第144章 清风颂。（2/2）

奏疏递上去的第三天，皇帝召他入宫。

养心殿里，庆元帝坐在御案后，面前摊开的正是那份奏疏。这位登基十六年的天子已年近五旬，鬓角染霜，但目光依旧锐利。

“林念桑，你可知这份奏疏若是查实，会掀起多大风浪？”皇帝的声音听不出喜怒。

“臣知。”林念桑跪在殿中，“但臣更知，一桩冤狱若不得昭雪，损害的不仅是赵氏一门的公道，更是天下人对法度的信任。法失信，则民无依；民无依，则国不固。”

殿内静得能听见烛花爆裂的细微声响。

良久，皇帝缓缓道：“朕准你重审此案。但只给你半月时间，若查无实据……”他没有说下去，但意思已明。

林念桑深深叩首：“臣领旨。”

走出养心殿时，天空飘起了细雨。宫墙朱红在雨雾中显得朦胧，像是褪了色的血。林念桑踏着湿漉漉的青石板，心中却是一片清明。

他知道，真正的较量现在才开始。

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重审的消息传出，朝野震动。

杜文崇当天就递了折子，称病告假，闭门不出。但杜府的门前车马却络绎不绝，六部中不断有人上书，或明或暗地指责林念桑“年少气盛，妄翻旧案，有损法度威严”。

翰林院里气氛微妙。往日里还会与林念桑寒暄几句的同僚，如今见了他都绕着走。只有周慎在值房门口拦住他，塞给他一个小包裹。

“里面是老夫这些年搜集的一些旧案疑点。”老人的声音很低，“或许对你有用。记住，你不是一个人在战斗。”

林念桑打开包裹，里面是厚厚一沓手札，记载着十几桩疑案的线索。墨迹深浅不一，显然非一时所写。他抬头想道谢，周慎已转身离去，背影在长廊尽头显得有些佝偻。

凭着这些线索，林念桑顺藤摸瓜，又发现了三桩与杜文崇有关的疑案。一桩是强占民田，伪造地契；一桩是科举舞弊，偷换试卷；还有一桩最令人发指——某县令因不愿配合私吞赈灾粮款，被诬贪腐，冤死狱中。

证据一点一点汇集，像滚雪球般越滚越大。

第七天夜里，林念桑在翰林院值夜整理卷宗时，有人敲门。

来的是个中年妇人，衣衫朴素，面容憔悴。她一进门就跪倒在地，泣不成声：“民妇赵王氏，赵大勇的未亡人……求林大人为我丈夫申冤！”

林念桑连忙扶起她，端茶让座。赵王氏哭了许久，才断断续续说出当年的真相。

原来赵家兄弟那夜确实喝了酒，也确实发生了争执——但不是兄弟阋墙，而是因为赵大勇撞破了邻人王五与杜府管事的密谈。

“王五那畜生，收了杜府五十两银子，要在我家后院埋一箱赃物，诬陷我夫君私通盗匪。”赵王氏抹着眼泪，“大勇撞见了，他们便下了杀手。用匕首捅的，不是柴刀……然后伪造现场，嫁祸给我小叔子。”

“你当年为何不说？”

“他们抓了我两个孩子……”赵王氏声音颤抖，“说如果我敢吐露半个字，就把孩子扔进井里。我、我……”

林念桑闭了闭眼。一股寒意从脚底直冲头顶。

“孩子现在何处？”

“案结后就放了，但已经……吓傻了。”赵王氏捂着脸，“这些年我带着两个孩子东躲西藏，直到听说林大人重审此案，才敢出来……”

林念桑详细记录了证词，让赵王氏画押。送走她时已是子夜，他站在院中仰望星空，忽然想起小时候父亲教他读《史记》，读到太史公言：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”

那时他不甚理解。如今懂了。

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第十日，所有证据整理完毕。林念桑准备上奏的前一夜，杜府派人送来拜帖。

来的是杜文崇的长子杜明远，不到三十岁，已是户部主事。他带来一个紫檀木匣，打开来，里面是整整齐齐的银票。

“这里是十万两。”杜明远的声音很温和，“只要林大人肯高抬贵手，这些只是见面礼。日后杜家必有重谢，保大人三年内官至四品。”

林念桑看都没看那匣子：“杜主事请回。”

“林大人何必如此固执？”杜明远依然笑着，“家父说了，赵家的案子或许确有瑕疵，但事已至此，翻案对谁都没有好处。不如各退一步，杜家愿出资抚恤赵氏遗属，保他们后半生衣食无忧。而林大人也能得个顾全大局的美名，岂不两全？”

“若法度可以交易，公道可以买卖，这天下还有何正义可言？”林念桑站起身，打开房门，“请。”

杜明远的笑容终于消失了。他收起木匣，走到门口时回头看了一眼，眼神冰冷：“林念桑，你会后悔的。”

