第216章 卸重担。（1/2）

（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。

晨光熹微时，林念桑已立在府邸中庭那株老槐树下。这是他在京城的第二十三个春天，槐树新发的嫩芽透着鹅黄，一如他初入翰林院那年所见。今日，他终于要卸下这一身绯色官袍了。

三日前，皇帝在御书房握着他的辞呈，久久不语。香炉里龙涎香的青烟袅袅盘旋，如同这二十余载的宦海浮沉。

“林卿，新政方兴，朝中岂能无你？”皇帝的声音带着罕见的恳切，“朕知你父母之憾，可赐你三月休沐，归乡祭扫后再回朝中，如何？”

林念桑伏地长拜，额头触在冰凉的金砖上：“陛下隆恩，臣感激涕零。然臣之志不在庙堂，已决。昔年臣父临终有言：‘桑麻之乐，胜于朱紫’，今臣夙愿已了，新政根基已固，是该回去了。”

皇帝沉默良久，最终轻叹一声：“朕准了。只是这江山社稷，少了一位真正的读书人。”

此刻，林念桑抚摸着槐树粗糙的树皮，想起昨日陛辞时皇帝亲手赐下的那幅字——“两世清芬”。四个御笔亲书的金字，将悬于林家田庄的门楣。这是莫大的荣宠，也是沉重的枷锁卸下后最后的印记。

“父亲，车马已备妥了。”

长子明德的声音从身后传来。林念桑转身，看见已官至礼部侍郎的儿子穿着朝服站在那里，眉眼间有自己的影子，却多了几分自己不曾有的圆融。

“今日不是有廷议么？你不必来送。”林念桑温声道。

明德深深一揖：“儿子已告假。父亲离京，儿岂能不送？”

林念桑看着儿子，忽然想起明德幼时，自己忙于朝务，常常旬月不见。有一次归家，五岁的明德竟怯生生地问：“这位大人是谁？”那时的愧疚，至今犹存。如今儿子已能在朝堂独当一面，而自己，终于可以去做一个真正的父亲、一个完整的儿子了。

“走吧。”林念桑最后看了一眼这居住多年的府邸，转身向门外走去。

---

官袍是巳时正刻脱下的。

林念桑没有让仆人伺候，独自在书房进行这个简单的仪式。他先解下腰间的金带——这是二品大员的象征，上面镂刻的云纹已被摩挲得光滑。接着是绯色的袍服，绸缎在晨光中泛着淡淡的光泽，如同凝固的霞彩。最后是乌纱帽，他双手托着这顶伴随自己十余年的官帽，轻轻放在案几上。

脱下这些，他换上了一件半旧的靛蓝直裰，布料是江南的棉布，柔软透气。这是离乡那年母亲亲手缝制的，他一直舍不得穿，只在每年父母忌日时取出，在静室中穿半个时辰。如今，它终于可以见天日了。

管家林福端着茶进来时，看见一身布衣的老爷，眼眶顿时红了：“老爷，您这……”

“这样自在。”林念桑微笑，端起茶盏啜了一口，“福伯，你不随我回乡么？你儿子在庄子上做管事，孙儿都会跑了吧？”

林福拭了拭眼角：“老奴自然要跟着老爷的。只是看着老爷这身打扮，想起您当年中进士跨马游街的样子……”

“恍如隔世了。”林念桑望向窗外，“但今日的我，才是本来的我。”

门外传来轻微的脚步声，是几位得知消息前来送别的门生故旧。林念桑没有见，只让明德去招待。他知道，这些送别里有多少真情、多少假意、多少观望。官场如戏台，他这位主角提前退场，看客们自然要来做最后的评点。

何必呢？他已不在意了。

午时，三辆青篷马车缓缓驶出林府。行李简之又简：几箱书、几件衣物、父母牌位、皇帝赐的匾额，以及一方用红布包裹的砚台——那是他科举时用的，墨池已深凹如臼。

京城的长街上，车马辚辚。林念桑掀开车帘一角，看着熟悉的街景徐徐后退：翰林院的朱墙、常去淘书的书肆、与同僚论政的酒楼、每月必去的文庙……这些地方曾构成他全部的世界，如今看来，却像一场漫长的梦。

马车行至朱雀门时，忽然停了下来。

“老爷，有人拦车。”车夫低声道。

林念桑正要询问，车外已传来清朗的声音：“学生恭送老师！”

