第190章 朝堂变。（1/2）

（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。

景元三十七年深秋，霜降那日，京城上空的云层压得极低。

寅时三刻，宫中的丧钟毫无预兆地撞响了。一声，两声，沉闷的钟声像巨石投入死水，一圈圈荡开，惊起满城寒鸦。林念桑正在京郊田庄查看冬小麦的墒情，听见钟声时，手中的土块“啪”地碎落在地。

“二十七下……”随行的老仆喃喃数着，脸色渐渐发白，“是陛下……”

林念桑站在原地，任秋风掀起他素青的袍角。远处田埂上劳作的农人纷纷停下手中的活计，茫然地望向京城方向。他们或许不懂朝堂更迭，却明白这钟声意味着什么——赋税可能要变，徭役可能要改，日子又要经历一番颠簸。

三日前，林念桑才从父亲经营的义学返回京城。丁忧期满，他本打算徐徐图之，先观察朝局再谋起复。谁料先帝去得如此突然——上月秋猎时，六十八岁的老皇帝还能挽弓射鹿，如今却……

“老爷，咱们是否即刻回府？”老仆低声问道。

林念桑望着官道上渐渐多起来的车马，都是往京城方向奔去的官员家眷。他缓缓摇头：“先回庄上，换素服。这时候赶着进城，反倒落人口实。”

他想起父亲临别时的叮嘱：“桑儿，记住，骤雨来时，急着往前冲的人往往最先滑倒。”

回庄的路上，林念桑思绪万千。景元帝在位三十七年，虽晚年多有昏聩之举——宠信宦官、炼丹求仙、赋税渐重——但终究算得上守成之君。林念桑二十六岁中进士时，殿试上曾得先帝亲口嘉许：“此子策论，务实而不迂。”此后外放知县、升任知府，乃至调入户部主事，虽无特别提拔，却也未曾受过打压。

“一朝天子一朝臣。”林念桑心中默念这句古话，脚步不由沉重起来。

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京城已是一片素白。

所有朱门彩绘都被白布遮盖，酒肆茶楼歇业，街上行人匆匆，连交谈都压低了声音。林念桑的马车在午时抵达林府时，管家已候在门外，眼中满是忧虑。

“老爷，宫里已传出旨意，命三品以上官员即刻入宫守灵。”

林念桑如今是从四品，尚未够格。但他知道，这只是开始。真正的风暴，在守灵结束之后。

入夜，户部侍郎王大人悄然来访。这位林念桑的老上司屏退左右，在书房中枯坐许久，才长叹一声：“念桑，山雨欲来啊。”

“还请大人明示。”

王侍郎年过五旬，鬓发已白了大半：“太子……不，如今该称今上了。今上在东宫时，便对先帝晚年诸政多有不满。如今登基，定要大动干戈。”他压低声音，“最要紧的是，今上身边围着一群人，多是年轻气盛的翰林院编修、都给事中，他们早就看我们这些‘老臣’不顺眼了。”

林念桑沉吟道：“变法图强，本是好事。”

“好事？”王侍郎苦笑，“你久在地方，不知京城水深。他们要变的，哪里只是法度？是要把这朝堂上的人，换掉一大半！”他忽然盯着林念桑，“你丁忧前在户部清理亏空的差事办得好，先帝曾有意提拔，却因丁忧耽搁。如今……倒可能是祸非福。”

这话说得隐晦，林念桑却听懂了：他在先帝眼中是能臣，在新帝眼中，可能就是“前朝旧臣”。

送走王侍郎，林念桑独自在书房坐到深夜。烛火摇曳中，他铺开宣纸，想写些什么，却久久落不下笔。最终，他只写了八个字：

“守静观变，不忘初心。”

这“初心”二字，让他想起父亲在田埂上的话：“桑儿，官做得再大，别忘了你的学问是从土地里长出来的，你的根扎在百姓中。”

