第85章 东宫新政（2/2）

林昭看着萧凛在烛光下显得格外冷硬的侧脸，心里那点因身世秘密而生的惶惑，忽然淡了些。这就是他要走的路，也是她选择同行的路。刀光剑影，明枪暗箭，不会因为宫变结束而停止，只会换一种形式，更加隐蔽，也更加凶险。

“需要我做什么？”她问。

萧凛转头看她，目光柔和下来。“早朝上，他们肯定会发难。你不用与他们争辩祖制、女德这些虚的。他们问，你就答考功司的具体章程、考核标准、预期成效。用最实在的东西，堵他们的嘴。至于那些腌臜证据……”他拍了拍那本册子，“我来。”

林昭点头：“好。”

窗外，传来隐约的钟声——是提醒官员准备上朝的景阳钟。声音穿透雪幕，悠长而肃穆。

天，真的要亮了。

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太和殿前的广场上，积雪已被清扫到两侧，堆成高高的雪垄。天色是那种将明未明的青灰色，雪倒是停了，风却更紧，刮在脸上像小刀子。文武百官按照品级，黑压压地站成数列，呵出的白气连成一片，每个人都缩着脖子，脸色被冻得发青，或发白。

林昭站在文官队列的末尾，周围空出小半步的距离——没人愿意挨着她站。她能感觉到无数道目光，或明或暗地扫过她，好奇的，鄙夷的，戒备的，幸灾乐祸的。她拢了拢官袍的袖子，里面藏着那个暖手炉，指尖总算有了一丝热气。她微微抬眼，望向丹陛之上。殿门尚未开启，那高大的朱漆门扇紧闭着，像巨兽的嘴。

忽然，身旁传来极低的、带着讥诮的议论声，顺着风飘进她耳朵里。

“……牝鸡司晨，国之将乱啊……”

“……哗众取宠，看能嚣张几时……”

“……听说昨夜又私自出宫，不知所踪，啧啧……”

声音压得很低，却刚好能让她听见。林昭面色不变，连睫毛都没颤一下，只当是风吹过枯草。倒是站在她斜前方的一位中年官员，闻言皱了皱眉，回头瞥了那议论的几人一眼，虽没说话，眼神里却带着不赞同。林昭认出，那是户部的一个郎中，姓程，在江南粮草案中曾暗中递过消息，算是个正直之人。

“铛——铛——铛——”

浑厚的钟声再次响起，殿门在沉闷的铰链声中缓缓打开。百官肃然，按序入殿。

殿内比外面暖和许多，巨大的鎏金铜兽炭盆里燃着银骨炭，几乎没有烟味。可气氛却比外面的寒风更冷肃。龙椅空着，萧凛作为监国皇子，坐在龙椅下首设立的宝座上。他换上了正式的亲王冕服，玄衣纁裳，九旒冕冠，面容在珠旒后显得模糊而威严。

山呼礼拜，繁琐的仪式过后，殿中总管太监尖着嗓子：“有本启奏，无本退朝——”

话音刚落，礼部尚书周廷儒便颤巍巍地出列了。老人家七十多了，须发皆白，但腰板挺得笔直，手持玉笏，声音洪亮得不像他这个年纪的人：

“臣，周廷儒，有本奏！”

“讲。”萧凛的声音从珠旒后传来，平静无波。

“臣闻，监国殿下欲新设‘考功司’，专司官吏考绩陟罚，且拟由……由女官林氏主理。”周廷儒说到“女官林氏”时，顿了顿，语气里带着明显的疏离和否定，“臣以为，此举大为不妥！”

他清了清嗓子，开始引经据典，从《周礼》讲到《礼记》，从汉唐旧制讲到本朝祖训，中心思想就一个：官吏考核自有成例，由吏部、都察院负责即可，另设机构是叠床架屋，徒增靡费。而让女子参与朝政，更是“阴干阳位，颠倒纲常”，是祸乱之始，亡国之兆。说到激动处，老泪纵横，仿佛已经看到了礼崩乐坏、山河破碎的凄惨景象。

周廷儒说完，又有几名官员出列附和，言辞或激烈，或委婉，但矛头都指向林昭和考功司。

殿内一片嗡嗡的议论声。许多目光落在林昭身上，等着看她如何应对。有担忧的，有嘲弄的，也有纯粹看热闹的。

萧凛一直没说话，直到附议的声音告一段落，他才缓缓开口，声音不高，却压住了所有的嘈杂：“周老尚书，诸位爱卿，所言皆是为国事计。考功司之设，是否必要，主理之人是否妥当，确需斟酌。”

他这话一出，不少人都愣了一下。监国殿下这是……让步了？

周廷儒脸上也露出一丝得色，腰板挺得更直。

却听萧凛话锋一转：“然，空谈道理无益。林昭。”

林昭出列，躬身：“臣在。”

“你将考功司之具体章程、考核条目、奖惩细则，向周老尚书及诸位大人，简要陈述一遍。”萧凛道，“也好让诸位明白，此司非为虚设，所为者何。”

“臣，遵旨。”

林昭直起身，面向周廷儒及众臣。她没有看任何人，目光平视着前方殿柱上的蟠龙雕饰，声音清晰平稳，没有任何情绪起伏，像在陈述一件与己无关的、纯粹技术性的事务。

她从考功司的组织架构讲起——如何分设“廉”、“能”、“勤”、“绩”四科；如何量化考核标准，将模糊的“官声”变为具体的赋税完成度、案件审结率、河工水利成效、人口增长数据；如何引入“民议”环节，匿名采集辖地百姓评价；如何设定不同等级的奖惩，包括擢升、调任、罚俸、降职乃至革职查办；如何建立档案，使官员政绩有据可查，杜绝凭印象、靠关系的提拔……