他掀帘下车，只见数十位青衫士子跪在道旁，都是他这些年主持会试取中的进士，或在国子监听过他讲学的监生。为首的正是去岁状元、如今在翰林院供职的周文启。

“诸位这是何故？”林念桑连忙上前搀扶。

周文启不起，反而带着众人深深叩首：“老师今日挂冠归去，学生等无以为赠，唯有一拜，谢老师教诲之恩、风骨之范。”

林念桑眼眶微热。他想起自己年轻时，也曾这样跪送过致仕还乡的恩师。那时他觉得，读书人做到这个地步，便是圆满了。如今轮到自己，方知这圆满背后，是多少个不眠之夜、多少次艰难抉择、多少回扪心自问。

“都起来吧。”他声音有些沙哑，“我不过是归乡养老的寻常老者，不值得如此。”

周文启起身，从怀中取出一卷轴：“学生等凑了一幅《南山归隐图》，请老师笑纳。愿老师此去，得享林泉之乐、天伦之福。”

画卷展开，远山隐隐，溪流潺潺，茅屋数椽，老者携童采菊——正是陶渊明的意境。题款处密密麻麻，是数十个弟子的签名。

林念桑郑重接过：“这是我收到最贵重的礼物。”

人群中，一位年轻士子忽然高声问道：“老师为何要在新政方兴时急流勇退？可是朝中……”

“慎言！”周文启立即制止。

林念桑摆摆手，温和地看着那年轻面孔——不过弱冠年纪，眼中还有未灭的光。“我退，正是因为新政已成势，不再需要我这旧人了。譬如栽树，根已扎稳，干已粗壮，老园丁就该让位给能修剪枝叶的年轻人了。”

他顿了顿，望向远处宫阙的飞檐：“更何况，我入朝本非为功名。如今弊政已革，新法已立，我的夙愿已了。剩下的路，该你们走了。”

马车重新启程时，士子们一直送到城门。林念桑没有再回头，他知道，这一转身，便是两个世界了。

---

出京三十里，官道渐窄，人烟渐稀。

林念桑让车队在路旁茶寮稍作歇息。茶是粗茶，碗是土碗，他却喝得畅快。邻桌有几个行商在议论朝中大事，说林相致仕恐怕会引发党争，说新政会不会人走政息。

林福有些不忿，想要上前理论，被林念桑用眼神止住了。

“他们说的是朝堂上的‘林相’，不是我。”他低声道，“从脱下官袍那刻起，我便只是林念桑了。”

这句话说得轻，却让一旁静坐的明德浑身一震。

“父亲，儿子有一事不明。”明德终于开口，“您常教导儿子‘士不可不弘毅，任重而道远’。如今新政初成，正是需要老成持重之人坐镇之时，您为何……”

林念桑给儿子斟了碗茶：“明德，你记得祖父的样子么？”

明德怔了怔：“祖父去世时，儿子尚幼，只记得他很爱笑，手掌粗糙，总是带着泥土和桑叶的气息。”

“是啊。”林念桑望向南方，“你祖父一辈子没离开过家乡三十里。他栽桑养蚕，供我读书，临终前拉着我的手说：‘儿啊，读书是做人的道理，不是做官的阶梯。若有一日你觉得累了，就回来，桑林永远在那里。’”

茶寮外，春风拂过田野，新耕的泥土气息扑面而来。林念桑深深吸了口气：“我用了二十三年才明白，你祖父才是真正有智慧的人。他守着一片桑林，便守住了自己的根。而我，在名利场中浮沉半生，差点忘了自己从哪里来，要回哪里去。”

明德沉默许久：“儿子明白了。只是朝堂风云变幻，儿子担心……”

“你只需记住一点。”林念桑正色道，“陛下赐匾‘两世清芬’，清芬二字最重。为官一任，若能留下一缕清芬，便胜过万千财帛权柄。你不结党、不营私，超然立于派系之上，专注于文教之本，便是对林家、对陛下、对天下最好的交代。”

他拍了拍儿子的肩：“送到这里便够了。你回去吧，京中还有许多事等着你。”

明德跪地叩了三个头，抬头时已泪流满面：“父亲保重。待儿子休沐，定携家小回乡探望。”

“好，我等着。”林念桑扶起儿子，替他整了整朝服，“去吧，做好你的官，但别忘了，你首先是个读书人，是林家的子孙。”

望着儿子骑马远去的背影，林念桑忽然想起《论语》中的话：“父母在，不远游，游必有方。”他游了半生，如今终于有方可归了。

---

本章未完，点击下一页继续阅读。