门关上了。林念桑坐回案前，继续撰写奏章。烛火摇曳，将他专注的身影投在墙上，显得格外挺拔。

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半月之期届满，林念桑将厚达百余页的奏疏与证据呈递御前。

这一次，养心殿里不止皇帝一人。杜文崇也被传召入宫，跪在殿侧，脸色苍白。

皇帝一页一页地翻看奏疏，殿内静得可怕。翻到赵王氏的证词时，他的手顿了顿；翻到那三桩关联案件的证据时，他的眉头皱紧了；翻到最后的总论时，他抬起头，目光扫过殿下二人。

“杜文崇。”皇帝的声音平静，却透着寒意，“你有何话说？”

杜文崇伏地叩首，声音发颤：“臣、臣冤枉……这都是林念桑构陷！他因殿试时臣未替他说话，怀恨在心，故借此案报复……”

“哦？”皇帝看向林念桑，“林卿，你怎么说？”

林念桑不慌不忙，从袖中取出一个小瓷瓶：“这是从刑部殓房秦仵作处得来的证物——当年赵大勇指甲缝中取出的皮屑血污，仵作私下留存了样本。陛下可传太医查验，与杜侍郎或是其府中人的血质是否相符。”

杜文崇猛地抬头，眼中满是惊骇。

他没想到，那个不起眼的仵作竟留了这一手。

太医很快被传来。当着皇帝的面，取血比对。结果出来时，杜文崇瘫软在地——血质与样本完全吻合。

铁证如山。

皇帝沉默了很久。窗外有鸟鸣声传来，清脆悦耳，与殿内凝重的气氛格格不入。

“杜文崇，你身为刑部侍郎，执掌法度，却知法犯法，构陷无辜，草菅人命。”皇帝的声音终于响起，每一个字都像重锤，“革去所有官职，押入天牢，待三司会审。杜氏一族，凡涉案者，一律严惩不贷。”

禁卫上前，摘去杜文崇的官帽，剥去官袍。这位昔日权倾朝野的侍郎，此刻披头散发，被拖出殿外时，忽然回头死死盯着林念桑，眼中是刻骨的怨毒。

林念桑坦然迎上他的目光，心中无悲无喜。

皇帝又看向他：“林念桑。”

“臣在。”

“你复核此案，秉公持正，不畏权贵，朕心甚慰。即日起，擢升为翰林院侍读，兼刑部员外郎，专司冤狱复核。”皇帝顿了顿，“望你永葆此心，不负‘法为公器’四字。”

“臣，必不负陛下所托，不负黎民所望。”

走出养心殿时，阳光正好。朱墙金瓦在日光下熠熠生辉，飞檐上的脊兽昂首向天，仿佛在守护这片宫阙的庄严。

林念桑一步一步走下汉白玉台阶。他的官袍仍是青色，但袖口已可绣上象征侍读的云纹。阶下等候的韩彰迎上来，抱拳笑道：“恭喜林大人。”

“何喜之有？”林念桑望向宫门外熙熙攘攘的街市，“不过是尽了本分。”

“可这满京城都在传了。”韩彰压低声音，眼中带着钦佩，“百姓们说，翰林院出了个‘林青天’。”

林念桑微微一怔。

青天。这个称呼太重，他自觉担不起。但转念一想，这或许不是给他的赞誉，而是百姓对公道、对法度的期盼。

他想起离乡赴京前，母亲为他整理行装时说的话：“桑儿，此去京城，不求你高官厚禄，只望你记得：林家的门楣可以倒，林家的风骨不能折。”

如今朱门已沉，旧宅改院，但父亲说的“精神未绝”，大约就是指这个——不是权势，不是财富，而是植根于血脉中的那份对正义的坚守。

“回翰林院吧。”林念桑迈步向前，“还有几桩旧案等着复核。”

韩彰跟在他身侧，忽然问：“大人不怕吗？杜家虽倒，朝中仍有其党羽。今日之后，您恐怕会成为很多人的眼中钉。”

林念桑停下脚步，回头看了一眼巍峨的宫城。飞檐斗拱，层叠如山，那是权力的象征，也是无数人毕生追逐的梦境。

“怕。”他坦诚道，“但我更怕有负初心，有愧黎民。”

清风徐来，扬起他官袍的衣角。远处传来市井的喧闹声，贩夫走卒的吆喝、孩童的嬉笑、车马的轱辘声交织在一起，那是鲜活的人间烟火。

在这烟火之中，公道的种子已经播下。或许它生长得很慢，但只要有人呵护，终有一天会破土而出，长成参天大树。

而他要做的，就是成为那个呵护的人——无论风雨，无论寒暑。

林念桑收回目光，继续向前走去。阳光将他的影子拉得很长，投在宫道的青石板上，笔直如剑。

他知道，这条路还很长。但这第一步，他走得踏实，走得无愧。

这就够了。