她没有引用一句经典，没有谈一句大道理。说的全是实打实的操作细节，数字、比例、流程、时限。这些东西，枯燥，琐碎，却像一块块坚硬的石头，垒成了一道密不透风的墙，将那些“祖制”、“纲常”的空泛指责，隔绝在外。

殿内渐渐安静下来。不少官员，尤其是中下层的实务官员，听着听着，脸上露出了思索甚至认同的神色。是啊，吏部考评向来含糊，都察院弹劾又多涉及党争。若真能有这么一套清晰、相对公正的考核法子……似乎，也不是坏事？

周廷儒的脸色却越来越难看。他擅长大道理，擅长道德文章，可面对这一套严密、冰冷、无处下口的“技术流程”，他那些精心准备的斥责，忽然就显得苍白无力，甚至有些……不合时宜。

“这……这皆是纸上谈兵！”他终于忍不住打断，胡子微微发抖，“实务繁杂，岂能尽以数字衡量？百姓愚昧，其言又如何采信？此等法子，看似公允，实则刻板僵化，必生弊端！”

林昭停下陈述，转向他，依旧平静：“周大人所言极是。任何法度皆有疏漏，需不断完善。故而考功司所定章程，并非一成不变，每季需汇总施行疑难，由殿下与内阁审议修订。至于百姓之言，”她顿了顿，声音微微提高，“民为邦本，本国邦宁。为官者政绩如何，受其治理之百姓，至少应有发声之渠道。采信与否，自有交叉验证、多方核实的程序，非是听信一面之词。若连百姓之声都不愿听，不敢听，那这官，又是为谁而做？”

这话问得轻，落在殿里，却像一块石头砸进了水面。不少官员面色微变。

周廷儒被噎得一时说不出话，脸涨得有些红。

就在这时，都察院队列中，一名御史突然出列，朗声道：“臣，监察御史李衡，有本奏！弹劾吏部左侍郎赵崇明，纵容其弟、江宁府同知赵崇亮，强占民田三百余亩，逼死佃户两人，罪证确凿！请殿下革职查办！”

这一下，如同冷水滴进沸油锅，殿内瞬间炸开！

赵崇明猛地扭头，难以置信地瞪着那名御史，脸色“唰”地变得惨白。江南世家阵营的官员们也一阵骚动。

萧凛的声音适时响起，带着冰冷的威严：“证据何在？”

那御史李衡显然有备而来，从袖中取出一叠文书，由太监呈上。萧凛快速翻阅，殿内静得可怕，只能听到纸张摩擦的窸窣声。

半晌，萧凛合上文书，看向面无人色的赵崇明：“赵侍郎，你有何话说？”

赵崇明“噗通”一声跪倒在地，额头触地，声音发抖：“臣……臣管教无方，罪该万死！然臣弟所为，臣实不知情啊殿下！”

“不知情？”萧凛冷笑，“这些田产契约的见证人里，可有你赵府管家的名字。你江宁老家扩建的园子，用的木料石料，与强占民田所得钱财购入的物料，来源一致。你还要说不知情？”

赵崇明瘫软在地，浑身筛糠般抖起来，再也说不出一个字。

“赵崇明革去侍郎之职，交刑部、都察院、大理寺三司会审。其弟赵崇亮，即刻锁拿进京，严惩不贷。”萧凛的声音响彻大殿，没有丝毫转圜余地。

“殿下圣明！”李衡及几位御史齐声道。

周廷儒看着瘫倒在地的赵崇明，又看看宝座上珠旒后模糊的人影，嘴唇翕动了几下，最终，颓然地闭上了眼。他知道，今天这一局，他们输了。杀鸡儆猴，这只“鸡”选得太准，太狠。江南世家必然震动，谁还敢在这个时候，冒着被翻旧账的风险，去硬扛考功司？

果然，接下来，再无人对考功司和林昭主理之事提出激烈反对。只有刘墉还硬撑着说了几句“女子终究不宜常在朝堂”，也被萧凛以“非常之时，当用非常之才”淡淡挡了回去。

早朝在一种诡异的平静中结束了。百官退出太和殿时，脚步匆匆，交换着眼色，却无人高声议论。雪不知何时又下了起来，细密如粉，落在官帽和肩头，很快积了薄薄一层。

林昭走在最后，刚要下台阶，身后传来脚步声。她回头，见是程郎中。

程郎中对她拱了拱手，低声道：“林大人今日……所言在理。”说完，也不等她回应，便加快脚步，汇入了离去的人流。

林昭站在台阶上，望着漫天飞雪中那些迅速远去的绯紫身影，长长地、无声地呼出一口气。白雾在眼前散开，很快被风雪吹散。

第一关，算是过了。

但她也知道，真正的较量，才刚刚开始。赵崇明倒台，江南世家不会善罢甘休。周廷儒这些老臣，也只是暂时偃旗息鼓。而她自己身上那足以致命的秘密，像一颗不知何时会引爆的雷，沉甸甸地压在那里。

她抬起手，接住几片雪花。冰凉的触感在掌心化开，变成一点微不足道的水渍。

“林大人，殿下请您过去。”陈禹不知何时来到她身边，低声道。

林昭收回手，点了点头，跟着他，转身，重新走向那座风雪中沉默而恢弘的宫殿。

身后，太和殿的朱红大门，正在缓缓合拢，发出沉重而悠长的声响。