第139章 西洋密谈（1/2）

偏殿里的光线是精心调过的。

既不显得压抑，也不过于明亮。十二扇雕花长窗半开着，初秋午后的风带着点凉意，混着院子里那棵老桂花树将开未开的淡香，慢吞吞地吹进来。阳光被窗格切成一绺一绺的，斜斜地投在光可鉴人的金砖地上，能看到细微的灰尘在光柱里慢慢打转。

空气里有股子说不清的味道——不是紫宸殿那种陈年木料和墨汁的混合气，而是更复杂的。有殿角铜鹤香炉里飘出来的、带着药味的龙涎香；有西洋人身上那股子浓得呛鼻的熏衣草和没药混杂的香气；还有……一丝若有若无的、从林昭身上透出来的、像雨后青石板又像旧书页的冷香。

圣诺伯特主教坐在下首第一张紫檀椅上，坐姿很端正，背脊笔直，双手交叠放在膝盖上。他身上那件猩红色的长袍料子极好，在偏暗的光线下泛着一种沉郁的光泽，胸前挂着的纯金十字架大得有些夸张，随着他轻微的呼吸微微晃动。他看起来五十岁上下，脸是欧陆人那种深刻的轮廓，鼻梁高得像刀削，眼窝深陷，一双灰蓝色的眼睛平静地打量着殿内的一切——从穹顶的藻井彩画，到角落里侍立的太监，再到坐在主位上的皇帝和侧旁那位穿着素青宫装、脸色苍白的女人。

他身后站着两名随从，都穿着简单的修士黑袍，低着头，但裴照一眼就看出这两人站姿隐含戒备，袍子下摆的轮廓不太自然——多半藏着短刃或火铳。老鬼像影子似的立在更远的柱子阴影里，手里拿着个银酒壶有一口没一口地喝着，眼皮耷拉着，仿佛下一秒就能睡着。但裴照知道，那老家伙的耳朵尖着呢。

通译是个瘦小的中年汉人，穿着半旧不新的绸衫，额头上冒着细汗，不停用袖子擦着。

萧凛没穿朝服，只一身玄色常服，腰间束着玉带，坐在主位上，手里把玩着一枚温润的玉佩——裴照认得，那是林昭常戴的。皇帝的脸色看起来还好，只是眼下有淡淡的青黑，显然是连日赶路没休息好。他眼神很平静，平静得有些过分，像结了冰的湖面，底下却暗流汹涌。

林昭坐在萧凛右侧稍下的位置，一张铺了厚厚软垫的圈椅里。她今日穿了件青莲色的宫装，料子是江南新贡的软烟罗，薄而透气，领口和袖口绣着银色的云纹。头发只松松绾了个髻，插着那支云纹玉簪——萧凛送的那支。脸上没施脂粉，唇色淡得近乎透明，整个人像是用淡墨在宣纸上浅浅勾出来的影子，风一吹就能散。

裴照注意到，她放在膝上的手，指尖无意识地微微蜷缩着，像是在忍受某种持续的痛苦。她脖子上围了条月白色的丝巾，遮住了大半脖颈，但靠近领口的地方，隐约能看到一丝极淡的、幽蓝色的脉络，像是皮肤下埋着发光的血管。

他心往下沉了沉。

“主教阁下远道而来，辛苦了。”萧凛开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。他没有寒暄，直奔主题，“裴将军奏报，贵方有意共享关于‘裂隙’与‘灾兽’的情报。朕很感兴趣。”

通译赶紧将话翻成拉丁文。

圣诺伯特听完，脸上露出一个标准的、仿佛用尺子量过的微笑，微微颔首：“尊贵的大晟皇帝陛下，感谢您的接见。是的，教皇陛下与教廷对东方出现的……‘异常’，以及贵国应对的方式，十分关注。”

他说得很慢，每个字都咬得清楚，通译紧跟着翻译。

“在此之前，朕想先确认一件事。”萧凛打断他，目光锐利如刀，“数月前，贵方舰队以‘东征异端’之名，犯我海疆，与我水师交战。此事，主教阁下作何解释？”

殿内气氛瞬间绷紧。

圣诺伯特脸上的笑容不变，甚至更温和了些：“那是一场……令人遗憾的误会，陛下。当时教廷得到的情报有误，认为东方的‘异变’是源于某种……未被真神祝福的黑暗力量。但经过观察，尤其是贵国成功诛杀那头‘海怪’之后，我们意识到，事情或许比想象中更复杂。”

