子，他们不该这么安静。”

“也许在憋坏。”萧凛说，语气平静得像在说今天天气，“老鬼下午出去了，说去‘转转’。他那鼻子，闻着味儿不对。”

话音刚落，楼梯传来脚步声。

老鬼上来了，一身夜行衣，脸上还蒙着块黑布，只露出两只精亮的眼睛。他走到桌前，抓起萧凛刚放下的那碗药，也不嫌烫，咕咚咕咚灌下去大半碗，然后一抹嘴：“呸，苦得跟黄莲泡了三年似的。”

“有发现？”林昭问。

老鬼把碗往桌上一顿，从怀里掏出个东西。

是块碎布。

暗红色的绸子，边缘被火烧得焦黑卷曲，但还能看出上面用金线绣的纹样——是朵半开的牡丹，花瓣层层叠叠，绣工精细得不像民间手艺。

“哪儿来的？”萧凛拿起布片。

“顾家别院后墙。”老鬼压低声音，“老子翻墙进去，想看看他们到底在捣什么鬼。结果刚到后院，就听见有人说话——是那个王管事，在跟一个穿绸衫的老头禀报，说咱们这边‘油盐不进’，得用‘老办法’。”

“老办法？”林昭皱眉。

“嗯。”老鬼点头，“那老头说，‘按顾爷吩咐的办，手脚干净点’。然后王管事就走了。老子想跟上去，结果不小心碰倒了墙根一个瓦罐，惊动了护院。跑的时候，这布片挂在墙头的铁蒺藜上，顺手扯下来了。”

他顿了顿，补充道：“那别院……有味儿。”

“什么味儿？”

“海腥味。”老鬼抽了抽鼻子，表情有点困惑，“还有……西洋火油味。跟东海漩涡边上闻到的那股子味道，有点像，但淡得多。”

林昭心里一紧。

她想起在盐场时，老鬼说过王管事身上有海腥味和火油味。

“顾家别院在哪儿？”她问。

“城西，离盐场十里。”老鬼说，“独门独院，看着不起眼，但守卫森严，墙头插满了铁蒺藜，院里还养了狗。要不是老子轻功好——”

话没说完，窗外忽然传来一声尖锐的哨响。

不是风声。

是人吹的哨子，短促，尖利，像夜枭的叫声，在风里一掠而过。

老鬼脸色一变，猛地冲到窗前，往外看。

驿馆楼下，几个黑影正快速接近。

他们穿着黑衣，蒙着面，手里拎着什么东西——在昏黄的灯光下，能看见是陶罐，罐口用油纸封着，一根引线垂下来，滋滋冒着火星。

“火油罐！”老鬼吼了一声，转身就往楼下冲，“护驾！”

萧凛反应更快，一把抓住林昭手腕，把她往后一扯，同时抬脚踢翻了桌子。桌子轰然倒地，挡在窗前，碗碟药汁碎了一地。

几乎同时，楼下传来陶罐碎裂的闷响。

砰！砰！砰！

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