第165章 死寂的遗迹（2/2）
她的声音似乎起到了作用。三个幸存者中，一个看起来年纪稍大、脸上有一道旧疤的男人，浑浊的眼睛里闪过一丝极其微弱的清明。他盯着甄嬛看了很久，喉咙里发出咯咯的声音，似乎想说什么，但最终只是抬起手中的木矛，指向洞内墙壁上那幅炭笔画，然后又指了指岛屿西边的方向，做了一个“走”的手势，接着又指向东边码头方向，拼命摇头，脸上露出极度的恐惧。
他在警告：去西边祭坛（可能安全），不要去东边（危险）！
“西边……祭坛？是这里吗？”甄嬛指着图上那个祭坛符号。
疤脸男人迟疑了一下，点了点头，然后又焦急地指着西边，不断做“快走”的手势，同时紧张地望向平台下方的来路，仿佛有什么可怕的东西在追赶。
“他在催我们快离开这里，好像有危险在靠近。”尚青莲低声道。
就在这时，岛屿深处，昨天听到的那种凄厉嚎叫声，再次隐隐传来，而且似乎不止一处，正在由远及近！
疤脸男人和另外两个幸存者脸色剧变，再也顾不上甄嬛他们，转身就朝着平台另一侧一条更加隐蔽、几乎被藤蔓完全覆盖的小径狂奔而去，瞬间消失在山林中。
“追不追？”桑坤问。
“不。”甄嬛摇头，“他们熟悉地形，我们追不上，而且他们对我们的戒心太重。但他们给了我们重要的信息——西边祭坛可能是个关键地点，相对安全；东边码头区域极度危险。另外，他们好像也在躲避那些嚎叫的怪物。”
她当机立断：“立刻返回‘潜蛟号’！趁那些怪物被别处吸引，我们绕到岛屿西侧，寻找那个祭坛！”
一行人迅速沿原路返回小艇，与“潜蛟号”汇合。根据幸存者炭笔画的大致方位和黑色皮卷的辅助，他们开始沿着岛屿西侧海岸线航行，寻找可能通往内陆祭坛的入口或路径。
航行了大半天，在下午时分，他们终于在西侧一处相对平缓、布满巨大卵石的海滩后方，发现了一条被茂密植物半掩的、明显是人工修建的石板路，蜿蜒通向岛屿内陆的茂密丛林！
道路入口处，立着一根断裂的石柱，柱身上雕刻的图案，与海湾洞窟石门上的风格有几分相似，但更加古朴简陋。
“就是这里了！”甄嬛精神一振，“准备登陆！桑坤，带二十人，携带武器和三天干粮，随我探路。鲁师傅，你带剩下的人守着船，保持警惕，随时准备接应！”
很快，一支精干的探索队再次组成。这一次，他们沿着这条古老的石板路，向着岛屿深处，向着那个未知的“祭坛”，谨慎前行。
道路两旁是遮天蔽日的热带丛林，光线昏暗，空气闷热潮湿，充满了腐败的枝叶气息和不知名昆虫的鸣叫。石板路上布满青苔和落叶，显示这里已经很久没有人迹。
走了一个多时辰，道路开始向上延伸，进入了丘陵地带。周围的树木更加高大，藤蔓如同巨蟒般垂挂。
突然，前方探路的护卫发出警示，众人立刻隐蔽。
只见前方不远处，道路旁边的一棵大树下，躺着一具骸骨。骸骨的姿势扭曲，身上的衣物早已烂光，但骨骼呈现出一种不正常的暗灰色，而且……头骨异常膨大，下颌骨突出，牙齿尖利，与人类的骨骼结构有明显的差异！
“是……是被能量异变后死掉的人？”一个护卫低声惊呼。
“不止一具。”桑坤指着周围树林阴影里，“看那边，还有……”
果然，在附近散落着至少七八具类似的扭曲骸骨，有些甚至纠缠在一起，仿佛生前经历过惨烈的搏斗或挣扎。
这里的景象，比海滩上的幸存者和码头怪物的嘶吼，更加直观地揭示了这座岛屿曾发生的恐怖。
众人心头蒙上更深的阴影，握紧了武器，更加小心地前进。
又走了约半个时辰，前方豁然开朗。他们穿出了密林，来到了一处位于半山腰的、相对开阔的平台上。
平台中央，赫然矗立着一座用巨大石块垒砌而成的、金字塔状的阶梯祭坛！祭坛不算特别高大，只有约三丈高，但占地面积极广，历经岁月风雨，石缝中长满了杂草和小树，却依然能感受到一种庄严肃穆，甚至……压抑的气息。