他顿了顿，灰蓝色的眼睛转向林昭，停留了片刻，才转回萧凛：“教皇陛下认为，在面对威胁整个人类的灾难时，任何先入为主的偏见和敌对，都是不明智的。因此，他派我前来，希望能与贵国，尤其是与……这位‘异星之子’建立沟通。”

“异星之子”四个字被通译译出来时，殿内静了一瞬。

林昭抬起眼，平静地看向圣诺伯特，声音很轻，却异常清晰：“主教阁下，我姓林，单名一个昭字。‘昭宪夫人’是我的封号。‘异星’之说，不过是天机阁的一家之言，当不得真。”

圣诺伯特深深看了她一眼，那眼神里有探究，有评估，还有一丝极难察觉的……忌惮。他微微躬身：“是我失礼了，夫人。”

他从随从手里接过一个镶嵌着象牙和宝石的扁平木匣，打开，取出一卷用细羊皮绘制、边缘烫着金粉的图册，双手呈上。

太监接过，转呈给萧凛。

图册上画着七八种形态各异、狰狞可怖的生物素描。有用炭笔画的，有用羽毛笔勾勒的，还有的上了色。画工很写实，甚至有些过于精细了，能看清那些怪物身上的每一片鳞甲、每一根骨刺。

萧凛一页页翻过，裴照也侧身去看。越看，眉头皱得越紧。

有一种像巨大的蝙蝠，翼展在图上看就有三四丈长，尖牙露在外面，眼睛的位置是两个空洞；有一种是多节的、像放大了千百倍的蜈蚣，每一节上都长着密密麻麻的复眼；还有一种，浑身覆盖着湿滑的黏液和吸盘，像从深海爬出来的噩梦……

最后一页，画的赫然是一头类似“夔牛”的生物，只是体型小了许多，背上多了一对畸形的、仿佛由骨骼和皮膜胡乱拼凑成的翅膀。

“这是我们教廷骑士团在过去两年里，在欧陆各地遭遇并记录下的‘恶魔’。”圣诺伯特的声音在殿内响起，带着一种宗教仪式般的肃穆，“它们从突然出现的‘地狱之门’——用贵国的说法，或许是‘裂隙’——中涌出，所过之处，村庄化为焦土，城市沦为死域。我们的祈祷和圣水……效果有限。”

他顿了顿，语气里第一次透出一丝真实的疲惫：“骑士团损失惨重。直到我们听闻东方有国家，用一种特殊的……铜币，配合某种阵法，成功杀死了一头‘海怪’。教皇陛下认为，这或许是神的另一种启示。”

林昭的指尖又蜷缩了一下。

萧凛合上图册，抬眼：“所以，贵方是来‘学习’的？”

“是合作，陛下。”圣诺伯特纠正道，“共享情报，交流应对经验。我们带来了一些关于‘地狱之石’——那种会散发不祥能量、接触后会让人发狂的矿石——的分布图和特性记录。也愿意提供我们尝试过的所有方法，包括失败的。”

他看向林昭，语气恳切：“作为交换，我们希望了解贵国那种‘凝聚信念的铜币’的原理，以及对抗大型‘恶魔’的战术细节。”

裴照心里冷笑一声。说得倒好听，还不是冲着“万民钱”和杀夔牛的法子来的。他瞥了眼萧凛，皇帝脸上没什么表情。

林昭却在这时轻声开口了：“主教阁下。”

所有人的目光都集中到她身上。

她微微坐直了些，丝巾下的脖颈线条绷紧了，那抹幽蓝的脉络似乎更明显了点。但她声音很稳：“您刚才说，那些‘恶魔’出现的地点，伴随有‘地狱之石’？”

“是的，夫人。”

“那些石头，是不是通常埋藏在地下，开采出来后，接触的人会出现幻觉、皮肤溃烂、最后疯狂而死？而且，石头本身会散发一种……类似幽蓝或暗紫色的微光？”

通译将话译过去。

圣诺伯特眼中闪过一丝惊异，随即点头：“完全正确。我们称之为‘撒旦的馈赠’，教廷已严令禁止任何人接触。”

林昭和萧凛对视一眼，彼此都看到了对方眼中的确定。

是异矿。同样的东西，不同的名字。

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