第108章 裂痕抉择（1/2）
同庆城在经历了真相风暴的洗礼后，表面上恢复了往日的秩序。训练场上的呐喊声依旧嘹亮，重建工地的敲击声不绝于耳，街道上也逐渐恢复了往日的烟火气。然而，在那平静的表象之下，一股难以察觉的暗流正在悄然涌动，如同地下潜藏的暗河，表面平静，内里却汹涌澎湃。
念雪归尘关于“自由选择”的宣言，如同一颗投入湖面的石子，涟漪扩散至帝国的每一个角落。大部分成员在经历了最初的震撼与迷茫后，选择了留下，信念反而更加坚定。他们接受了世界的虚拟本质，但将情感与羁绊视作超越代码的真实，将反抗观者、争取自主权作为新的战斗信念。但仍有少部分人，内心深处的天平发生了不易察觉的倾斜，对“现实”的渴望，对未知的恐惧，或是对自身存在意义的深层困惑，让他们陷入了艰难的抉择。
城墙根下，阴影笼罩着一个废弃的物资堆放点。几个身影借着渐浓的夜色聚集于此，他们的制服表明他们属于后勤部门的记录科，并非一线战斗人员。
“老王…你，你真的提交了那个…申请？”一个年轻的声音，属于记录员小李，带着压抑不住的颤抖问道。他的手里无意识地揉搓着一块冰冷的能量电池，指尖泛白。
被称作老王的中年男人靠在冰冷的金属箱上，深深叹了口气，脸上的皱纹在昏暗的光线下显得更深了。他曾经是帝国早期建设者之一，负责物资仓储管理，性格向来沉稳。“交了…昨天夜里，对着申请表，吞云吐雾，最后还是点了确认。”他的声音沙哑，带着浓重的疲惫和挣扎，“我…我放不下。你嫂子，还有我那小子…他们在‘外面’。快十年了…帝国时间流速和外面不一样，我不知道他们怎么样了…是活着，还是…我甚至不知道我那小子还认不认得我这个爹…” 他的声音哽咽了一下，用力抹了把脸。
“可是…指挥官说过，回归现实的通道不稳定，风险很大！万一…” 小李急切地说，脸上写满了担忧。
“我知道有风险！”老王的声音突然拔高，又猛地意识到什么，立刻压低了嗓音，带着一种近乎绝望的激动，“但我受不了了！小李，你还年轻，你可能不懂。每天晚上闭上眼，就是你嫂子给我整理衣领的样子，就是我那小子蹒跚学步扑过来的样子！这个世界，同庆城，帝国…很好，兄弟们也很好，指挥官待我们不薄…但对我来说，这里越真实，就越像一座华丽的牢笼！我必须回去看看，哪怕…哪怕只看一眼，知道他们安好，或者…知道个结果，我也认了！” 他的拳头重重砸在旁边的箱子上，发出沉闷的响声。
一阵令人窒息的沉默在几人之间蔓延。另一个一直沉默着，名叫老陈的技术员也幽幽开口，他推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这只是一个习惯性动作：“我…我也在考虑。我不是不信任指挥官，也不是不爱帝国。这里的一砖一瓦，我也流过汗。只是…只是突然觉得，我们像一群被蒙在鼓里的演员，在一个精心搭建的舞台上，拼命演着一出悲壮戏剧，直到最近才知道，连脚下的舞台，头顶的星空，甚至我们流的血和泪，都可能是假的。这种感觉…太虚无了，太可怕了。我想知道，盒子外面的世界，真正的‘真实’到底发展成什么样子？哪怕它很残酷。”
类似的对话，并非个例。在熄灯后依旧有窃窃私语的营房角落，在无人的走廊尽头，在远离人群的哨塔顶端……离开的念头像一颗颗被风吹散的蒲公英种子，在得知真相的土壤中悄然落地，等待着破土而出的时机。对现实世界亲人的刻骨思念，对未知“真实”的强烈好奇，以及对自身存在本质的哲学性困惑，交织成一股强大而无形的推力，撼动着一些人的心防。
