第24章 窃密之险（2/2）
回到西厢房，关上门，她靠在冰冷的门板上，缓缓吐出一口气。第一步，完成了。她拿到了至关重要的“地形情报”。
现在，等待丑时的到来，等待萧凛制造的“火讯”。
时间在焦灼的等待中一点点爬行。子时过了，万籁俱寂。连风声都似乎停了。门外守卫的呼吸声隐约可闻，平稳而绵长，像是睡着了，但姜宁知道，那只是假象。
丑时初刻…丑时二刻…
就在她几乎要以为萧凛那边出了意外时——
“走水啦！后罩房走水啦！”
尖锐凄厉的呼喊声，猛地从外院深处炸响！紧接着是杂乱的脚步声、铜锣的哐哐声、水桶碰撞声、更多人的惊呼叫喊声！
火光照亮了半边夜空，浓烟升腾起来，即使在紧闭门窗的西厢房，也能闻到那股焦糊气味！
门外的守卫呼吸声骤然一顿，随即传来急促的低语和跑开的脚步声——至少走了一个，或许是去查看或救火。
就是现在！
姜宁早已换上了一身深灰色的、不起眼的粗布衣裤（是她这几日偷偷用旧衣服改的），脸上用炭灰抹了几道。她悄无声息地推开后窗——这是她早已检查过的、唯一没有被从外面钉死的窗户，外面是紧邻院墙的一条狭窄夹道。
她像猫一样翻了出去，落地无声。夹道里堆着杂物，阴暗潮湿。她凭借记忆和白天观察，迅速朝着静心斋的方向潜行。火光和喧闹主要集中在外院后部，内院的警戒果然被吸引过去不少，但通往静心斋的路上，仍有两处暗哨。她利用树木阴影、假山石和夜色的掩护，以惊人的耐心和敏捷，一点点挪移，有惊无险地避开。
当她再次来到静心斋那高大的黑墙外时，浑身已被冷汗湿透，一半是紧张，一半是疾行所致。南墙狗洞的位置，萧凛的信中提过，她很快在墙角茂密的枯藤下找到。洞口不大，仅容一人匍匐通过，里面黑黢黢的，不知通向何处。
没有时间犹豫。她深吸一口气，俯身钻了进去。洞内弥漫着泥土的腥气和动物粪便的恶臭，她屏住呼吸，快速爬行。大约爬了三四丈，前方隐约透出微光，出口似乎在一个堆满破烂花盆和杂物的角落。
她小心翼翼探出头。这里正是静心斋前庭的角落，靠近右侧耳房！比她预想的还要好！
前庭里空无一人。显然，外面的混乱也影响到了这里，可能抽调了人手去防卫或救火。正房那扇窗依旧透出微弱的光，但右侧耳房的门，依旧如她傍晚所见，虚掩着，里面漆黑一片。
就是这里！
她像一道影子般滑到耳房门边，侧耳倾听——里面没有任何呼吸或动静。她轻轻推开门，闪身而入，反手将门虚掩。
屋内一片漆黑，伸手不见五指。但那股熟悉的、混合了金属涩味、陈旧纸张和特殊药剂的气味，在这里浓烈到了刺鼻的程度。她不敢点火折子，只能凭借记忆和触觉。
她摸到墙壁，是粗糙的砖石。沿着墙摸索，指尖很快触碰到一个冰冷的木架。架子上摆放着许多瓶瓶罐罐，触感光滑，应该是瓷瓶或陶罐。她小心地避开。继续摸索，碰到了桌子，桌面上有纸张、砚台、笔架，还有一些…奇形怪状的、冰冷的金属工具，有的细长如针，有的带钩，有的扁平成刀。
她的心跳如擂鼓。就是这里！哑仆的“工作间”！
时间紧迫。她开始快速而细致地摸索桌面和可能的抽屉。在桌子靠里的位置，她摸到了一个扁平的、带有锁扣的硬木盒子。锁扣是搭上的，没有锁死！她轻轻打开盒盖，指尖触到了里面整齐叠放的、质地特殊的纸张——比寻常纸张更厚实，更光滑，像是经过特殊处理。
密码本？！还是密信原件？
她来不及细辨，飞速将最上面的几张抽出，塞进怀里贴身处。又继续摸索，在盒子旁边，她碰到了一本更厚实的册子，封皮是硬质的。她也一并抽出，塞入怀中。
就在她准备继续搜索是否有其他关键物品时——
“吱呀——”
前庭里，突然传来了极其轻微的、门轴转动的声音！
有人来了！
姜宁浑身血液几乎凝固！她立刻停止一切动作，蜷缩到桌子与墙壁之间的最黑暗角落，屏住呼吸，连心跳都仿佛竭力压抑。
脚步声很轻，很稳，正朝着耳房走来！
是哑仆？还是王懋？或者是察觉异常的护卫？
冷汗顺着她的额角滑下，流进眼睛里，刺痛。她一动不敢动。
脚步声在耳房门外停下了。
门，被轻轻推开了一条缝。
一道昏黄跳动的灯笼光影，斜斜地切入了室内的黑暗，正好落在她刚才摸索过的桌面上。
姜宁死死闭住眼睛，避免眼球的微弱反光暴露自己。她能感觉到那道光在桌上缓缓移动，扫过打开的盒子，扫过那些瓶罐…
时间，仿佛停滞了。每一息都像一个世纪那么漫长。
几息之后，那道光移开了。脚步声再次响起，却是朝着正房方向去了。门，也被轻轻带上了。
走了？没发现异常？还是…发现了，但暂时不动声色？
姜宁无法判断。但她知道，此地绝不能久留！必须立刻离开！
她等待了几次呼吸的时间，确认外面再无动静，才如同惊弓之鸟，从藏身处悄无声息地挪出。她不敢再去查看拿了什么，怀里那几页纸和册子像烙铁一样烫着她的胸口。
她来到门边，倾听片刻，轻轻拉开门缝。前庭依旧空荡，正房的窗内灯影摇曳。
她像一道真正的幽灵，溜出耳房，沿着来时的阴影，疾步退回那个堆满杂物的角落，毫不犹豫地钻入狗洞。
冰冷的泥土和恶臭再次包裹了她，她却觉得无比安全。她用比来时更快的速度向外爬去。
当她终于从王氏大宅外墙的狗洞另一端钻出，滚入一条更黑暗、更肮脏的后巷时，远处救火的喧闹声还未完全平息。
她靠坐在冰冷的墙角，剧烈地喘息着，冰冷的空气刺得肺疼。但怀中那坚硬而珍贵的触感，却让她在无边的寒意和惊悸中，生出了一丝灼热的希望。
东西，拿到了。
月光，不知何时从云层缝隙里漏下了一线，惨白地照在巷子尽头一滩未化的残雪上。
也照亮了她身后，不远处，一个刚刚从另一处阴影中无声浮现的、模糊的黑影轮廓。