第138章 朝堂交锋（2/2）

大太监的声音还在继续，念着那些枯燥却惊心动魄的数字和过程，但殿内已经没人认真听细节了。

“夔牛”死了！

那个如山如岳、肆虐数月、让整个东南沿海生灵涂炭的怪物，死了！

不少官员脸上露出如释重负的神色，甚至有人悄悄松了口气。无论如何，压在心头最大的那块石头，搬开了。

齐王的脸色，却在听到“仰赖昭宪夫人奇谋”和“万民同心”时，瞬间阴沉下去。

“……然，战后清扫海域时，于外海发现不明西洋舰队，约三十余艘，滞留未去。臣已遣使接触，对方为首者自称‘圣诺伯特主教’，称奉教皇之命，有意与我国‘对话’，并呈交教皇亲笔信一封，言有关于全球‘裂隙’与‘灾兽’之紧要情报共享。其舰队中，似有异动，臣已严密监视。伏乞陛下圣裁，太子殿下明鉴。”

念完了。

殿内一片寂静。

东海大捷的喜悦，被外海不明舰队带来的新阴云，冲淡了大半。

刘阁老抓住机会，立刻出列，声音洪亮：“太子殿下！裴将军奏章已明！昭宪夫人之功，彪炳史册！西洋舰队来意不明，正值用人之际，岂可自断臂膀，寒了功臣之心，冷了万民之望？！齐王所言，实乃危言耸听，置国家安危于不顾！请殿下明察！”

支持改革的官员们也纷纷附和，声势顿时涨了起来。

齐王死死攥着拳头，指甲掐进掌心。他知道，裴照这份捷报来得太不是时候，也太是时候了。它像一盆冷水，浇在了他刚刚点燃的“清君侧”之火上。

但他不能退。退了，就前功尽弃。

他深吸一口气，正要再言。

忽然，殿外又是一声急促的唱报：

“报————西域六百里加急！陛下御笔亲书，已至宫门！”

这一下，连齐王都愣住了。

萧玹猛地从龙椅上站了起来，声音发颤：“快！快呈上来！”

一名穿着天机阁白色弟子服饰、满脸疲惫却眼神清亮的年轻人，捧着一个用星纹布包裹的金属圆筒，快步走入。他先向太子行礼，然后径直走到刘阁老面前，将圆筒交出——这是陛下事先约定的渠道，直达内阁首辅。

刘阁老双手微颤，打开圆筒，取出一卷质地奇特的银色纸张。展开，上面是萧凛熟悉的、力透纸背的字迹，字不多，却字字千钧：

“朕安。昭宪夫人力竭，需静养。天机阁主重伤，随行。不日归京。西域叛逆已暂平。东海捷报已知。西洋之事，着内阁与太子，先行接洽，探明虚实，朕回銮定夺。国事如常，新政不可辍。凛，手书。”

没有解释，没有安抚，只有最简洁的通报和最明确的指令。

朕安。夫人力竭需静养。国事如常，新政不可辍。

每一个字，都像一颗钉子，狠狠钉进了此刻紫宸殿的氛围里。

刘阁老长长舒了一口气，老眼里竟有些湿润。他双手捧着御书，转向百官，声音铿锵：“陛下御书在此！陛下安好！昭宪夫人乃力竭静养！西域叛逆已平！陛下有旨，国事如常，新政不可辍！西洋使团，由内阁与太子殿下先行接洽！”

他目光如电，扫过齐王和那些跪着的官员：“尔等，还有何话说？”

齐王脸色铁青，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。陛下还活着，而且明确支持林昭和新政，甚至连西洋使团都定了调子……他手中那份联名奏章，此刻显得如此可笑，如此……不合时宜。

那些跪着的官员，更是头垂得更低，有些人已经开始偷偷往后缩，恨不得把自己藏进地砖缝里。

萧玹看着这一切，胸膛里那颗狂跳的心，慢慢落回了实处。他重新坐回龙椅，这一次，背挺得更直了些。他看着却多了一份沉静：

“既然父皇有旨，便依旨意行事。刘阁老，西洋使团一事，由你全权负责接洽，一应谈判，需等父皇回銮定夺。裴将军东海有功，将士用命，抚恤封赏，由兵部会同内阁，尽快拟定章程，报于孤知晓。”

他顿了顿，目光落在依旧僵立当场的齐王身上，语气平和，却带着不容置疑的力度：

“齐王叔祖忧心国事，其情可悯。然御前奏对，需有实据。西域天机阁之事，父皇已有明断。至于昭宪夫人……”他停了一下，想起那个在格物院第一次见面时，冷静地指出他文章逻辑漏洞的素衣女子，声音更稳了些，“于国有大功，于民有大德。有功则赏，有过则罚，此乃朝廷法度。在未有确凿罪证之前，妄加‘灾星’、‘妖妇’之名，非但有失朝廷体统，更是……寒了天下忠臣义士之心。”

“今日朝会，到此为止。退朝。”

说完，他不再看任何人，起身，在太监的簇拥下，转身走向后殿。小小的身影，在巨大的龙椅和高耸的殿柱衬托下，依旧显得单薄，却不再摇摆。

留下满殿神色复杂的百官，和脸色灰败、攥着那份已成废纸的联名奏章、指节发白的齐王。

殿外，天光终于大亮。

阳光刺破云层，照在宫殿金色的琉璃瓦上，晃得人眼花。

但谁都知道，这光亮底下，暗流非但没有平息，反而因为帝王的即将回归、西洋使团的到来、以及那位“力竭静养”的昭宪夫人身上越来越多的谜团……

变得更加汹涌难测。