窗外秋风呜咽，仿佛万千魂灵在夜空中游荡。

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七日后，大行皇帝入葬皇陵。

又过三日，新帝正式登基，改元“崇正”，取“崇正黜邪”之意。登基大典的第二天，崇正帝便连发三道诏书：

一裁撤先帝晚年所设的“玄真观”等炼丹机构，遣散方士；

二减免遭受蝗灾的三省赋税；

三令各部院梳理积弊，限一月内上陈改革条陈。

朝野为之一振。市井百姓纷纷称赞新帝圣明，茶馆酒肆里又开始有了说笑声。但高层官员们却绷紧了神经——这三道诏书只是序幕，真正的戏码还没开锣。

十月初，第一次大朝会。

林念桑官复原职，重回户部。踏入久违的户部衙门时，他发现许多熟悉的面孔不见了，取而代之的是一些年轻的、意气风发的面孔。他们谈论着“改制”“新政”，眼中闪着光。

“林大人回来了？”一个声音从身后传来。

林念桑回头，见是刑部郎中赵明诚，同年进士，素有交情。两人走到廊下僻静处，赵明诚低声道：“这几日，已有三位侍郎‘因病请辞’了。工部右侍郎、礼部左侍郎，还有都察院的陈御史——你记得吧？就是那位最爱参人‘奢靡无度’的陈铁面。”

林念桑心中一凛：“他们的病……”

“自然是心病。”赵明诚苦笑，“新帝虽未明说，但身边近臣已放出风声：凡与先帝晚年弊政牵扯过深的，最好自己体面。否则……”他做了个“抹脖子”的手势。

“那户部……”

“你们尚书大人这几日称病不朝，左侍郎王大人你也见过了，惶惶不可终日。”赵明诚忽然正色道，“念桑，我知你素来清廉，在先帝时也未攀附权贵。如今正是用人之际，或许……是你的机会。”

林念桑却无喜色。他太清楚，在权力的漩涡中，机会往往与风险相伴而生。

果然，三日后，崇正帝召见户部官员。

这是林念桑第一次近距离面见新君。崇正帝今年三十四岁，面容清瘦，眼窝深陷，显然是守灵期间劳累所致。但他的目光锐利如刀，扫过跪了一地的官员时，每个人都感到脊背发凉。

“户部。”皇帝开口，声音不大，却字字清晰，“掌管天下钱粮，关系国本。然先帝晚年，国库岁入不见增，开支却年甚一年。各地仓廪虚报、田亩隐匿、税银流失……这些问题，你们谁不清楚？”

无人敢应。

皇帝冷笑一声：“都不说话？那朕换个问法：这些问题，你们谁不曾参与？”

这句话太重了。户部尚书伏地颤声道：“臣等有罪！”

“有罪？”皇帝起身，走下御阶，“朕不要你们认罪，要你们解决。”他停在一排官员面前，“一月之内，户部要拿出清丈天下田亩、改革税制的章程。做得到，既往不咎；做不到……”他顿了顿，“朕换做得到的人来。”

朝堂上一片死寂。

这时，皇帝忽然点名：“林念桑。”

林念桑心头一震：“臣在。”

“朕看过你丁忧前的奏折，关于整顿江南漕粮亏空的条陈，写得不错。”皇帝目光落在他身上，“听说你在家乡为父守孝期间，还帮着经营田庄、兴办义学？”

“回陛下，是。”

“好。”皇帝点头，“知农事，方能理赋税。清丈田亩的改革章程，由你主笔。”

这句话如惊雷炸响。一个从四品主事，越过侍郎、郎中，直接被指定负责如此重要的改革方案？一时间，各种目光投向林念桑——有惊愕，有嫉妒，更多的是担忧。

林念桑深吸一口气：“臣，领旨。”

他知道，自己已被推到了风口浪尖。

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接下来的日子，林念桑陷入了前所未有的忙碌。

白日里，他要查阅堆积如山的鱼鳞图册、赋税黄册，还要应对各方势力的试探。夜晚，则在书房中梳理历代田制改革的得失：从北魏的均田制，到唐的两税法，到本朝的“一条鞭法”……

然而阻力比想象中更大。

最先发难的是那些拥有大量田产的地方豪强。他们虽不在朝堂，却通过京中的代言人施加压力。林念桑接连收到多封“劝诫信”，有的委婉提醒“改革当循序渐进，勿伤国本”，有的则直白警告“断人财路如杀人父母”。