祭坛的顶端，似乎有一个石制的平台。而在祭坛底部正对着他们来路的方向，有一个黑黝黝的、如同门户般的入口。
这里，就是炭笔画上标记的祭坛，也是皮卷上暗示的“中转”节点之一？
甄嬛示意众人分散警戒，她带着桑坤和尚青莲，小心地靠近祭坛底部的入口。
入口内是一条向下延伸的甬道，同样由石板铺成，两侧墙壁上有着简单的浮雕，描绘着先民祭祀、航海、以及与海洋生物共处的场景，风格平和，与海湾洞窟那种神秘诡异截然不同。
甬道并不长，很快就通向一个圆形的石室。石室中央，有一个石台，石台上放着一个与周围古朴环境格格不入的东西——那是一个金属制成的、结构复杂的仪器基座，上面布满了各种凹槽、卡榫和奇异的符号。基座中央有一个圆形的凹陷，大小和形状……与甄嬛怀中的那个镶嵌七色晶石的金属匣，几乎一模一样！
而在仪器基座旁边，散落着一些卷轴和石板，上面刻满了密密麻麻的文字和图案。最上面一块石板上，用清晰的字迹刻着一段话，用的是一种古老的汉字变体，尚青莲勉强能辨认：
“……后世至此者谨记：此乃‘归墟七枢’之‘星晖祭坛’，用以调和地脉，稳定航路。然‘渊蛟’惊变，枢点失衡，邪能泄露，滋生孽物。吾等力竭，仅能封存‘枢钥’于‘藏渊’，并设此指引。若‘枢钥’重归，或可重启祭坛，净化污秽，导引归墟之力复归平宁。然‘枢钥’若损，或使用不当，恐引更大灾祸。慎之！慎之！——守坛人末裔，绝笔。”
这段话，如同惊雷般在甄嬛耳边炸响！
“枢钥”？指的是她怀中这个打不开的金属匣？这东西应该放在海湾洞窟（藏渊之门）？而这里（星晖祭坛）是使用“枢钥”、调和能量、净化岛屿的关键？
“渊蛟”惊变，指的是那艘沉没的探索船事故，导致了这里的能量泄露和怪物滋生？
守坛人的末裔，就是岛上那些幸存者？他们一直在等待“枢钥”归来，重启祭坛？
一瞬间，许多碎片信息被串联起来。他们无意中从沉船得到的危险晶石和液体，从海湾洞窟得到的半块令牌和这个“枢钥”，以及这座岛屿的惨状，全都指向了同一个古老而悲剧的脉络——一次能量失控的灾难，以及可能存在的……补救方法。
甄嬛的手，不由自主地按在了怀中那冰凉的金属匣上。
重启祭坛，净化岛屿？这可能吗？按照石板警告，“枢钥”若损或使用不当，会引发更大灾祸。他们连打开这个匣子都做不到，如何“使用”？
而且，就算能重启祭坛，净化过程会是怎样？那些已经异变的怪物和幸存者，会如何？需要付出什么代价？
就在她心潮起伏、苦苦思索之际，祭坛外突然传来了急促的哨箭声和护卫的厉声警告！
“有东西过来了！很多！从树林里！”
甄嬛脸色一变，立刻收起思绪：“退出石室！上祭坛顶端，占据制高点！”
众人迅速退出甬道，沿着祭坛外侧的石阶向上攀登。刚登上顶端平台，就看到下方丛林中，涌出了黑压压一片的扭曲身影——正是昨天在码头见过的那种怪物！数量比昨天看到的还要多，至少上百！它们发出饥饿的嘶吼，如同潮水般朝着祭坛包围过来，暗红色的眼睛在昏暗的光线下汇成一片令人心悸的星点。
而在怪物群的最后方，几个格外高大、身上覆盖着类似甲壳质增生、形态更加狰狞可怖的个体，正用一种仿佛带着审视和……贪婪的目光，死死盯住了祭坛顶端，尤其是甄嬛……或者说，她怀中的那个金属匣！
这些怪物，似乎不仅仅是凭借本能行动。它们被“枢钥”或者其散发的某种气息……吸引过来了！
“准备战斗！”桑坤拔出刀，挡在甄嬛身前，眼中凶光毕露，“妈的，想吃你桑爷爷？先问问老子的刀！”
祭坛顶端平台不大，易守难攻。但面对上百疯狂怪物的围攻，他们这二十几人，能撑多久？
甄嬛握紧了短匕，看着下方汹涌而来的恐怖潮水，又摸了摸怀中那可能带来救赎、也可能带来毁灭的“枢钥”。
绝境，再次降临。
（第165章 完）