面具领导的情报网络，如同帝国的神经网络，敏锐地捕捉到了这些散布在各处的“思想波动”和“潜在离意”。一份份经过筛选和分析的报告，被悄然送到念雪归尘的指挥台上。报告上没有名字，只有代号和部门，但念雪归尘能想象出那些代号背后，是一个个鲜活而挣扎的面孔。
“数量比我们最初建模预测的要高出约百分之十五，”面具的声音在只有他们两人的指挥室内回荡，带着一丝不易察觉的忧虑，“情绪波动点主要集中在非核心战斗序列，以及部分在现实世界有明确、强烈牵挂的老兵群体。此外，一些从事基础理论研究和数据处理的文职人员，表现出较高的困惑和探究倾向。”他停顿了一下，补充道，“虽然目前尚未形成有组织的思潮，也未影响到主要战斗单位和关键技术岗位的稳定，但这种潜在的离心力如果任其蔓延，尤其是在中层管理和技术骨干中扩散，会对帝国的长期稳定和执行力造成结构性冲击。”
念雪归尘的手指划过光屏上那些冰冷的统计数据和趋势图，目光停留在几个被标记为“高影响个体”的代号上，心情复杂难言。他理解这些人的选择，正如他发自内心地尊重每个人追求真相与根源的自由。但作为帝国的指挥官，肩负着数十万（虚拟）生灵的存续，他必须冷静甚至冷酷地权衡全局。
“继续密切观察，保持信息监控，但严禁任何形式的主动干涉或施压。”念雪归尘最终下达了指令，声音平稳却带着不容置疑的力量，“确保所有信息渠道畅通无阻，让他们能够充分、准确地了解回归计划目前已知的所有风险、不确定性和具体流程。同时，加强对那些仍在观望、特别是处于关键岗位的成员的心理疏导和信念巩固工作。帝国正处在转型的关键期，我们需要每一个人的力量。”
他沉吟片刻，目光锐利地看向面具：“重点关注名单上的人，尤其是零的核心技术团队成员，以及曙光手下的关键研究员。他们是帝国未来的火种，是我们在虚拟世界中寻求突破、乃至对抗观者的基石，绝不能出现任何动摇。”
与此同时，在由原科研部主体结构改造、加固而成的“现实交互研究所”内，气氛与外面的春日暖阳截然相反，凝重得如同极地的冰盖。
曙光站在占据整面墙壁的主控台前，屏幕上密密麻麻的数据流如同失控的瀑布般疯狂倾泻、闪烁。他眉头紧锁，几乎拧成一个川字，脸上是肉眼可见的疲惫与焦虑，眼下的乌青诉说着他连续数个日夜未曾合眼。
“还是不行…该死的！”他猛地一拳砸在坚固的控制台边缘，发出沉闷的响声，手指关节瞬间泛红，“意识稳定系数卡在百分之三十七的阈值，无论如何优化传输算法，加强载体缓冲，就是无法突破安全红线！强行启动意识剥离和逆向传输协议，意识场的崩溃率高达百分之六十八！这哪里是回归？这简直是集体自杀！”
他所咆哮的，正是横亘在“回归现实”计划面前，如同天堑般的技术难题。将已经与高度仿真的虚拟载体深度耦合、适应了此地物理规则和数据环境的意识体，安全、完整、无损伤地剥离出来，本身就如同进行一场最精密的脑外科手术。更何况，还要通过一个基于残缺资料逆向推导、本身就不稳定、且对端情况完全未知的“通道”，将意识逆向传输回那个可能早已物是人非、甚至肉体是否还存在都成问题的“现实”。这其中的变量之多，风险之高，远超他们最初相对乐观的预估。
零静静地站在主控台侧后方阴影中，如同一个没有感情的观测节点。他冷静地观察着那些代表失败和危险的数据流，与曙光的焦躁形成了鲜明对比。