这日深夜，林念桑正在整理各州县田亩数据，管家来报：有客来访。

来人是国舅爷府上的管事，态度客气，带来的礼物却价值不菲——一方前朝古砚，一套孤本农书。

“我家主人听闻林大人正在编纂农政新策，特命小人送来这些，以供参考。”管事笑得和气，“主人还说，改革之事千头万绪，尤其是田亩清丈，牵一发而动全身。大人若有需要，我家在直隶、山东都有些田庄，可提供详实数据……”

话说得漂亮，意思却很明白：国舅爷家的田产，你动不得。

送走管事，林念桑看着那方古砚。砚台温润如玉，是上好的端溪老坑石，至少值五百两银子。他想起父亲常说的话：“桑儿，这世上最贵的，往往是那些‘免费’的东西。”

他命管家原封不动地退回礼物。

第二日朝会上，便有人参奏林念桑“年轻资浅，恐难当大任”。奏折写得巧妙，通篇看似为国家考虑，实则句句暗指林念桑能力不足。

皇帝当庭将奏折掷还：“林念桑能不能胜任，朕自会判断。倒是你们，”他扫视群臣，“改革尚未开始，便急着拆台，是何居心？”

一时间无人敢言。

但林念桑明白，这只是暴风雨前短暂的平静。

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十月下旬，事情突然有了转机。

这日，林念桑正在查阅前朝张居正改革时的档案，忽然发现一组矛盾的数据：万历六年全国清丈田亩总数，与十年后的田赋征收基数，竟有三十分之一的差距。

“这 issg 的田亩去哪了？”他喃喃自语。

随行的书吏低声道：“大人，这些陈年旧账，恐怕……”

“不，”林念桑眼睛发亮，“正因为是陈年旧账，才更说明问题。田亩隐匿、权贵兼并，不是一朝一夕的事，而是百年积弊。”他站起身，“我要去一趟皇史宬。”

在保存历代实录、档案的皇史宬，林念桑一待就是三天。他翻阅了自本朝开国以来的所有土地数据，发现一个惊人规律：每次大规模清丈田亩后，田亩总数都会在十年内“自然减少”百分之三到五。而这些“消失”的田亩，最终都流入了两类人之手：地方豪强，以及……皇亲国戚。

更让他心惊的是，这种流失的速度，在王朝中后期明显加快。仿佛一个巨大的黑洞，不断吞噬着国家的根基。

第四日黄昏，林念桑抱着厚厚一沓抄录的数据走出皇史宬时，迎面遇上了新任都察院左都御史李大人。这位李大人是皇帝心腹，以刚直敢言着称。

“林大人这是寻到宝藏了？”李御史笑道。

林念桑躬身行礼：“下官只是查证一些数据。”

两人并肩而行。走到宫墙夹道时，李御史忽然低声道：“林大人可知，为何陛下如此急于改革田制？”

林念桑谨慎道：“自是为富国强兵。”

“这是其一。”李御史停步，望着宫墙上渐沉的落日，“陛下在东宫时，曾微服私访直隶农村。他亲眼见过，一个拥有百顷田地的大庄园，在册的纳税田亩不过三十顷。他也见过，失去土地的农民沦为流民，冬天冻死在沟渠中。”他转头看向林念桑，“陛下曾说：‘朕若不能革除此弊，愧对天下百姓。’”

这番话让林念桑心潮起伏。他忽然问：“李大人，您说改革能成功吗？”

李御史沉默良久：“张居正改革，不过维持十年。王安石变法，更是人亡政息。为何？因为触动利益比触动灵魂还难。”他拍拍林念桑的肩膀，“但总要有人去做，不是吗？否则，这个王朝的气数，也就到头了。”

这话说得太重，林念桑一时无言。

临别时，李御史又说了一句：“林大人，你是聪明人。但在这朝堂上，有时太聪明反倒误事。该坚持的，哪怕万人反对也要坚持；该装糊涂的，哪怕心知肚明也要装糊涂。这个度，你得自己把握。”

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