第15章 投石问路（2/2）

“此文虽无名姓，然针砭时弊，一针见血！”徐廪生脸色因激动有些发红，“‘玄字为号，簿册茫然’，说得何等痛快！我等读书人，若只知埋头圣贤书，对这等蠹国害民之事装聋作哑，岂不有负平生所学？”

“徐兄慎言！”旁边一个年纪稍长的监生连忙压低声音，“事关军需，牵涉必广，妄议恐惹祸端。”

“惹什么祸端？难道说实话也犯罪？”另一个年轻气盛的监生不服，“沈阁老前几日还在朝堂上力主彻查呢！我看写这文章的人，定是与阁老一样，心怀天下的仁人志士！”

议论声渐渐大了些，引来更多监生围观。文章的内容和其中的质疑，如同投入静湖的石子，在一群最易热血沸腾的年轻士子心中荡开涟漪。

几乎在同一时间，翰林院某个僻静的编修值房内。

一位姓王的翰林侍读将手中的抄稿轻轻放下，眉头微锁。他是沈砚舟的门生之一，素以谨慎着称。

“文章写得不错，忧国之心可嘉。”他对坐在对面的同僚低声道，“只是这‘玄字为号’……未免有些含沙射影。如今朝中正在清查张启明案，此人此时抛出这般言论，是巧合，还是……”

同僚捻着胡须：“或许是哪个知晓内情的下层官吏，敢怒不敢言，以此方式发声？也未可知。不过，这话头既然传开了，总要有人过问。依我看，不如将文章抄录一份，呈送阁老？阁老最关心边备民生，或可知晓其中深意？”

王侍读沉吟片刻，点了点头：“也好。阁老自有明断。”

……

傍晚，沈府。

书房里弥漫着淡淡的檀香，与墨香混合，形成一种沉静宁和的氛围。沈砚舟坐在紫檀木书案后，手里拿着那篇《边关寒士问》的抄稿，正就着明亮的烛光细看。

他看得很慢，一个字一个字地读过去，脸上没有任何表情，连眉头都没有动一下。只有那双阅尽世事的眼睛里，偶尔掠过一丝极细微的、难以捕捉的幽光。

管家沈忠垂手侍立在一旁，屏息静气。

良久，沈砚舟放下纸张，端起手边的定窑白瓷茶盏，轻轻呷了一口已经温了的参茶。

“文章写得不错。”他缓缓开口，声音平和，“有理有据，忧思深远，是个读过书、有些见识的人写的。”

沈忠小心地问：“老爷，可要查查来源？如今外头有些议论……”

“查什么？”沈砚舟抬眼看他，目光温和，却让沈忠心头一凛，“书生议政，自古有之。所言之事，亦非空穴来风。边军冬衣，关乎将士体肤，朝廷早已在查。陛下圣明，自有公断。”

他放下茶盏，手指无意识地拂过袖口：“传话下去，凡我门下弟子、故旧门生，对此等民间议论，不必过分紧张，亦不必推波助澜。清者自清，浊者自浊。做好自己的事，忠于自己的职分，便是对朝廷最大的忠心。”

“是。”沈忠躬身应道。

“还有，”沈砚舟顿了顿，像是忽然想起什么无关紧要的事，“听说兵部武库司的赵主事，近日告假还乡了？”

沈忠心头一跳，忙道：“是，说是家中老母染恙。”

“哦。”沈砚舟点了点头，重新拿起手边一本《资治通鉴》，仿佛只是随口一问，“百善孝为先，理应如此。你去库房，挑两支上好的老山参，以我的名义，送到赵主事府上，就说愿他母亲早日康复。”

“老奴明白。”沈忠应下，见沈砚舟已低头看书，便悄无声息地退了出去。

书房门轻轻关上。

沈砚舟的目光却并未落在书页上。他抬起头，看向窗外沉沉的夜色。烛火在他清癯的脸上投下晃动的阴影，让那副永远悲悯平和的神情，显出一丝罕见的、深不见底的漠然。

他重新拿起那篇《边关寒士问》的抄稿，目光落在“玄字为号，簿册茫然”那八个字上，停留了很久。

然后，他用拇指的指甲，在“玄”字上，极轻、极慢地，划了一道浅浅的印子。

……

九皇子府，小阁。

夜深了。竹林在夜风中发出呜咽般的声响。

林昭与萧凛对坐，中间摊开着一张刚刚送来的密报。上面详细记录了三天来，那篇文章在各方引起的反应——书生的激动，百姓的议论，清流官员的谨慎，以及沈府那看似毫无波澜的平静。

“沈砚舟没有动作。”林昭看着密报，指尖点在最后一行，“只是让门生不必紧张，不必推波助澜。还……给赵谦送了人参。”

“以静制动，滴水不漏。”萧凛语气听不出喜怒，“他越是平静，越说明他要么早有准备，要么……根本不在意这种程度的敲打。”

“或者，”林昭抬起眼，烛光在她眸中跳动，“他在等。等一个更明确的信号，或者等……某个人自己跳出来。”

她的目光转向另一份刚刚送达的、关于赵谦行程的急报。根据夜鸦的跟踪，赵谦一家带着那十几口大箱子，已经抵达通州码头，住进了一家不起眼的客栈。他们预订了明日一早开往扬州的漕船。

“赵谦就是那个可能跳出来的人。”萧凛顺着她的目光看去，“他带着那么多东西，不可能全部随身。一定会在码头上船前，进行最后的交接或藏匿。”

“我们的人到位了吗？”林昭问。

“方圆三里，水陆要道，都在掌控中。”萧凛站起身，走到窗边，望着漆黑无星的夜空，“饵已经撒下去了，石头也投了。现在，就看鱼儿咬不咬钩，水底的大家伙……忍不忍得住。”

窗外，一片竹叶被风卷起，啪地打在窗棂上，又滑落下去。

夜还很长。