第109章 归途的烛火（1/2）

指挥塔顶层的静思室，成为了念雪归尘一夜斗争的见证。虚拟的月光透过舷窗，在地板上拉出他孤独而凝重的身影。他没有坐在那张象征权力的座椅上，而是背靠着冰冷的金属墙壁，缓缓滑坐在地，将头深深埋入膝间。

零的分析，如同最精密的手术刀，将“回归现实”计划背后的巨大风险和战略短视剖析得淋漓尽致。暂停，甚至永久搁置，从理性角度，从帝国整体的、长远的利益出发，无疑是唯一正确的选择。为了大多数人的生存和未来，牺牲少数人的愿望，这本就是残酷的领导者逻辑。

他的脑海中反复回响着零冷静到近乎无情的声音：“…生存概率无限接近于零…自取灭亡…”。每一个字都像重锤，敲打着他作为指挥官的理智。

然而，另一幅画面，另一种声音，却更加顽强地冲击着他的心防。那是老王在夜色中激动而绝望的脸庞，是他哽咽着说“必须回去看看”时眼中的执念；那是张研究员弟弟拖着伤腿，眼中却燃烧着归家希望的光芒；那是十七位回归者走进传输舱时，或决绝或忐忑的背影……

“帝国尊重你们的选择…” 这是他亲口做出的承诺，响彻在中央广场的上空，回荡在每一个帝国成员的心中。这份承诺，不仅仅是给予自由，更是建立信任的基石，是帝国在知晓自身为“虚拟”后，依然能够凝聚人心、共同面对未来的关键。

“一旦拒绝…” 念雪归尘痛苦地闭上眼。他几乎能预见到那可怕的后果。信任将如同破裂的冰面，瞬间瓦解。那些渴望回归的人会感到被欺骗、被抛弃，而更多留下的人，也会兔死狐悲，对帝国的承诺和未来产生深刻的怀疑。刚刚经历真相冲击、勉强稳定下来的民心，将遭受致命一击。届时，无需观者出手，帝国将从内部开始分崩离析。

理性与情感，整体与个体，承诺与生存……这些沉重的砝码在他心中反复衡量，天平剧烈地摇摆，却始终无法稳定。他感觉自己被撕裂了，一边是指挥官冷酷的职责，一边是作为“念雪归尘”这个人，对同伴、对承诺的坚守。

晨曦微露，虚拟的太阳即将升起，给同庆城镀上一层虚假却温暖的金边。念雪归尘缓缓抬起头，眼中布满了血丝，但那份挣扎和痛苦，却逐渐被一种深沉的、带着悲壮色彩的决然所取代。

他知道了自己的选择。

他不能违背承诺，不能亲手摧毁帝国赖以存在的信任基石。即使前路是万丈深渊，即使要背负巨大的风险，他也必须为那些渴望归家的人，点亮一盏灯，哪怕这盏灯的光芒微弱而危险。

他站起身，整理了一下有些褶皱的制服，推开静思室的门。他的步伐依旧沉稳，但只有他自己知道，这个决定有多么沉重。

当念雪归尘在高层会议上，宣布将继续推进“回归现实”计划，并为申请者开启通道时，不出所料地引发了剧烈的震动。

“指挥官！请三思！”星辰第一个站出来反对，他脸色铁青，“零典狱长的分析已经很清楚，这是在拿整个帝国冒险！为了十几个人，值得吗？”

“这不是值不值得的问题，星辰。”念雪归尘的声音平静，却带着不容置疑的力量，“这是承诺的问题，是信任的问题。帝国若失去信誉，比面对任何外部敌人都要可怕。”

曙光也忧心忡忡地补充：“技术风险依然存在，成功率并未有实质性的、安全的提升。我们这是在送他们去…”

“我知道。”念雪归尘打断了他，目光扫过在场每一位核心成员，“我知道风险，我知道代价。但我更知道，如果今天我们因为恐惧而背弃承诺，那么明天，就不会再有人相信我们所说的任何一句话。帝国将名存实亡。”