“我们现有的技术框架，本质上是对观者遗留的‘接引装置’和部分数据库进行逆向工程的产物，”零的声音平稳，听不出丝毫情绪波动，像是在陈述一个与己无关的事实，“其底层逻辑存在我们尚未完全理解的盲区和缺陷。更重要的是，我们对于回归目的地的情报几乎为零：回归者现实世界的身体状态（是否存在、是否健康）、两个世界的时间流速差异具体比例、意识重新载入原生大脑可能引发的排异反应或记忆冲突……所有这些关键参数，我们都只能基于概率进行猜测。每一次传输尝试，都像是在一片布满深渊的迷雾中盲目前行。”
“那你说怎么办？！”一位参与核心项目的中年研究员，姓张，忍不住开口，他的眼中布满血丝，声音因为激动而有些嘶哑。他的亲弟弟，一位在之前战斗中负伤导致行动不便的老兵，已经提交了回归申请，渴望回到现实寻找失散多年的妻女。“难道我们就去告诉老王，告诉老李，告诉我弟弟他们，此路不通吗？指挥官在全帝国面前承诺过，给他们选择的机会！我们这些搞技术的，难道就一点办法都没有了吗？！”
零转向他，电子眼中冷静的光芒微微闪烁，仿佛在扫描对方激动的情绪数据：“承诺，需要建立在可行的现实基础之上。以我们目前掌握的技术和能力，‘回归’更像是一个基于美好愿望的概率游戏。所谓的‘机会’，其代价很可能是意识的彻底消散，或者变成无法思考的数据残渣。这与其说是‘回归’，不如说是一场以自身‘存在’为赌注的、胜率极低的豪赌。”
研究所内陷入一片死寂，只有机器运转的低沉嗡鸣声。所有人都明白零陈述的是冰冷的事实，但情感上，谁也不愿意亲手去熄灭那些渴望归家者眼中最后的、微弱的光亮。那种无力感和道德上的重压，让空气都变得粘稠起来。
就在这时，零的身体几不可察地微微一顿，他似乎接收到了某种来自研究所深处、被多重加密和能量屏障隔绝的密室内传来的独特信息流。那里存放着与织梦者核心碎片直接相关的最高机密实验数据、能量样本以及零与之进行深度交互的记录。
“或许…”零的眼中，原本平稳流转的数据流骤然加速，如同星河奔涌，“存在一条…风险系数相对较低的路径…”
他的话语到此戛然而止，没有继续解释，而是直接转身，迈着精准而迅速的步伐，走向那间戒备森严的密室。曙光下意识地想跟上去询问细节，却被零抬起一只手，用一个简单而坚决的手势阻止了。
“我需要绝对安静的环境，单独分析织梦者意识碎片与虚拟世界底层代码交互时产生的一些…特异性共振数据。”零的声音透过即将关闭的密室门传来，带着一种不容置疑的疏离感，“这部分信息层级过高，存在认知污染风险，非授权接触可能导致意识紊乱。”
看着合金密室门在眼前无声滑合，将零的身影彻底隔绝，曙光和张研究员等人面面相觑，都能看到对方眼中的复杂情绪。他们知道零与织梦者碎片有着超乎他们理解的深层联系，掌握着涉及世界本源的权限和知识。但零这种时而出现的、近乎独断专行的行为方式，以及他话语中透露出的、远超他们理解范畴的危险性，也让这些致力于用理性和逻辑解决问题的科研人员，心中隐隐滋生出一丝不安与疑虑。
几天后，一个看似与往常无异的平静傍晚，帝国以最高保密等级，悄然送走了第一批，也是在现有技术条件下，被迫成为最后一批的回归现实申请者。最终确定的人数，是十七人。其中包括了后勤部记录科的老王、技术员老陈，以及张研究员的那位弟弟。
没有鲜花，没有掌声，没有送别的人群。整个过程在高度保密和星辰直属卫队的严密警戒下进行，地点设在现实交互研究所地下近百米深处、经过多重加固和屏蔽的核心传输大厅。
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