他深吸一口气，做出了更具体的部署：“通道可以开启，但必须采取最高级别的保密和屏蔽措施，尽可能减小‘信息涟漪’。同时，通知所有申请者，明确告知他们当前已知的全部风险，由他们自己做出最终选择。帝国…不鼓励，但尊重。”

命令下达了，但如同零所预言的那样，当那份详细列明各种可怕可能性——意识崩解、记忆缺失、传输失败永久迷失、甚至可能引来观者打击——的风险告知书，连同那份理论上仅有百分之三十左右安全成功率的评估报告，摆在所有申请者面前时，原本燃烧的归家热情，仿佛被泼上了一盆冰水。

残酷的数据和冰冷的风险描述，让理想主义的冲动迅速消退，取而代之的是对未知的深深恐惧和对自身“存在”的珍视。大部分申请者动摇了，退缩了。他们聚集在一起，脸上写满了挣扎和痛苦，低声讨论着，却没有人再敢轻易踏上那看似通往希望，实则可能直通地狱的传输台。

研究所地下核心大厅内，那排幽蓝色的传输舱静静地矗立着，散发着诱惑而危险的气息，却无人敢于靠近。一种尴尬而沉重的僵持局面形成了。

就在这僵持不下、人心惶惶的时刻，一个身影越众而出，走向了那排冰冷的传输舱。是面具。

他的动作平静而从容，仿佛只是去进行一次普通的巡查。

“面具？”念雪归尘瞳孔一缩，心中升起不祥的预感，“你要做什么？”

面具在距离最近的一座传输舱前停下脚步，转过身，面对闻讯赶来、聚集在观察廊道和大厅入口的念雪归尘、星辰、曙光、零以及众多申请者和研究人员。

“指挥官，诸位，”面具，他的声音清晰而平稳，回荡在寂静的大厅中，“这个通道，需要有人去验证。需要有人告诉所有人，它究竟是希望之路，还是死亡陷阱。也需要有人，去确认‘外面’的情况。”

“不行！”念雪归尘断然喝道，声音中带着一丝他自己都未察觉的惊慌，“太危险了！你是帝国的支柱之一，不能冒这个险！”

星辰也急忙上前：“面具！别冲动！我们再想想别的办法！肯定还有别的办法！”

曙光更是直接调出数据屏：“你的意识结构稳定度虽然很高，但逆向传输的未知变量太多，即便是你，成功率也不会比评估值高多少！”

众人纷纷劝阻，声音中充满了真挚的担忧与急切。

然而，面具只是微微摇了摇头，脸上露出一丝淡淡的、仿佛看透了许多事情的笑容。

“正因为危险，才更需要有人去。”他的目光扫过那些脸上写满恐惧和犹豫的申请者，“我理解你们的害怕，这很正常。但如果我们所有人都因为害怕而止步不前，那么这条可能连接着‘真实’与‘根源’的道路，将永远被迷雾笼罩。”

他重新将目光投向念雪归尘，眼神坚定：“指挥官。我，或许是帝国高层中，唯一一个…曾经成功‘出去’过，并且依靠自身意志‘回来’的人。”

这句话如同惊雷，在众人耳边炸响。就连零的电子眼也微微闪烁了一下，似乎在进行快速的数据检索和确认。

面具继续平静地陈述：“在帝国早期，在我还无法完全适应两个身份的时候，我曾经因为一次意外的意识波动和现实世界的强烈刺激，短暂地脱离过这个虚拟世界，回归了现实。虽然时间很短，虽然过程很痛苦，但我确实做到了‘意识回归’并再次‘接入’。我对这个过程，对两个世界切换时的感受和冲击，有着他们所有人都没有的、最直接的…‘经验’。”

他指了指那些申请者：“由我来进行这次实验，再合适不过。我的意识经历过这种转换，或许适应性更强，生存几率也相对更高。而且，”他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决绝，“如果我成功了，就能为后来者铺平道路，带回宝贵的数据。如果我失败了…”

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